史雄與陳釀面面相覷，二人皆心知肚明，卻不敢與七娘明言。

七娘狐疑地望著二人，忽垂下眸子，話中似嘆息：

「是二哥對不對？」

她本有靈性，但凡能多思索些，總能猜得八九不離十。

陳釀亦輕聲嘆氣，一時不知如何言語。

七娘蹙著眉。能號令大哥舊部的，唯有父親與二哥。父親本已親自提親，又如何會斷了釀哥哥的前程？

至於二哥，他自小便聽母親的話，大抵還是為著七娘的婚事。

一旦陳釀此番不得高中，縱是三年後再考，那時七娘已十六了，必是早已定親。

到底，還是自己害了釀哥哥。

「蓼蓼，」陳釀有心勸慰，「不論如何，皆不與你相關。」

七娘忽自嘲地一笑。

原是母親與二哥還不知陳釀拒婚之事，否則，又何必多此一舉呢？

謝府真是自大得很！

父親以為明擺著大好前程、功名利祿，釀哥哥便不會拒絕。而母親與二哥，卻是費盡心思，滿腹機關算盡的小人之心。

只是不承想，此番卻將七娘算了進來。

史雄見她已然猜著，只道：

「小娘子放心，我這就放了你們。自大郎君殉國后，我們兄弟便起過誓，要一世為謝府賣命，報答恩德。只是，謝府的內鬥私利，卻無我等無關。」

他神情堅定，字字鏗鏘，到底是個是非分明之人！

陳釀掃視著眼前幾人，在此處的，一個個皆是上過沙場，拼過血肉的好漢。

他們滿腔赤城報答謝府，卻被二郎這等欺瞞利用，但凡有幾分氣性，也必是不服。

不過，他們若私放了陳釀，二郎定然疑其忠心。

陳釀常與二郎一處論事，他行事強硬，手段剛烈，眼裡容不得半點沙子！只怕，不會輕易放過史雄一干人等。

史雄功夫再厲害，到底是個一根筋的莽夫，如何斗得過二郎？

陳釀深吸一口氣，向史雄道：

「史大哥，你若放了我們，可知是什麼後果？」

史雄怒目圓瞪，只道：

「我等忠心的是大郎君，是報謝府的恩！不是替他謝汾一人賣命！」

陳釀心中生出些佩服來。人都說，自古忠義兩難全，偏史雄看得透徹，頗有原則。世人皆道，謝家大郎用兵如神，知人善任，只看眼前的史雄便可知一二了。

七娘看他一副豁出去的神情，只勸道：

「二哥最凶了，你不聽他，他是不會放過你的！」

「無妨！」史雄一擺手，「陳先生的春闈要緊。」

「我有一計……」七娘看著陳釀怯怯道。

「不許！哪來這麼多計！」不待她言語，陳釀生生打斷。

「人家都不曾說！」七娘委屈地噘著嘴。

「先生不如聽小娘子一言，」史雄勸道，「不定有兩全之計。」

陳釀無法，只蹙眉看著她。

七娘遂道：

「不如，史大哥先放釀哥哥春闈去，再以我為質。想必，二哥不會輕舉妄動，到時你們趁機逃走，也就是了。」

他就知道！

陳釀瞪著她，言語倒是平靜：

「不許。」

「可春闈……」七娘急得快哭出來。

「不許！」陳釀更厲聲了些。

便是史雄足以信任，他也斷不會留七娘一人在此。

於旁人眼中，史雄他們是山賊。山賊們與小娘子獨在一處，她還有何閨譽可言？到底，這才是對小娘子最要緊的事。

眼見著太陽要落山，明日便是春闈之期。此處離城中不近，再不做決斷，只怕要耽擱了。

史雄自知陳釀的顧慮。

他一咬牙，一閉眼，只道：

「罷了！你們走吧！去尋謝家人，謝汾總不會當眾阻撓！如此，小娘子閨譽可保，陳先生亦不負春闈。」

「可你……」七娘只驚詫地望著史雄。

他看了看眼前二人，又道：

「生死有命，富貴在天。此番是我錯抓了先生與小娘子，愧對大郎君在天之靈！一條賤命，早該丟在戰場上，也罷！」

史雄身後幾位漢子，聽他如此言語，皆高聲喚著「大哥」。到底曾經同生共死，縱使鐵骨錚錚，亦忍不住落淚。

見他們這等義氣，陳釀與七娘皆為之所動，斷不可置他們於不顧。

陳釀拍了拍史雄的背：

「史大哥切莫如此說，總有法子的。」

下山的路，已被團團圍住，謝府的人尋得他們，是遲早的事。

至於是春闈前，或是春闈后，自然是盡在二郎掌控之中。

「只是，我有一事不明。」陳釀忽道，「我昨夜出門，是因著七娘。謝二哥並非未卜先知，如何會讓你們在此處伏擊？」

況且，二郎與朱夫人若知陳釀拒婚之事，斷不會再多此一舉。

聽陳釀提起拒婚之事，七娘的神色又黯淡下來。她別過頭去，不願叫人瞧見。

史雄兀自思索，只搖頭道：

「此前謝汾與我們看過先生的畫像，原是說的天亮人來。我們怕誤了事，夜裡便也等著。」

陳釀蹙眉，一時想不通原委。

史雄又道：

「本來也不曾在意，可先生的聲音，實在太大了些。夜裡天暗，兄弟們分辨許久，才知是你。又見謝小娘子在側，恐她通風報信，節外生枝，故而一道抓了來。」

他的話調理分明，並無半分破綻，想來不是胡說。

或許，二郎還有別的計劃。只是，昨日意料之外的事接踵而至，幾番巧合遂湊到了一處。

陳釀默了半晌，思慮一番，似有話說。他一手在袖中握成拳頭，只深蹙著眉，又緩緩鬆開。

七娘見他神情奇怪，也不知為何。

她輕扯他的袖子，有些擔心：

「釀哥哥？」

陳釀此時方回神。只見七娘一雙大眼澄澈，直望著他。

從昨夜至現下，發生了這麼些事。可她看上去，卻還是往日那個謝七娘。

那個不知世事，不懂人情的深閨貴女。似乎連他的那句「齊大非偶」，她也盡可以不計較。

「蓼蓼，」陳釀淺笑地看著她，「若史大哥他們出事，你會難過么？」

七娘無半絲猶豫，只點了點頭。

「可他們抓了你。」陳釀道。

七娘看了史雄一眼，又看了看別的漢子。

她正色道：

「這是誤會，他們並非故意。我想，大哥在天之靈，亦不希望他們有事。」

陳釀點了點頭，頗覺欣慰。七娘是非分明，又有俠義之風，那些聖賢書，也總算沒白讀。

他笑了笑，只道：

「今年春闈，我便不去了吧！」