方至謝淑妃處，七娘才下步攆，便挽著朱夫人狡黠一笑，又看看那三乘步攆。
朱夫人倒是一愣，七娘怎麼這樣笑？莫不是，方才她說累了的話，是故意的？總當她是不知世事的孩子，誰知她竟想著為母親解圍。
七娘自然想不到鄆王與朝堂的關聯。只是隨意乘攆，會被人說輕狂，不乘攆，亦被人說輕狂，這道理她總還是明白的。
倒不如由她小孩子撒個嬌，況且走這樣久，也著實累了。
淑妃謝芪的住處喚作「永蘭殿」，殿內築得雅緻柔和。小橋流水，石板矮松，到底是出身書香世宦的女子，總多幾分書卷氣。
許道萍這樣想著。
謝芪是在內室見的她們，因是自家女眷，若在正殿見，反而顯得疏遠；再則，她還在病中呢！
進了室內，一應宮人儘是淑妃的心腹，七娘便如在家中一般，放肆了起來。
她揭了帷帽便直往謝芪處去，一面嬌聲喚道：
「二姐姐！」
謝芪坐在榻上，鋪了玉白鵝毛毯子，手裡捧著一方紫銅南瓜爐，一條琥珀抹額綁在頭上，因是病著，未免受風。
待七娘至跟前，她只一把抱住七娘，一面道：
「姐姐盼著你呢！」
七娘靠在謝芪懷裡，又回過頭去看朱夫人與許道萍。
她們有條不紊地進來，朱夫人只搖頭道：
「真是越大越沒規矩！」
七娘不理母親，只躲在謝芪懷裡撒嬌。待走進些，朱夫人遂帶著許道萍一起向謝芪行禮。禮畢，沈宮人忙扶起她們。
謝芪嗔道：
「我倒喜歡七娘的率真！母親回回拘著禮數，總不夠親熱。」
謝芪雖貴為皇妃，可撒起嬌來卻似個未出閣的小娘子，人也沒架子。難怪七娘喜歡她，一來是骨肉至親，二來則是性情相投。
「七娘是小孩子，」朱夫人笑道，「母親若不知禮數，就該被笑話了。」
謝芪撇撇嘴，那神情與七娘極像。
她又看向旁邊的溫順女子，笑道：
「這是許妹妹吧？快來我瞧瞧。」
許道萍先是與她行過大禮，方才過去。自然，這也是周嬤嬤交代過的。
「聽聞你住我從前的院子，」謝芪笑道，「這便是有緣了。你頭回進宮，不要怕，晚些時候我讓沈宮人帶你四處轉轉。」
所謂「四處轉轉」，其實也只是在永蘭殿中。皇宮又豈是能四處轉轉的地方？
許道萍怯怯地抬頭看謝芪。此時宋人尚瘦，而謝芪面容飽滿，腰身卻細。
古人有雲，楚腰纖細掌中輕，她此時斜倚在榻上，病中嬌懶，更得風流二字。
加之她眉目情態頗有韻致，艷而不妖，文而不迂，恰得好處。
一時，朱夫人又問了一回謝芪的病，知無大礙，也就放心了。
其實哪有什麼病呢？不過是謝芪懶於應付，裝出來哄人的。
朱夫人何嘗不知？俗語有云，做戲做全套。況且她們進宮，本就是為了陪謝芪養病，問一問自然是要的。
念著三人一路勞累，又近午時，謝芪遂讓宮人帶她們回房，晚些時候一同用飯。
宮中的陳設器物自然又與謝府不同。從前許道萍至謝府時頗是驚訝，如今見著宮裡的，反倒沒什麼反應，許是心中早有準備，也不至於少見多怪。
「小娘子坐。」湘兒扶許道萍坐下，一面笑道，「我瞧著淑妃娘子很是可親，還特特安排了宮人服侍小娘子。」
許道萍笑笑，心道，眾人都有的，若自己沒有，豈不反倒是苛待，這本是待客之道。
那個淑妃，看上去沒什麼架子，人也隨和。只是，她為何要見自己，許道萍始終想不明白。如此，便要更謹慎些了。
七娘卻是沒這些顧慮，回回進宮，吃喝玩樂也就是了。從前皇后、貴妃的宴會也沒少來，她倒是喜歡宮裡的熱鬧。
只是她不愛摻和在這熱鬧中，遠遠看著宮嬪們笑語盈盈，又打扮得美，莫說七娘，誰又不愛呢？
不過如今近正月了，天氣越發寒冷，宮裡也不大熱鬧。七娘正覺無趣，卻是沈宮人來了。
沈宮人一身宮裝，頭戴花冠，行動間頗有儀態。
琳琅慣隨七娘進宮，忙迎了她進來，笑道：
「沈宮人來了，外邊天寒，快進屋暖暖。」
沈宮人一臉溫和，既帶著宮中的尊貴，又帶著侍女的謙卑，實則是很奇怪的模樣。
她朝琳琅點點頭，又向七娘行了一禮。
「沈姐姐來了。」七娘喚道。
她又讓琳琅上了茶與沈宮人吃。
七娘正著一件織金秋香小襖，琥珀瓔珞間雜穿著珍珠，垂在胸前，又梳了個家常的低髻。一對玳瑁篦子插在髻上，顯得玉雪可愛。
沈宮人見她出來，方道：
「倒是擾七娘子歇息了。聽聞大夫人與七娘子進宮，王貴妃高興，說想見見，明日要設宴呢！淑妃娘子要七娘子準備著，大夫人那裡，淑妃娘子親自去說了。我這會子還往許娘子那處去。」
赴宴倒是常事，只這王貴妃倒不曾見過，只是聽上去有些耳熟。
「王貴妃？」七娘思索。
沈宮人見她模樣，遂解釋道：
「這王貴妃是咱們汴京王家的遠親，平日里不大出門走動，也不大參加宴會，難怪小娘子不認得了。」
七娘點點頭，原是王家的親戚。那回在王家熏風館的船上，王紹玉給了她一枚玉蝴蝶領扣，似乎說是王貴妃賞的，想來正是她。
只是，那領扣無意中被朱二表姐拿去了。
「對了，」沈宮人又道，「說來也巧。適才賞小娘子步攆的鄆王，正是王貴妃所出。」
七娘回憶起那個白袍郎君，玉面束髮，頭戴鏤花紫金冠，盡得文雅風流。
雖說是皇子，卻淡了份跋扈，更像個讀書的文士，或是太學生。
因提及鄆王，七娘不由得想起了陳釀。釀哥哥也是愛著白袍的，有時他讀書熬晚了，月光透過竹影，灑在他的袍子上，他就像個仙人。
七娘一時晃神。沈宮人覺得奇怪，待喚她時，她才猛清醒，忙紅著臉垂下頭去。
