她們攜手而來，一味地著急，卻也幫不上什麼。接著，儀鸞宗姬與幾位姨娘亦來了。廳中霎時亂成一鍋粥，老夫人見著直頭疼。

二郎、四郎、五郎，皆帶人去尋了。老夫人想趕了眾人回房，眾人卻又不願。一來二去，只得一道在廳上等消息。

只是眾人皆在，唯不見陳釀。謝詵只覺有些奇怪，只向陳姨娘問道：

「釀兒何處？」

陳姨娘四下看了看，並不見陳釀身影。她深深蹙眉，一時不知如何言語。不論是作為七娘的先生，或是未婚夫婿，他是最該在的！

琳琅正要進來回話，聞著謝詵問，她忙道：

「回大老爺，陳先生說，他或許知小娘子身在何處，遂去尋了。」

「那是何處？」朱夫人有些著急。

琳琅只搖搖頭：

「陳先生行色匆匆，還不及問，他便走遠了。」

謝府那裡終是安了些心，而陳釀此時卻越發心急如焚。

他雖已至靈寶寺後山，可山路崎嶇難行，夜裡枝葉雜亂不清，是極易行錯路的。也不知七娘是否能順著上山，他只得下馬去尋。

「蓼蓼！」他不住地喊，行幾步便喊一聲。

那聲音在山間回蕩，她若在此，必能聞見的。

山上的夜，寒氣頗重，加之一味嘶吼奔跑，陳釀忽猛咳了兩聲。他方才策馬而來，必是大汗淋漓，眼下寒意四起，難免受了風寒。

陳釀倒也不在意，清了清嗓，又高聲喚「蓼蓼」，只是忍不住地咳。那模樣狼狽得很，哪裡還是清高俊逸的陳小先生！

「蓼蓼！」他竭力一吼，一面咳，一面粗喘著氣。

「別喊了！」

忽聞得人聲，那聲音細小，又透著絕望與自卑。

陳釀緩緩轉過頭去，不是七娘是誰！

只見她身著琳琅的蛋殼青春衫，裙擺足尖，已然沾上露水。她長發未挽，鬢華未簪，兩束髮絲垂在胸前，只隨寒風輕擺。掀長的褙子，顯得人更是瘦弱。

陳釀有些驚愕，這一眼，似與她離別了多年。不知從何時起，七娘的眼睛竟也會含愁，她也會茶飯不思，也會為伊消得人憔悴。

總當她是為著王三郎，卻不承想，是自己造的孽。

陳釀深深望著七娘，忽覺著她好遠。月光透過樹林，罩在她身上，她顯得朦朧而易散。

他想伸手抓她，卻怕抓住的只是一懷若有若無的月光。

故而，只好愣愣站著，相顧無言，亦無淚千行。

風吹得有些冷，七娘垂下眸子：

「你何必來呢？」

陳釀無言以對。她所言不錯，已是辜負，又何必來呢？

「我是你先生。」陳釀道，「左右，我還是你先生。」

這樣的話，他自己也覺著可笑而蹩腳。但似乎，也無別的話可說。在她面前，他沒有底氣。

「先生！」七娘自嘲地一笑。

一個教她「關關雎鳩」，教她「青青子衿」的先生！

還有那枯萎的玉蘭，此處瑟瑟亭的玉蘭。他親手摺來與她寫詩作文，原來，他竟不過是個先生！

七娘覺著委屈，直直想哭，卻又哭不出。與平日的委屈不同，此番，是自作自受，與人無尤！

「蓼蓼，回家吧！」他輕聲道，生怕驚了她。

七娘聞聲，再忍不得，只猛捂住雙耳，一面不住搖頭。

她似嘶吼道：

「我說了！你別喊！」

陳釀猛住了聲，只緩步行過去。

他漸漸拉下她的手，七娘輕輕一顫，卻也不鬧了。

她抬頭望他，他亦蹙眉望著她。

「是釀哥哥不好，配不上蓼蓼。」他道。

七娘搖搖頭，一霎時，眼淚止不住地往下落。

她說不出話，又想起午後他那句「齊大非偶」，著實太傷人了。

從來，所有人都捧著她謝七娘子。不需謝詵親自提親，只怕汴京城中的世家子，皆上趕著來。

可偏偏命運弄人，讓謝府來了個陳釀。打最初在酒樓對詞，他便極是瞧不上七娘。

此去經年，本以為隨他讀書，他多少能有所改觀。可午後那番話，七娘只覺一年來的心意，皆錯付了。

他終究是瞧不上她的。無才無德，不學無術，那才是她謝七娘。

而真正能在才情上與他相配的，到底只得許姐姐一人無二。

七娘嘆了口氣，只問道：

「釀哥哥，你便這般看不上我么？」

陳釀沉默不語，不知如何答她。

從來，他拿七娘最沒辦法。她聰明靈性，時有狡黠奇思，雖不大懂得人情世故，卻也是難得的赤子之心。

她自拿一顆真心交付，而他，似乎什麼也給不了她。

陳釀忽覺著自己卑鄙而可恥。他見不得她委屈，習慣了對她好，亦習慣了一切依她。

可唯獨此事，他心中是沒個決斷的。

「夜深了，」陳釀嘆道，似是自語，「回家吧！」

七娘依舊落淚：

「那夜酴醾架下，釀哥哥亦說夜深了。」

那回他亦說夜深了，可還由著她玩笑嬉鬧。而此刻，她滿腹委屈，他卻再不依她了。

記得酴醾架下，她的步搖纏上了荼蘼絲。他靠近替她解，下頜抵上她的髮髻。

那是第一回，七娘覺著陳釀是與眾不同的。她為他徹夜難眠、輾轉反側，原來，一切到頭，終不過還是一句「夜深了」。

「蓼蓼，家中很是擔心你，回去吧！」他又道。

「釀哥哥是說客？」七娘忽抬頭質問。

陳釀一時蹙眉。

「鄭明珍說，我早晚會有報應。」七娘偏頭看著他，「原來，這便是報應！」

「蓼蓼！」陳釀忽打斷，正色道，「別再鬧了！」

七娘一驚，只難以置信地看他：

「我鬧？我……」

還不待七娘說完，陳釀猛地捂住她的嘴，七娘只本能地掙扎。

陳釀一急，忽將她緊緊束在懷中。七娘霎時臉紅，心跳得極快，一時也不知落淚委屈了。

只聽陳釀低聲道：

「別說話，你聽！」

四周格外寂靜，只聞得枝葉窸窣晃動之聲，卻不像是風吹。

七娘這才知，陳釀為何忽然抱她。她的心已然提到嗓子眼，莫非真有歹人？

她瞪大了眼，只轉頭與陳釀對視。

陳釀搖了搖頭，示意她別亂動。那窸窣之聲漸近，越發清晰。他最擔心的事，果然還是來了。

陳釀雙手護著七娘，一面謹慎地四處瞧去。

忽而，四周窸窣聲驟停，只聞得一聲悶響。陳釀眼前一黑，直直倒了下去。

「釀哥哥！釀……」

還不待七娘反應，她亦眼前一黑，不省人事。