湘兒是自小伺候許道萍的，見她如此，自明白她的心思。
她如今寄人籬下，身子又慣了的不好，難免傷感，因道：
「小娘子嘆什麼氣呢？謝家人待你多好啊！」
「方才環月那話，是何意思呢？七娘子極樂意我來，也總有人是不樂意我來的。我與謝府非親非故，到底有些惶惶。」
湘兒知她又犯了痴，勸道：
「小娘子多心了。」
許道萍再不言語，只倚著窗邊兀自發恁。謝府規矩大、人情多，今日受了這麼些恩惠，日後又如何還呢？
那夜，她睡得比往日更遲些。屋中床鋪雖是無可挑剔的柔軟舒適，她卻是頭一回這般的不安穩。
輾轉反側間，花影月影映上窗欞，驀地又下起春雨來。
這樣的景緻極美，可惜只得在夜裡，花影搖晃，孤零零的在窗口，也沒人知道，也沒人憐惜。
許道萍挨至四更，依舊沒個睡意，只聽著窗外纏纏綿綿的雨聲，閑愁沒處消遣。
她緩緩執起筆，隨意在金箔花箋題了首律詩。只這花箋精緻，倒也是頭一回見。
只見那花箋上題到：
連天小雨纏綿景，月色難堪故夢中。
濃霧沾來春曉淚，輕愁染上暮邊桐。
飛紅不舍鞦韆架，落蕊還親綠鵡籠。
薄命卿卿何似我，浮華一枕盡隨風。
湘兒自是擔心，進來勸了幾回。她身子本就單薄，長此以往，如何是好？
她遂自作主張收了許道萍的紙筆，輕聲道：
「小娘子快些入睡吧，什麼字白日不能寫？」
許道萍看了眼窗外，到底夜深了。她起身去睡，輾轉反側間，只把臉埋進軟枕，默聲哭了一夜，也沒個來由。
次日醒來時，枕頭已濕了半個。湘兒見著，嘆了口氣，只默默將軟枕重新換過。
許道萍至謝府已有些時日，對待府中各人也是費心周全，生怕有甚差錯。
自七娘夜送牛乳燕窩后，她亦時常送些親制的點心予七娘，又因著住處近、常走動，一來二去，兩位小娘子總顯得比旁人親熱些。
許道萍待人溫和，行事穩重，與她在一處，七娘時常覺得多了個親姐姐。
二姐姐早年去了宮裡；四姐姐謝菀終非一母同胞，總是隔著一層；從前倒是與六姐常在一處，如今她也嫁給王紹玉的二哥了。
許姐姐現下住在二姐姐從前的院子，倒叫七娘覺得是二姐姐回來了。
可憐許姐姐身子弱些，前些日子犯了舊病，水土不服又鬧了幾日。
御醫來看過幾回，用了新藥方，如今總算略好些，卻偏趕上這清明前夕的陰雨天氣。眼看著人已瘦了一圈，就著濕氣，怕是又要費些功夫了。
七娘只挑了好的便往許道萍這裡送，也不知有用沒用。老夫人與其他夫人娘子也著人來看過，都各自囑咐了一番。
倒是朱鳳英有心，聽聞許道萍至謝府，又帶著病，忙趕了來探望。
原是她讀過許道萍的文章，二人同為才女，到底有些好奇，也有些惺惺相惜。
這樣的情感，此時的七娘多是孩童心性，卻是無法體會的。
朱鳳英來時，穿戴比之往日素簡了許多，她知許道萍寄人籬下，本就清苦些，不願再添難堪。
許道萍自然也聽過朱鳳英的才名，此番一見，心下激動，病也去了一半。
朱鳳英初見著她，倒像是多年知己，只把自己的詩集贈她。又道：
「我讀過許娘子的詩文，我想，我們的心是一樣的。你寫過許多徽州的風光，我總想去遊覽，也好拜訪你。如今你來了汴京，我恨你不能住朱家。既是在謝府安頓下來，只把此處當作自己的家，我與七娘便是你的親姐妹。日後常在一處，就與自小長大是一樣的。」
許道萍自然也讀過朱鳳英的文章，此番她這樣說，許道萍甚是感念。
她只激動地拉過她的手，半含眼淚道：
「從前讀你的文章，便認你是個知己，總想拜會。如今既能時常一處，倒是從前不敢想的，也不枉我千里迢迢，大病一場了。」
許道萍來此，本是父母雙亡，無依無靠，心中自然多些拘謹。好在謝七娘與朱鳳英心性開朗，時常陪伴，她也得以一同說笑，稍譴悶懷。
自辭了許道萍，七娘與朱鳳英一道出來，要往老夫人處請安去。
一路上，朱鳳英卻連聲嘆氣，她一向是無憂無慮的，今日怎麼這般？
七娘心下奇怪，暗自偷瞧了她幾眼，只道：
「表姐，你今日怎麼了？如何哀嘆連連？」
「哎……」她又嘆一聲，「自古紅顏多薄命，只是為許娘子難過罷了。」
「大嫂已請了御醫來瞧，不日也就好了。」七娘道，「況且，還有我照顧她呢！」
朱鳳英搖搖頭：
「也就是你，什麼也不懂！她父母都不在了，如今寄人籬下，那是心病，豈是太醫能治的？否則方才那番話，如何說著說著便哭了？」
「可家中之人皆待她很好。」
還不待朱鳳英答話，卻見顧姨娘朝此處來。
只見她衣著艷麗，滿臉堆笑，嚷著就來了：
「我說遠遠見著哪個小娘子風姿綽約，原是朱小娘子和七娘呢！這是往哪裡去？」
七娘笑笑，道：
「才同表姐去瞧了許姐姐。」
「可是不巧了，我正要去看看她呢，你們又走了。」顧姨娘笑道，「朱小娘子何時來的，怎麼不來坐坐？八娘子念叨你呢！」
「姨娘說笑了，」朱鳳英道，語氣里自有一番不屑，「我不過是來看看錶妹，連婆婆那處都還沒去呢，如何好驚動姨娘？至於許娘子這裡，她才學頗高，我與她說得上話，又聽聞她病了，才先趕著來看她。您別見怪。」
「我見怪什麼！你八表妹可是仰慕你的才學，常說要向朱表姐請教呢！」
「八娘子得張夫人教導，再好不過了。」朱鳳英又看著七娘，「不像七妹妹，需單獨請個先生。」
「表姐又取笑於我！」七娘只噘嘴瞪著她。
顧姨娘得意笑笑。朱鳳英亦笑笑，又告辭道：
「我與七妹妹要與婆婆請安去，先告辭了。」
