紹玉一瞬瞪大了眼，驚得直往後退。

七娘噘嘴哼了一聲，負手向前傾身，像極了陳釀。

她正色，一字一字道：

「我，要，去，太，學！」

紹玉想也未想，忙避開她，轉身便往回走。。七娘只亦步亦趨，緊緊跟在後面。

他被七娘纏得頭疼，越行越快，只道：

「你要去太學？也太看得起我王三郎了！我哪有那個本事？」

七娘小足難行，已然有些跟不上他。她忽頓住腳步，一聲「哎喲」，倒不走了。

紹玉聞聲回頭，只見她扶著腿，像是崴了腳的模樣。他忙趨步上前，一臉焦急地上下打量。

七娘冷哼一聲，仰頭道：

「你走啊！別管我！腿斷了我自己回去，左右你也不幫！」

「怎麼又是腿！」紹玉無奈又焦慮地撓頭，「可疼么？」

他忙蹲下身去，回頭道：

「快上來，我背你上藥去！」

七娘不動聲色，依舊仰著頭不看他，嘴倒越撅越高。

紹玉無法，只搖了搖頭，道：

「罷了！我幫你就是，快上來！」

七娘這才偷偷瞧他，見他真心應答，忽大笑起來。

她奔至他面前，提著羅裙轉了一圈，一手拍他的肩，憋笑道：

「起來吧！中計了吧？」

紹玉愣愣地看著她，一時不知該她什麼好。他吐了口氣，若總是這般沒輕重地玩笑，遲早被她嚇死！

他立起身子，難得一臉嚴肅：

「是！你聰明，我蠢！」

說罷，只見他冷眼冷麵，負手而去。這回行步雖緩，卻是真不理七娘了。

七娘低頭咬著唇，見他生氣，也知自己過分了些。

她跟在他身後，試探道：

「三郎？」

初時，紹玉還強忍著不理她。奈何七娘軟磨硬泡的功夫著實厲害，幾次三番后，他總算是招架不住了。

「好了！」他故作不耐煩，「我沒生你氣！」

見她鬆口，七娘又嬌縱起來：

「那你不理我！」

紹玉嘆了口氣，只無奈地看著她：

「太學重地，本就禁女子出入，你如何能去？」

七娘撇撇嘴，她哪裡知道呢？不過是聽了何小娘子的話，遂忽生奇思，這才讓紹玉幫著想法子。

她倒不灰心，道：

「辦法皆是人想的，我又不急，總能有機會。」

紹玉又一番嘆息。本當她會說會笑，已不再想那些事，誰知竟還是為著陳釀！

他拿她沒辦法，只道：

「容我想想吧！」

這便算是應下了。七娘心中高興，一時來了興緻，忙拉著紹玉去賞海棠。

此處海棠綿延數里，或是艷紅，或是粉白，自是淡妝濃抹總相宜。

初來時的愁緒，一掃而空。七娘只穿行在花樹間，時而嗅一嗅，時而折一枝把玩。衣裙秀雅，姿態翩然，總是人比花嬌。

自回謝府，七娘便冥思苦想，盤算著如何才能去太學。有時焦急些，想尋五郎商量，卻又怕他說與父母知曉。

況且這些日子，何斕總是邀他踏春賞花，或是品茗雅集。他忙得不亦樂乎，哪顧得七娘？

他兄妹二人，各懷心事，卻不曾察覺，謝府已悄然起了變化。

自七娘與陳釀獲救歸來，朱夫人便成日過得提心弔膽。

此事本是極精妙的安排，山賊謀財，謝府仗義相救。便是陳釀錯過春闈，也不會與她有甚關聯。世人只會贊謝府惜才。

誰知，那麼些巧事湊在一處，謝詵必已知曉真相。

這也罷了，那日聽老夫人言語，多有怨懟，也不知她心中如何打算。

那日，朱夫人正獨自用飯，卻見謝詵來了。

她心中打鼓，忙起身相迎：

「老爺怎的這時候來？」

謝詵一面去了外衣，一面道：

「怎麼，怕我來？」

朱夫人自知理虧，不願言語，只替他接過外衣。

這些日子，謝詵常往陳姨娘那處去，朱夫人心中自然有些怨氣。陳姨娘亦是誠惶誠恐，只不時地勸著謝詵走。

朱夫人將外衣遞與下人，拿餘光看了看謝詵。

她猶疑一番，終是問了：

「老爺從何處來？」

謝詵看她一眼，只道：

「你說呢？捅了這麼大的簍子！那是人家侄兒寒窗十年的功名！商賈之家，就指著這個翻身，可不該安慰人家幾日？」

他所言在理，朱夫人也辯不得什麼。左右，此事總是她做的。

謝詵只覺無奈：

「行事之前，你便不能同為夫商量一二么？」

朱夫人亦有些不服：

「你已認定的女婿，又商量什麼？」

謝詵擺擺手，有些急躁：

「道理已同你說過，咱們府上樹大招風，本就是一人之下，再不可更上一層了！」

朱夫人鮮少見他這副模樣。她心中也聰明，一番審度，只擔憂道：

「可是朝堂上起了變數？」

「那倒沒有。」謝詵道，「只是，凡事謹慎些好。」

其實此事之中，謝詵亦失算了。陳釀的拒婚，本就是意料之外。即使朱夫人不出手，他的如意算盤亦是打不響的。

「送了陳釀去太學，是老爺的意思？」朱夫人問，只怕是陳姨娘央求。

謝詵自是點頭。

朱夫人蹙著眉，一臉不解。陳釀既已拒婚，又何須如此待他？棄子而已！

謝詵見她模樣，心中有些窩火，卻不好發作。到底是陪他多年的結髮妻，該有的體面，也總是要的。

他只無奈道：

「那是人家的大好前程！我於心有愧啊！」

此話既出，朱夫人遂再不好說什麼。

於她，陳釀的前程，不過是謝府飛黃騰達的棋子；而於陳釀，十年寒窗的心血，竟被人這般踐踏算計，到底意意難平！

「只是，」朱夫人試探道，「母親那裡……」

說起老夫人，謝詵更是有氣。

他只道：

「母親何事不知道！說來，此事也有二郎的份吧！我回頭收拾他！你暫且稱病吧，母親心煩，別去惹她老人家不快！」

稱病！

朱夫人驚得有些站不穩。所謂稱病，便是要她暫且交出管家之權。謝詵說了半日道理，原是為此事而來。

她心中也明白，此番不過是她自作自受，也沒什麼冤枉之處。

老夫人向來最厭煩這等手段，有所處置，亦是情理之中。

只是，她再過分，總有謝詵替她求情，不該是如今的境況。況且，老夫人許多年不理家事，此番怎又出面插手？

如此看來，只有一個解釋。知曉此事的，不止老夫人與謝詵，定是還有旁人。而那人煽風點火，才引得老夫人這等生氣！

究竟是誰？