陶氏順著陳舊的走廊朝著落梅院走去，她走的很慢，也沒個丫鬟婆子跟著，穿著絳紅綉金蓮紋鑲領褙子，素絨繡花裙，衣裳有些舊，卻是乾淨整潔，她本長的就比較端莊，嚴肅起來更是不苟言笑，讓人敬畏。過了走廊，繞過廊廡，在經由幾重院落回到落梅院。

回到西廂房，老嬤嬤過來稟報，「太太，三姑娘還擱哪兒哭著在。」

陶氏就覺有些頭疼，跟嬤嬤說，「你且去跟她們娘兩說，讓玉蘭明兒一早就搬到正院來，由我親自教導著，明兒一早玉蘭若是不來，嬤嬤壓著她過來便是。」

老嬤嬤應聲喏就退下了。

陶氏坐了會兒起身從木匣子中摸了一顆靜心丸就著桌上的溫水服下，氣息才稍顯平穩。她本也不是什麼大戶人家的女兒，父親只是國子監錄事，從九品下的官兒，陶家二女一子，她是長女，十五歲就說給姜二老爺做妻子，出嫁時，陶家盡所能給了她最好的，還讓自幼伺候她的兩個丫鬟也陪嫁過來。

嫁進來后，老太太就曾言，只要姜家媳婦兒十年內有所出，姜家男子就不得納妾，那會兒長嫂同大伯哥很是恩愛，長嫂剛剛生下瑞哥兒。她以為自己嫁了個好人家，卻不想沒兩月就發現丈夫是個混不濟的，經常不歸家，在外吃喝玩樂。

她生下珩哥兒后，按照老太太說法，也無需給丈夫納妾，丈夫愛玩就玩吧，只要不太出格就行。沒想過了幾個月，丈夫就被發現跟外面一個寡婦廝混在一起，當時陶氏哪兒經歷過這樣的事，給氣病了。

老太太也給氣著了，用了強硬手段逼著丈夫跟那寡婦斷掉，沒想到丈夫跟寡婦斷了，卻打她兩個陪嫁丫鬟的主意。這兩個陪嫁丫鬟，陶氏本打算等她們在陪自己一兩年就放出去嫁人。

她知道后又氣又怒，又得知丈夫平日還對兩個丫鬟動手動腳，就想著儘快把兩個丫鬟嫁出去，特意找了兩丫鬟過來問了他們話，其中一個丫鬟一聽歡天喜地，當即就跪下謝了她，另外一個卻表示要留在她身邊。

陶氏哪兒還有不明白的呢，這丫鬟喜歡她的丈夫，的確呢，他長的清俊風流，喜歡上也不奇怪。

這丫鬟便是紅姨娘，她留了下來，後來也的確爬上了丈夫的床，她沒甚好說，把紅姨娘升做通房，等她懷了身孕就抬做姨娘。老太太那會兒覺得虧欠於她，對她很好，補貼二房不少，只自己丈夫那樣，補貼再多還不是沒了影，原先她還由著丈夫花自己的嫁妝，后見他連自己丫鬟都不放過，徹底噁心，再也不肯為他付出一絲，偏那會兒她剩餘嫁妝也不多。

這些年過去，勇毅伯府越發兒破敗，她的心也越來越冷，好在還有一雙兒女。且自三房回來，四姑娘在寺里抽中福簽，她便覺這勇毅伯似乎會有些變化。總覺四姑娘那人有莫大福氣，要多多接觸才是。

正想著，玉香掀了竹簾進來，看見陶氏坐在床頭，就提著裙角小跑過去依偎在陶氏懷中撒嬌，「母親，你回來了呀，四妹妹可還好？」

「你四妹妹無礙。」陶氏撫了下女兒的髮髻，「玉香可是喜歡四妹妹？」

玉香點點頭，「自然是喜歡的，四妹妹可愛得很。」

陶氏端莊的面上有了些淺笑，她輕輕說，「若是喜歡四妹妹，以後不防多多接觸。」

玉香自然歡喜點頭。

晚上姜安肅散衙回來，陪著妻兒子女吃過晚膳，各自回房梳洗休息，木氏哄著玉珠兒睡下讓兩個丫鬟伺候著才回了廂房，把玉珠開始學字的事兒告訴姜安肅，「咱們姣姣兒可聰慧了，阿澈說她讀了小半個時辰，記下不少。」別的事情她未曾說，一是玉珠兒沒事，二來丈夫每日去大理寺應卯已是很辛苦勞累，后宅的事兒就不好太打擾他。

「咱家姣姣自開竅就越來越明事理，也越來越聰慧，你也是該放心了。」姜安肅伸手撫著妻子的背，「等姣姣兒身子養好些，明年就該跟著幾個姐姐一塊去學堂讀書了。」

木氏點點頭，「都聽老爺的，對了，還要同老爺說個事兒，我在前面不遠的正街巷子里盤了個鋪子，打算等盧媽媽回來就買下，做些小生意。」

姜安肅是從來不管妻子這些事兒的，他的俸祿也全交妻子由著她打理，這會兒一聽就問，「可想好做甚小生意？」

「還沒呢。」木氏有些發愁，「這上京物價貴不說，吃喝用具，胭脂水粉首飾，雜貨鋪子什麼的可都是不缺的，我也還愁著呢，萬一沒瞅准也還得賠錢呢。」她也是想著讓丈夫讓她出出注意，她可是拿了全部身家來做小生意的。

