那袁掌柜面有難色道：

「事情如此緊急，我只怕那馬掌柜不定會答應。」

甜兒笑中一派成竹道：

「袁掌柜，此事你自不需多慮。此刻正乃仲夏之際，他家煙花爆竹的生意正當寡淡，如此時候，正是全盤接手他家生意的最佳時機，再加之你和他家素來的交情，曉之以利弊，豈有談不下來的道理？」

聽她這一講，袁掌柜知道也推辭不了，只好點頭道：

「好吧，我且去一試。」

宋甜兒微視其而嚴肅道：

「不是試試，而是一定要談下來，我要求明早就能進他馬家倉庫盤貨。」

說畢口氣又稍作婉轉道：

「至於收購價錢方面，我要李老闆陪著你一起前去，也好有個商量。只要對方開價不過離譜，你倆商量權衡后自可定奪，我將此次拍板的權力全權放之於你們。」

這兩人聽她一說，頓覺有了底氣，精神一振道：

「少夫人，我們現在就去西城馬家商酌接手一事，您就安於家坐等我倆好消息吧。」

甜兒這才目露滿意笑容，點頭道：

「好，你倆趁天色尚早趕緊去吧，明日一早我要站在馬家的庫房裡查驗庫存。」

袁、李兩位掌柜鄭重點頭，隨即趕緊告辭，趁著月色尚淺急急趕著往西城去了。

看著一行人走遠，泠竹掉頭目光中皆是愕然道：

「姐姐，你對此事真有如此把握嗎？」

甜兒平靜目視遠方。

「在這金陵城界面，尚還沒有殷家辦不成的事。」

泠竹聽她這話，心中暗自感嘆，深為殷家在這古城裡的影響力折服不已。

此時，一輪皎月如怡，已穩穩掛於城闕的垛口。三兩清輝閑適，漸漸淌滿整座古老的城邑。遠處山林，若吟若歌，靜謐中升騰起一道暮色煙雲。

甜兒縹緲起目光道：

「好妹妹，你還得再陪我去趟清涼山巔的斷崖上。」

泠竹記得，那清涼山的斷崖絕壁就在殷家後院子的上方，那裡曾是獄族日常的聚會之所。

等她們兩人乘車抵達清涼山巔之時，山神殿外已經等候聚攏來了十幾名當地獄族的頭目。

原來早在報恩寺之時，她就已通過青鸞鳥傳了山神令下去，通知了這金陵城附近的獄族頭領今晚在這清涼山巔一聚。

晚風盪席山巔，甜兒和泠竹於風中站定，雖是同為一襲嬌柔的女兒裝束，但依然難掩其颯爽英姿，秀髮於翻飛處散如林煙。

夜風漆黑處，甜兒掃視四下族人，說道：

「各位族中首領，前幾日蒙大家於報恩寺後山林中協力相助，小女子不勝感激。不過今日尚有一事，要勞煩動用到各位人馬。」

殿前各位皆是獄族中的一方首領，聞聽此言俱是一本嚴肅道：

「蒙族領不棄，我等身為獄族之人，理應效全力而為。所以族領不必客氣，有事只管差遣就是。」

宋甜兒目露滿意之色，點頭道：

「多謝各位，今日有一重任於你們。我急需有調遣百名族人精兵，隨我一起共御京城之敵。」

有人於蒼茫草色中起身，見他抱拳道：

「普天下獄族眾生，皆為族領之眾生，獄族之軍也盡可為族領之獅虎。族領只管差遣，我族衛軍絕不二話，只不知何時要人？」

宋甜兒視站起之人氣勢甚偉，雖有黑紗蒙面，但身材魁梧一派大將氣概。

她不禁緩聲問道：

「說話的可是族衛軍副將騰奕？」

那人趕緊微躬一下身形回答：

「回族領，正是末將。」

甜兒又問：

「你不是該隨束長老一行回歸洛陽本部去了嗎？」

這族衛軍副將騰奕原本是族衛將軍兀龍左臂，雖在族中任職族衛軍副將，但忠心耿耿一直追隨在束長老身側，並未隨族衛軍將軍兀龍一道謀反。所以束長老離開之時，甜兒一直以為他也追隨長老同去洛陽一帶了。

騰奕抱拳恭敬回道：

「束長老臨走之時特意將末將留下，叮囑末將守護在族領身側，確保族領安全，另者，也是便於族領在用人之時有人可以差遣。」

甜兒甚覺欣慰，點頭道：

「束長老有心了。」

轉而又問：

「目前你手上尚有族衛軍幾人？」

「可用之人不足百人。」騰奕略一思索回答：

「不過如是需要，可向附近山頭其他頭領借用一些人手。」

宋甜兒擺擺手。

「既是這樣，就不用勞煩了，有你族衛軍足矣。」

騰奕聽此話便不再言語，依舊在黑暗裡秉立著身體，彷彿尊石刻的雕塑一般。

「好，從現在開始，你只管聽從我和泠竹姑娘的安排就好。」

甜兒說著，注意到泠竹的目光已眺望向遠處報恩寺影影綽綽的群山間了。

......

一路車馬，在寂靜的老城街巷間穿梭迂迴。微微顛簸的車廂，宋甜兒和冷泠竹相坐無言，只在黑暗中雙眸閃亮。

背後，雲霧翻湧，一場雨勢彷彿要從遙遠山邊席捲而來。

從清涼山巔回來已近亥時，遠遠望殷府中廳依然留有隱隱的燈火。

看來在這漆黑寧靜的夏夜，暫還沒有歇息的，不止是她們兩個。

甜兒、泠竹步履急促走進中廳，屋內，燈火明亮處，端坐著一派神閑氣靜的殷老夫人。

在她身側，赫然站立著一位臉色略是憔悴的忠僕—阿蠻。

這個年幼即跟隨著殷家老爺風裡雨里出生入死的崑崙土族，此刻臉色稍沮，低首束立在殷老夫人的身側，看情形剛說完話。

甜兒疾步跑上前去，也顧及不上主僕身份，伸手就扯住他臂膀。

「阿蠻，你們可回來啦，十六爺呢？」

說話間，目光極目在大廳里四處找尋。

「少夫人。」阿蠻抬起頭，身形稍往後躲了一躲，臉色有些為難道：

「少爺，少爺他並不隨跟我一起回來。」

甜兒臉色即刻一變，急急地追問道：

「為什麼？他現在人在哪裡？你們一行路上是不是遇上什麼事了？其他的人呢？簡彤與那和尚呢？」

連珠般的發問讓阿蠻有些招架不住，臉色愈加難看，身形一再避著，幾乎躲到了老夫人的身後。

老夫人微皺起眉頭。

「甜兒，你且安靜下來。」

老夫人伸手，隨即用眼神制止住了甜兒。

「你先安心坐下，一會我再告訴你十六那邊發生之事。」

甜兒目光閃爍中欲語又止，怏怏著在一旁椅子坐下。

她對於老夫人的的權威，自是無話可說。一來是自己的婆婆，殷府一門的家長；再者，殷老夫人是先於自己前任的山神，獄族的長輩。無論威嚴還是地位，都是自己不敢斗膽冒犯的。