「蔣老爺在家中排行第二，實際上應該是蔣二老爺。」

「他上面還有一位大哥，只因這位大哥早年間去世了，所以大家才直呼他為蔣老爺。」

「他去世的這位大哥膝下有二子，分別是蔣家大爺蔣壘和二爺蔣堃。」

「蔣老爺出事後，其子蔣墨為了照顧他，將朝廷蔭補的官職讓給了大堂兄蔣壘，但蔣壘還沒來得及上任，就在攜子出遊的時候不慎出了意外，其乘坐的馬車行駛在山路時跌下了山崖，連同車裡的孩子一起死了，故而才會輪到現在這位二爺蔣堃去任職。」

「不過這位二爺也實在是沒什麼本事，赴任近十年沒什麼建樹不說，還貪財好.色，既不會籠絡同僚也不會拉攏上峰，年年政績考核都被評為中下，不降職就不錯，更不用說升遷。」

「蔣家近兩代本就人丁單薄，到了他們這輩一共就只有兄弟姐妹四個，唯一一個女兒蔣四姑娘在嫁給了成安侯之後因難產而去世了，大爺蔣壘又因意外死了，如今就只剩蔣堃和蔣墨兩兄弟。」

「這兩兄弟的相處似乎也並不和睦，在蔣老爺出事之後就分了家。蔣墨因為不能生育，便將所有的家財都給了外甥女蘇大小姐，蔣堃則帶著家眷以及屬於自己的那一部分家財直接去了任上，再也沒回過蔣家老宅。」

「不過說來也奇怪，這位蔣二爺成親十餘載，家中妻妾無數，卻到現在都沒有子嗣。」

「外界傳言說他也跟蔣三爺一樣患了不育之症，故而才會無子。」

下人將打聽到的消息娓娓道來，齊夫人默默地聽著，眉頭漸漸蹙起，搭在小几邊緣的手也漸漸收緊。

「也就是說，蔣家就此……絕後了？」

「目前看來是這樣沒錯。」

下人答道。

除非那蔣堃再生出孩子，或是蘇大小姐今後生了孩子過繼給他或者蔣墨一個，否則蔣家的血脈便徹底終結了。

可照目前的狀況來看，前者的幾率很小，後者更是絕無可能。

蘇大小姐是要嫁入他們定國公府做世子夫人的，定國公府的血脈怎麼可能過繼給蔣家？

齊夫人點了點頭，說了聲知道了，讓下人退了出去。

定國公齊沛在旁聽著一直沒有說話，直到下人離開，房中只剩他們夫妻二人，才坐到齊夫人身邊，將她微涼的手握在了手裡。

「你覺得外面的那些傳言……是真的？」

他輕聲問道。

如今外面已經把蔣家的事歸咎到了蘇大小姐的命格上，說蘇大小姐自幼克親，故而才會害的蔣家一再出事且後繼無人。

齊夫人搖頭：「我又不是傻子，怎麼會分不清真假。」

這次的傳言之所以會鬧得這般沸沸揚揚就是因為它說的有鼻子有眼十分真實，而錯也錯在太過真實了。

在這麼短的時間內將蘇家的事這麼詳盡的攤開來擺在人前，一副生怕別人不知道的樣子，想不看出其背後的險惡用心都難。

所以蔣家出的這些事情是真的，但命格之言卻必然是有人故意攀扯上去的，為的就是敗壞蘇大小姐的聲譽並破壞她的婚事。

齊沛拉著齊夫人的手將她攬進懷裡，問道：「雖然分得清，但還是有些擔心是不是？」

阿錚幼時險些被馬踩踏，這件事在她心裡多年都放不下，如今那傳言又說是因為蘇大小姐的命格才害得蔣家無後，這恰好戳到了她心中最在意也最薄弱的地方。

齊夫人閉上了眼，額頭抵在他的肩頭。

「我知道這樣不對，知道不該聽信這樣的無稽之談，可是……」

「我知道，我知道，」齊沛柔聲道，「沒關係，你若覺得不妥，咱們退了這門親事就是了，左右……」

「那怎麼行！」

齊夫人立刻睜開眼坐直了身子。

「阿錚有多喜歡蘇大小姐你又不是不知道，若是因為這樣的流言就退親，他定會怨我的！」

「他敢！」

齊沛瞪眼。

「不是敢不敢的問題！」

齊夫人皺眉道，「他難得喜歡一個女孩子，為了這個女孩子甚至主動開口來求我，我怎麼好傷了他的心。況且……況且明知這傳言是為了陷害蘇大小姐才流傳出來的，再去上這樣的當豈不是很傻嗎？」

