七娘穿行在枝椏間，細數著花樹新發的芽。她那樣天真、快樂，像一隻鳥，像一陣風，充滿著生命力。

「釀哥哥！」她忽而回身，步搖叮噹。

陳釀行上前去，立在她身旁，低頭看著她。

「你看！」她拉著陳釀的袖子，指著一新生的花蕾。

七娘弓著身子，看得出神。那花蕾倒沒什麼稀奇，只是生得半紅半白。想來，開出的花亦是如此。

她又微笑道：

「小時聽母親說，這樣的花，叫『鴛鴦色』。雙色各佔一分，很是好看呢！」

「小時？」陳釀有些忍俊不禁，「你如今亦是小時！」

七娘一愣，立直了看著陳釀。

她雙手叉腰，又噘嘴道：

「人家已十三了。」

「哦？」陳釀故意逗她，「已十三了！」

七娘蹙著眉，正色道：

「杜牧之曾有詩云：娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。蓼蓼已長大了！」

這個孩子！

陳釀低頭笑了笑：

「長大又如何呢？」

七娘一下子愣住了。長大……似乎她時時都在盼著長大，也按部就班，一日一日地長大。可長大，又如何呢？

更多的首飾華服？更多的恭維巴結？亦或是，更多人嫉妒陷害？

七娘輕咬著唇，只低頭思索。

「長大……」她喃喃道，忽而來了精神，「長大后，釀哥哥便不能當我是小孩子了！」

陳釀終是笑了起來，一旁的琳琅、阿珠亦掩著面笑。

「果是個孩子呢！」陳釀搖搖頭。

「蓼蓼總會長大的！」七娘認真地盯著陳釀。

陳釀懶得與她爭辯，卻想逗她一逗。

他只點頭道：

「是啊！蓼蓼長大了，釀哥哥也會添歲數。如此，不還是個孩子么？」

七娘不服，卻又不知如何辯駁。

她急得直跺腳，一面怨道：

「釀哥哥強詞奪理！」

從來只是七娘耍無賴，還未見過這樣的狀況！

「你這個小無賴，也有今日！」陳釀哈哈大笑起來。

七娘看著他，哪裡像個先生？縱使自己平日任性些，也沒他這樣的！

她狡黠一笑，只打趣道：

「都是釀哥哥教得好！」

說起教她，陳釀不免又想到分離之事。他有些不敢對著她，若對她說，她必然難過；若是不說，她會不會怨他？

陳釀只看著她，神情有些隱隱的沉重：

「蓼蓼，總有一日，我不再教你的。那時，你才是長大了。」

他突如其來的言語，讓七娘有些不知所措。他是何意呢？只是忽來的感慨么？可七娘總覺得，這話聽上去讓人不安。

她也不作多想，忙拉著他的袖子：

「蓼蓼不要長大了！」

「人都要長大的。」他低頭看她。

七娘漸漸放開他的袖子，垂下頭，只默著不說話。

人總要長大，釀哥哥也總會走。以他的才學，今年春闈必然高中。待任命聖旨一到，誰知他會去哪處做官呢？縱使留在汴京，也必不會住謝府了。

只是於陳釀，不論高中，或是落第，都非走不可了。

可沒了他，七娘日後該怎麼辦呢？她本愛惹事，難免再遇著鄭明珍之徒。朱夫人與二郎雖疼她，卻不懂尊她重她；她那五哥，更是個混世魔王！

「釀哥哥，」七娘忽輕聲喚，「我乏了。」

這是觸及她傷心之處了。還未明著對她講，已然如此；真到了那一日，又該如何面對她呢？

一日為師，終身為師，沒有不牽挂的。

「既乏了，便回吧。」陳釀道。

七娘點點頭。

他送她回房，順道替她把近日要讀的書理了理。至少走之前，他依然是她的先生。

看著他做這些，七娘又覺得安心。適才的對話，想是自己杞人憂天了。而此刻，釀哥哥是真真切切在眼前的。

只是，如今她謝七娘也會杞人憂天，這便是長大了些么？到底有些可笑。

陳釀去后，又是好幾日沒來看她。想來春闈越發近了，他也要用功才是。

誰知七娘才用罷午飯，卻是五郎與王紹玉結伴來了。

許久不見他們一起來，七娘驀地有些驚喜。這些日子折騰鄭明珍的事，是許久不曾與他們混在一處了。

王紹玉向來體健，已迫不及待地穿上春裝。他身著猩紅薄棉錦袍，束一條嵌玉革帶，登著簇新的皂靴，容光煥發，風風火火。

「七娘！」他一面進來，一面高聲喚。

七娘見慣了他如此，也不理他，也不相迎，只兀自坐在窗前讀書。

紹玉徑直至她跟前，只道：

「上回的事，我不能來幫你，你不會生我的氣吧？」

七娘抬頭看他一眼，又繼續讀書，一面道：

「誰要你幫來？釀哥哥早替我查明白了！」

紹玉有些訕訕地撇嘴。

五郎只在七娘榻上歪坐，一面吃著果子，一面看著他倆發笑。

他笑道：

「也不是三郎不幫忙，你沒見著他那著急樣！」

「我明白，」七娘放下書，「那件事，又扯上了環娘，三郎出面是越幫越忙的。」

七娘亦挨著五郎坐下，捻了顆果子：

「說來，環娘的病怎樣了？」

「已大好了。」紹玉湊過來，「今日她本吵著要來，只是嬸母說她大病初癒，還需養幾日。」

七娘點點頭：

「那我便放心了。」

紹玉又道：

「上回她沒能來替你作證，自責得不得了，勸了好些時候才好。」

「環娘心眼實，自小就這樣的。」七娘笑了笑，「好在已無事了，你叫她安心將養，我回頭去瞧她。」

「只瞧她，不瞧我啊？」紹玉只看著她。

七娘噗嗤一聲笑出來：

「你已然在跟前，我上何處瞧去？真是個獃子！」

紹玉撓頭傻笑起來：

「獃子便獃子吧！說來，又近上元了。七娘，今年想如何玩？」

還不待七娘答話，五郎一臉緊張，忙道：

「可別折騰了！乘著馬車逛一圈也就是了，再別去湊熱鬧！」

他是想起了去年弄丟七娘的事。去年有個趙廷蘭，今年再來個李廷蘭、張廷蘭……如何使得？他如今還后怕呢！

紹玉亦點點頭，還有那些煙花女子，是不能再一處混了。

七娘卻是不依。去年的事，總算有驚無險，今年多跟些人也就是了。五哥與三郎也太杯弓蛇影了！

她直直看著五郎，邪笑道：

「五哥不看卞大娘子了？」

「我看我的，又不干你事。」五郎道。

「好！」七娘起身道，「既不關我事，那我也不必兜著了。我告訴母親去！」