?林延潮這一番話，在場的儒童們多是沒聽懂。

而老夫子，張歸賀都是唏噓的說不出話來。

老夫子偷偷轉過頭，拭去眼淚，但嘴上仍是道：「盡在這胡說八道。」

教完千字文後林延潮，與老夫子，張歸賀二人一併在社學里聊天，漸漸的鄉里熟人也是陸續來了。

先到的是張總甲，他兒子張豪遠中了童生后，去了鳳池書院求學，搬到城裡住了，還成為了林延潮文林社社員。而張總甲仍是留在張厝。

至於張經的子孫張享，則是去坐監了，不在本地。

現在眾人聽聞林延潮回到鄉里，都是要見見這從洪塘社學走出去，中了解元的少年。林延潮以往的同窗，如張嵩明等人也是趕來。

十幾名在社學讀書的小夥伴們，都早已是長大，脫去了少年時的青澀，唇邊還蓄起了鬍鬚。

少年時同窗見面，不免感慨一番，林延潮一一拱手見禮，這些同窗們都是道不敢，連避身行了大禮。

多年不見大家自是多了不少隔閡，生分了許多，林延潮見了眾人也是很多話想說，但都是憋在心底，不知說些什麼才好。

當下林延潮拿了幾兩銀子，塞在張總甲手裡道：「我與諸位同窗許久沒見，想請大家吃個飯，勞總甲給我擺幾桌體面些的酒席。」

張總甲聽了連忙道：「解元郎，這可使不得啊，你是客，我作個東道才是，這可使不得。」

張總甲堅決不收，然後到宗祠里張羅酒席。

張氏宗祠就是當初胡提學，周知縣見林延潮的地方，張總甲替林延潮擺了三桌酒席。

酒席上酒過三巡，眾人都是隔閡消去，話匣子打開。

林延潮打聽眾人的消息，五年了確實變化很大，如張歸賀，張嵩明等於還在讀書，準備明年的縣試，但很多當初的同窗都是早早地，放棄了讀書考功名之路，他們要麼作夥計，要麼去在家耕田務農。

有數人早早就成了親，連小孩子都會打醬油了。

但大多數人都是為生活奔波煩勞著，沒有考上功名仍是在苦熬著，在家務農生娃倒是輕鬆一些，但稅賦雜役很重，壓得他們喘不過氣。

一名同窗問林延潮道：「解元郎，你現在是舉人，也算是老爺，不用繳糧納稅，你能不能與那些當官的說句話，讓他們少點稅，緩一緩，讓咱們百姓們喘口氣。」

林延潮聽了慚愧地道：「繳糧納稅的事，我說的不算。」

這同窗嘆了口氣道：「我也就是這麼一說，但日子難啊。」

林延潮道：「諸位我家在城裡開了個傾銀鋪，若是你們要去官府繳稅納銀，可以去城裡這家鋪子里兌銀，報我的名字，必是照顧各位鄉親，說來慚愧，我雖中了舉人，但能幫大家的就這麼多了。」

眾人聽了都是道：「哪裡，哪裡，解元郎有心了。」

當夜林延潮喝了很多酒，與諸位同窗說了很多話，這一刻有點類似大學重聚，當年的同學一起在唱『青春如同奔流的江河，一去不回來不及道別』的感覺。

自從踏上功名之路后。林延潮是第一次這麼放縱自己，讓自己宿醉。

當夜林延潮鼎鼎大醉，在張總家的家中，睡了一晚上。

次日，林延潮一大早就醒來，以往酒醉后，都是頭痛欲裂，但這一次酒醒之後，林延潮精神卻從未的好。

借著這一次醉酒，林延潮也是終於在心底將林垠自盡的事放下，而之前一直困惱在心底的疑惑，更是撥雲見日，煙消雲散。

待張總甲端著醒酒湯入內時，奇道：「解元郎，為何睡了一夜，整個人也是不一樣了？」

林延潮笑了笑道：「是嗎？看來要辜負了張總甲這碗醒酒湯了。」

林延潮當下在張總甲家裡吃過早飯，連喝了三大碗稀粥，然後來到社學。

「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。」儒童們清朗脆甜的讀書聲，回蕩在社學里。

林延潮靜靜立在窗外，聽著老夫子與儒童們授課，待儒童們退堂后，林延潮方是入內見老夫子。

老夫子道：「昨日見你時，面有迷茫，今日再見，卻有一股銳氣，不知一夜之間發生了什麼事？」

林延潮道：「沒什麼，只是弟子想通了為何讀書罷了。」

「為何讀書？」

「道理在每個人初心之中。」

「你的初心是什麼？」

「修身，齊家，治國，平天下。」

老夫子捏須道：「昨日你那番話我想了一夜，想出一個道理來，儒字拆開為人需二字，若是合上修齊治平四字，可以說一番道理，如人力有窮時，退而修其身，不勞煩別人，此為自需，是為修身；若力有富裕，進而上孝敬父母，中照顧妻子，下愛護子嗣，即家中人人所需，此為齊家；若力更富裕，則出仕為官，為社稷作一點事，即為百姓所需，此為治國；若是達者，當兼濟天下，即蒼生所需，此為平天下。」

林延潮道：「先生說得對，人力有多寡不均，但在力所能及時，作到修齊治平，皆可稱得上一個儒字。弟子必以行踐言，以行踐道！」

之後林延潮從身上取出所有銀兩，大約是十幾兩碎銀子，都在放在老夫子的桌案上道：「我這還有點錢，請先生拿給弟子們買紙張筆墨，還有社學里的書本我看很多都皺了，還看不清字了，我家還有不少藏書，反正要上京趕考用不著，過幾日都給先生送來。算是弟子為社學作一點有用的事吧。」

老夫子毫不客氣將銀子收下道：「富舉人，窮秀才，你現在錢財使不完，為師也就不與你客氣了。」

林延潮收拾起來時斗笠蓑衣走出張厝。

走到村口。

林延潮對老夫子一拜道：「弟子告辭了，還請先生保重身子。」

老夫子道：「也好，我就送你到這裡吧。你說不忘初心，但盼你身在何處，都莫忘了，當初走過路，莫忘了，你是從這社學出去的！」

嗯，林延潮應了一聲，望向村子，將眼前的青山，綠水，碧田，耕牛，屋舍，炊煙，這一切一切都牢牢記在心底。(未完待續。)