姜安肅想了下，「明兒我去應卯時幫你在街上瞅瞅，瞧瞧可有什麼好營生。」

「那可要謝謝老爺了。」木氏眉開眼笑。

木氏容貌生的好，性子也是溫婉平和，成親這麼些年，兩夫妻恩恩愛愛，從未有過臉紅的時候。這會兒燭光搖曳生姿，木氏含羞帶笑，姜安肅心動不已，俯身過去含住木氏的嘴兒，青絲紗帳被放下，遮住裡面的濃情蜜意。

過了兩日，盧媽媽領著個老奴帶著四百多兩的銀票回了京，邵安城那邊的鋪子田產宅子統共也才賣這麼些，也就頂上京一間鋪子而已。

三房除下伺候的幾個丫鬟，就是盧媽媽跟這老奴，盧媽媽是木氏乳娘，陪嫁過來的，老奴是在邵安城買下的，簽了死契，平時幹些散活兒什麼的。

盧媽媽穿著一身暗青色圓領兒對襟褂子，下身同色薄襖裙，風塵仆撲，一回來把銀票交給木氏，得知玉珠兒已開竅，喜極而泣，抱著玉珠就開始哭，淚珠子糊了玉珠兒一臉，木氏在旁兒看著也忍不住心酸。

玉珠兒怕木氏也哭起來，又被盧媽媽緊緊的摟在懷中，喊了聲盧媽媽，哪兒知這一聲，讓盧媽媽哭的更傷心，玉珠兒頗有些鬱悶。

好在沒一會，木氏見女兒急的小臉紅撲撲，又有些想笑，把人從盧媽媽懷中抱出坐在一旁的小杌子上，「盧媽媽快坐，同我說說這一路可還好，邵安城那邊的東西可都是變賣了。」

盧媽媽挨著木氏坐下，把邵安城和一路上的事兒都講給主子聽，說完被木氏勸下去梳洗休息一番。

銀兩是夠了，趁著盧媽媽休息，木氏把玉珠兒交給甘草，帶著白芍去把鋪子盤了下來。

今兒謝澈也不在，出門去了，三個哥哥去了學堂子，玉珠兒沒事做，甘草問她可想在府中轉轉，玉珠想起前幾日玉蘭的事就有些沒興緻，搖搖頭，乾脆自個盤著白嫩的腳丫兒團在床榻上玩。甘草就拿個七巧圖過來給玉珠兒玩，自個坐在一旁綉東西，時不時笑眯眯抬頭看小主子一眼。

玉珠兒玩了一會兒嫌悶，丟開不玩了，甘草想了下取了個九連環過來給玉珠，「四姑娘，這個有些難玩，您要玩嗎？」

玉珠兒認得這是九連環，據說是上至士大夫，下至販夫走卒都愛玩的東西兒，挺難解開的，九個環套入一柱，需把九個環兒全部解下，這東西可比七巧圖好玩多了，也複雜多。七巧圖是給她這樣的娃娃們玩的，九連環算是給半大少年和成年人玩的東西。

她上輩子忙著學習賺錢，沒玩過這東西，覺得稀奇，歡歡喜喜從甘草手中接過來鼓搗起來。

甘草見她歡喜，便由著她玩，繼續忙活自己的，她在給小主子綉帕子。過一小會兒，她抬頭見小主子還在扒拉那九個環，輕笑道，「四姑娘若是累了便歇息會兒。」

玉珠搖搖頭，眼都沒抬，繼續鼓搗九連環，這東西還真是挺難。

這一玩就到晌午，木氏都帶著白芍回來了，見玉珠兒坐在床上鼓搗什麼，好奇看了眼，甘草就笑，「四姑娘玩了一上午九連環，都不肯歇著。」

木氏就笑，也沒當回事兒，覺得這玩意兒連她都解不開，一個三歲娃娃又如何能解開。走到床榻旁把玉珠兒抱起來，取了她手中的九連環遞給甘草，「姣姣兒先不玩了，先去吃了午膳休息下。」

玉珠兒乖巧的任由木氏抱著吃午膳，甘草早就在小廚房做了雞粥魚翅，用的雞胸脯肉跟火腿肉，剁成細茸，加入蛋清雞湯熬煮出來的，雞粥細軟，入口肥醇，魚翅軟糯，味道鮮的不行。甘草早就給老太太勇毅伯送了份兒過去，這也是木氏吩咐下來的，甭管小廚房做了什麼吃食，都要給老太太院中送份去。

木氏也不是偏心的人，給小女兒吃的，自然也給謝澈和幾個兒子留了份兒。

玉珠兒把一碗雞粥魚翅吃完，還吃了半塊廚房送來的雞蛋烙餅，這才由著甘草擦了臉兒和手午休去。睡了不到一個時辰，她就醒過來，木氏早出門整理鋪子去，餘下甘草在房裡伺候著。

見她一醒過來，甘草還沒說話呢，玉珠兒指了指桌上的九連環，讓甘草遞給她。

甘草失笑，也沒逆著小主子，取了過來遞她。

這次玉珠兒也不急著解，盯著九連環看了足足一刻鐘才開始動手，沒一會木氏回來，甘草迎了出去，聽見木氏在問，「姣姣兒呢？」

甘草笑，「四姑娘還坐床上玩九連環呢，奴婢瞧著四姑娘都有些入了迷。」

「姣姣兒性子還挺倔呢，隨了她爹爹的樣兒。」木氏也沒當回事，挑開帘子進了廂房，一眼就望見小玉團兒一樣姣姣坐在床榻中央，旁邊擺著已經解開的九連環。