一時，景紋領著趙廷蘭上來。許是見正經的小娘子，他倒有所收斂，不像方才那般放蕩無賴。

他先作一揖，謝菱亦俯身一福。

適才遠遠看著，只知他著十樣錦春袍，髻上簪一朵新生桃花，輕浮浪蕩，正一副紈絝子弟的模樣。

待他起身，謝菱方才瞧清。他眉目明晰，額骨寬闊，不笑之時，卻有些威嚴之態。若非他臭名昭著，眼下看來，倒也是位俊俏郎君。

「想來與謝小娘子問聲好，怎麼初時似不願？」趙廷蘭笑道，卻並未見逾禮之舉。

謝菱心中覺著好笑，這厚臉皮的功夫，可謂一流。

她只道：

「因不認得，總要問清楚才是。若知是趙小郎君，也就不費這功夫了。」

謝菱這話，聽上去是恭維，實則是奚落。所謂「不費這功夫」，兀自離去就是，倒不必搭理他。

雖說是在魯國公府，可趙廷蘭的為人，汴京誰人不知？若真給他好臉色，倒顯得自己輕浮。故而，也算不得失禮。

趙廷蘭裝作不懂，只笑道：

「所以說，我與小娘子有緣。」

謝菱倒想看看他又什麼花樣，遂問：

「此話怎講？」

「咱們國公府那樣多的涼亭，小娘子為何偏在此處歇腳？」趙廷蘭面帶得意。

見謝菱不語，他又道：

「小娘子有所不知，這亭、這匾，便是頭上的槐花樹，皆是我的傑作！」

只見景紋搖搖頭，一面道：

「蘭郎君，這些，我皆同謝小娘子說過。」

「啊……」趙廷蘭面色有些尷尬。

謝菱與景紋只相視一笑。

趙廷蘭亦笑起來，還不忘恭維：

「能博小娘子一笑，我再丟臉，也算是功德圓滿。」

他雙手合十，故作正經。

被他這樣一說，謝菱忽有些羞。她只紅著臉低下頭去，再不言語。

到底不大見生人，縱使謝菱心思玲瓏細巧，也總還有幾分小娘子應有的驕矜。

趙廷蘭見她不笑了，知她臉皮薄，又笑道：

「我瞧著，小娘子倒比你七姐姐有見識！」

謝菱一愣，他還認得七姐姐？她只不明所以地看著他。她從不敢與七姐姐比，也從未有人拿七姐姐的不是來誇她。

趙廷蘭見她模樣，心下瞭然。原來，這個謝八娘子，暗暗與七娘較著勁呢！

他故意抱怨道：

「你那七姐姐，見著我便躲！我又不吃人，這是何必呢！」

謝菱笑了笑，原是如此。七姐姐心思單純，見著這般浪蕩行徑，自然會怕，有多遠便躲多遠了！

她只道：

「想來七姐姐並非有心。」

「倒有一事，想要請教小郎君。」謝菱又道，「既然亭上匾額、對聯，皆出自小郎君之手，我不大懂，可否與我一解？」

趙廷蘭忽緩了緩，神色與適才隱隱有些不同。

謝菱一雙大眼審視著他，倒也毫不避忌。她對著他微笑，眼神里透著股精明。

趙廷蘭轉而一笑：

「自然贊槐花瑩白柔婉，正如小娘子的氣度。」

謝菱心道，這分明是故作輕薄，既是敷衍她的問話，更是試探她的斤兩。

這個趙廷蘭，揣著明白裝糊塗，斷不是人們口中不學無術的浪蕩子。只是，他為何做出這幅紈絝樣子？到底令人費解。

謝菱亦是聰明人，她只道：

「小郎君謬讚。槐花雖柔婉，卻知依附高樹，自有主張。我見小郎君的對聯，『小樹參天』與『長根入地』八字甚好。」

本當謝菱會生氣，誰知竟說出這樣一番話。景紋不解地望著二人，他們像是論花、論聯，可聽上去又有些奇怪，總不大像。

「小娘子好細的心思。」趙廷蘭低頭笑道。

自謝菱說出那番話，他遂收起了玩世不恭的痞氣。這樣聰明的小娘子面前，再裝什麼，也顯得拙劣可笑。

想當日在玉福樓，她稍稍幾句話，不動聲色間，便逼得鄭小娘子狗急跳牆，身敗名裂。那等聰明果決，又豈是尋常閨閣女子可比的。

今日一見，從前的佩服，又添二分。

就憑她不避趙廷蘭，反以對聯之事問他，這般膽色與洞察，也不是旁人能有的。

從來誇謝菱，多以「心細」二字。可她心中知道，趙廷蘭所言心細，與別人是不同的。她只微微一笑，也不說什麼。

趙廷蘭又道：

「還未請教小娘子芳名？」

他這會子正色而恭敬，生怕唐突。

謝菱亦端端行個萬福：

「單名一個菱字，菱角之菱。」

眼見耽擱得有些久，謝菱意欲告辭，要回汀州上去。

她行了兩步，忽想起什麼來，只回眸笑道：

「對了，方才見著小郎君房中的卞大娘子，她孤身在此賞花，才走不久。有花堪折直須折，小郎君切莫冷落佳人啊！」

說罷，她又掩面一笑，兀自去了。

倒是景紋心下奇怪，似乎並沒同她提過卞大娘子的身份，她是如何得知？莫非是自己說漏了嘴？

見她去了，趙廷蘭只微笑作揖，目送謝菱上船。

他有些慶幸，好在她是個庶出女兒。若是謝府嫡出貴女，再配上這等聰明，哪輪的上他趙廷蘭呢？那時，怕是要費許多功夫。

趙廷蘭此前打聽過，聞說朱夫人只帶謝菱一人前來，他便覺出些意思。

自從玉福樓遠遠一見，他早想會會她。故而，今日的宴會，本是他央求魯國公夫人的。

給謝府的帖子中，特意提起了七娘。朱夫人必會用庶女來擋，與去年壽宴無二。今日見著謝菱，果然全在算計中。

夜裡，魯國公夫人喚了趙廷蘭去。

她只眯著眼笑道：

「你個猴兒！央求我請七娘子，原是醉翁之意不在酒。」

趙廷蘭撓撓頭：

「婆婆，景紋姐姐都同你說了？」

魯國公夫人軒眉點頭，又問：

「怎麼？此番你是真收心了？」

「婆婆，蘭兒長大了，總要有自己的決斷。」趙廷蘭賣乖道。

魯國公夫人卻哼了一聲：

「你別高興太早！房裡那個，人家未必不在意。未娶妻先納妾，總不是光彩事，何況那樣一個妾！」

趙廷蘭得意笑道：

「菱兒已知曉了。」

魯國公夫人大驚！他何時曉得了人家小娘子的閨名？謝菱又如何知道了卞大娘子？

她看著自家長孫，一面詫異，一面無奈，只扶額道：

「你可真有本事！」

趙廷蘭又作出一副沒臉沒皮的模樣：

「你孫兒別的本事沒有，唯有這些事上，可讓婆婆省些心。」