的確是很傻，但是很多人在面對這樣的狀況時還是寧願選擇傻一點兒。

因為不敢拿家族後嗣的問題去做賭注，因為不敢讓自己的親人去驗證真假。

齊沛看著齊夫人糾結矛盾的樣子，無奈輕笑，伸手撫上她的面頰。

「我的小艾總是這樣心善，永遠在為別人考慮。」

出了這樣的事，蘇大小姐在短時間內定然不會有什麼好姻緣了，但她如今已經十七歲，這樣的年紀再耽擱下去勢必更難找到好人家。

若再加上被他們定國公府退過親的名聲，怕是更加沒人敢娶了。

齊夫人不想齊錚傷心難過是真，怕耽誤了蘇箬芸也是不假，兩兩加在一起，縱然心中仍舊有些擔心，但還是決定將這門親事繼續下去。

許久沒有被喚過乳名的婦人羞紅了臉，伸手錘了齊沛一下。

「說了多少遍了不許這麼叫我！」

齊沛朗聲大笑，攬著她的手往懷中緊了緊，道：「夫人放心吧，不過是些危言聳聽的無稽之談，哪裡就當的真。咱們當初都能有了阿錚，阿錚又怎麼會沒有自己的孩子。」

齊夫人怔了怔，微蹙的眉頭旋即漸漸舒展。

是啊，當初多少人說她今生都難有子嗣，連她自己都漸漸絕望了，後來不還是有了阿錚嗎？

可見這世間萬事也並非是皆有定數，各人都有各人的緣法，時運這種事誰也說不準！

「不過這件事……還是不太好處理啊。」

她輕嘆一聲說道。

雖然明眼人都能看出是有人故意陷害蘇大小姐，但偏偏傳言中的事情又都屬實。

蔣老爺確實是為了她才墜馬的，蔣家也確實是在蔣老爺墜馬之後才走向衰敗的。

人心最易煽動，縱然他們定國公府不會為此退親，蘇箬芸「克親」的名聲一時半刻怕是也難以消除了。

…………………………

「這件事就只能這樣聽之任之？沒有別的辦法了嗎？」

小雅皺著眉頭神色陰沉的問道。

蘇箬芸單手托著下巴，眸光毫無目的的看著窗外，臉上神色雖然未變，但眼中還是透露著些許不悅。

「他們說的是事實，能有什麼辦法。」

「狗屁事實！」

小雅啐了一口道：「那蔣壘和蔣堃根本就是死有餘辜！關咱們什麼事！」

當初朝廷蔭補了官職，蔣墨原本是打算丁憂后就去赴任的。

雖然他不喜歡讀書也不喜歡做官，但那畢竟是他的父親帶給他的蔭補，他不想就這樣白白地浪費了，讓他老人家心寒。

況且有了官身之後能夠更好的照顧家人，父親也能得到更為妥善的安置，這也是他願意看到的。

但蔣壘蔣堃兩兄弟見他沒了父親的幫扶，對他的官身和他辛苦掙下的家財起了歹心，竟趁他偶感風寒的時候買通了給他診病的大夫，還偷偷換了他的葯，害得他今生都無法再有子嗣，事後又裝作一臉無辜並不知情的樣子。

蔣墨當時已經成婚三年有餘，膝下一直無子，聽了大夫的話之後只當自己早就有這毛病，只是之前沒查出來。

因著這個毛病，他覺得自己即便做了官也對家族無益，不如將這官職讓給堂兄，遂主動提出由蔣壘或蔣堃代他去赴任。

蔣壘蔣堃面上做出一副悲痛模樣，其實背地裡早已商量好，由蔣壘分去他的官身，蔣堃則等著分他的家財。

左右他今生無子，掙下的大筆家業將來都無人繼承。

蔣墨在作出放棄官身的決定之後就和髮妻和離了，然後帶著一直心心念念要找小滿的蔣譚去了平苑。

彼時蘇箬芸已經在平苑生活了一年，身子骨雖然仍舊瘦弱，但比起剛去時已經好了很多。

年幼的她覺得這其中似乎有些不對，卻不能親自跑到常州去查探，便讓莫安找人代她跑了一趟，這一查果然查出了背後的問題。

得知真相的蔣墨又驚又怒，當場便要衝回去砍殺了二人。

但莫安攔住了他，低聲對他說了幾句話，他最終才冷靜下來，回去之後仍舊當做不知道真相的樣子，只道自己打算將家財一分為二，一半自己留著帶去平苑照顧父親和外甥女，一半交給大堂兄蔣壘，方便他在官場上周旋打點。

蔣壘得知后自然喜不自勝，蔣堃卻是萬分不滿，暗中要求蔣壘按照之前的約定把這些家財交給他。

可蔣壘又怎麼會把已經吃到嘴的肉再吐出來，三言兩語的拒絕了，還道自己跟蔣堃是親兄弟，不分你我，這筆錢誰拿著都一樣，放在他手裡也沒什麼不同，何必那麼斤斤計較。

蔣堃既沒佔到官身也沒拿到錢財，恨的牙痒痒，竟一狠心對蔣壘的馬車做了手腳，害得他和他的兒子全都墜下了山崖，之後自己得了朝廷的蔭補以及蔣墨分出去的一半家財。

蔣墨雖然有心挑撥他們兄弟關係，卻也沒想到他會對自己的親哥哥下這樣的狠手，而且連年幼的侄子都不放過。

他雖然並不後悔自己做過的事情，但對於這樣的結果多少也有些懊惱，握著蔣堃陷害自己以及大堂兄的罪證逼迫他交回了大部分家財，只留了極少的一部分讓他去赴任，之後便徹底與他分了家，再無來往。

這些事說起來與蘇箬芸確實沒有什麼太大關係，她不過是讓人查清了事實真相而已。

唯有一件與她直接相關的是蔣堃無子之事，這件事確實是她私下讓莫安找人去做的，蔣墨至今不知，還只當蔣堃是作惡太多遭了天譴。

蘇箬芸想著這些往事，手指在桌上輕點，喃喃道：「人們關心的不是他們是不是死有餘辜，而是這些事發生的時間。」

蔣老爺和蔣家三兄弟怎麼早不出事晚不出事，偏偏在跟你蘇箬芸扯上關係之後就出事了？

再加上她的母親是因為生她而難產離世的，外祖父是為了接她而墜馬的，父親是因為她而被彈劾的，甚至齊世子是因為她才受傷的……

樁樁件件擺在一起，看似無關又的確都與她有關。

「真是氣人！」

小雅一拳砸在了桌子上，桌面隨之一震，放在上面的杯盞哐當響了一聲。

「定國公府不會真的為了這個退婚吧？」

她皺眉問道。

蘇箬芸搖頭：「他不會。至於定國公府會不會……我不知道。」

「退了就退了！又不是嫁不出去！誰稀罕他們啊！」

小雅瞪眼說道，彷彿已經看到定國公府的人來退婚了一般。

蘇箬芸笑了笑，站起身來：「回去吧，今日在外面呆得夠久了。」

小雅微怔，看了看門外。

「不等他了嗎？」

她在這裡坐這麼久，其實是想等那個人過來吧？

可是平日里沒事兒就湊到眼前的人今天卻始終沒有出現，難不成真的因為那些傳言而動搖了？

蘇箬芸狀若隨意的道：「我沒有等人啊，隨便坐坐罷了。」

小雅撇嘴，隨便坐坐坐這麼久？口是心非！