七娘又翻了一陣子卞大娘子的集子，便暈暈乎乎睡去。待醒來時，已是傍晚。

窗外人群愈發喧鬧起來，各式花燈在夜間遊走，比白日更絢爛輝煌。打扮入時的娘子郎君比比皆是，滿街歡聲笑語，永夜不絕。

五郎與紹玉鬧著要同去看燈，卞大娘子遂進來喚七娘，只見她睡痕尤新，懶散坐在床頭，倚著白瓷枕屏。

卞大娘子扶她下來，又重新幫她束了發，只望著銅鏡笑道：

「謝郎容貌，倒生得像位小娘子。」

七娘一驚，故作玩笑，只道：

「我本堂堂男兒，大娘子莫要取笑。」

只見五郎在簾外，戲謔道：

「他在家中排行小，愛同姊妹們一處玩，養得嬌貴些。」

七娘白了五郎一眼，卞大娘子笑道：

「我瞧著，謝郎卻比五郎溫潤些。」

五郎訕訕笑笑，玩鬧片刻，幾人便同往燈市去。

元夕佳節，燈市如晝。方至街上，七娘便鬧著買燈，五人至一家燈鋪，皆各自挑了。

卞大娘子與五郎挑了對皺紗嵌寶蝴蝶燈，卞蒼挑了紅錦鯉魚燈，紹玉看了許久，只隨手拿了盞麒麟瑞獸燈，七娘則一眼看中一盞絹帛掐絲蓮花燈。

那盞蓮花燈，看著雖素凈，只那紋理脈絡皆是一絲一絲掐出來的，精緻得緊。

一行人正往宣德門看煙火去，五郎與卞大娘子攜手走在前面。

那二人你儂我儂，軟語嬉笑，好不濃情！想來，世間男女平日少有相會，自是盼著那來之不易的「人約黃昏后」。

只是卞大娘子比不得尋常閨閣女子，她與五郎常來常往，總是見得多些。

但在這般的夜晚，也難免牽動情絲柔腸，好似久別重逢，恨不得二人揉作一人。

紹玉與卞蒼、七娘行在後面，不時看著前面那二人發笑。

街市上的人又多又雜，擁擠紛紛，紹玉只一面行去一面護著七娘。

卞蒼見了，只酸道：

「到底是謝郎嬌貴，奴家這副糙皮囊，便是弱女子，哪有個兄弟姐妹護著？」

紹玉只笑笑道：

「你只不罵人便好，哪裡需他人相護？」

「王郎好沒意思，白白的又打趣奴家！」卞蒼嗔道。

七娘見卞蒼模樣，知她是真性情，方道：

「我自小身子弱，原是家裡囑咐了三郎。他倒是個不解風情的，我來護著小娘子。」

說著便拉起卞蒼行去，直往最熱鬧處湊。

紹玉只得在後面追，一面喚：

「七……謝兄弟，你們慢些，當心擠著！」

待走得遠些，卞蒼只悄聲向七娘笑道：

「這個王郎怪得很！你正經哥哥不曾管你，偏是他事事管束！」

七娘心下一慌，忙解釋道：

「小娘子這話！想來，你我一處，怕是他想跟著娘子，便拿我做託辭罷！」

「果然么？」卞蒼睜大眼看著七娘，又自語嗔道，「沒心氣的！」

卞蒼回頭瞧了瞧紹玉，他正擠著人群過來。她低頭一笑，便道：

「看他著急，我去尋他。謝郎在此處等等？」

說罷，卞蒼便逆著人群尋紹玉去。七娘個頭小，早已望不見卞蒼，亦忘不見紹玉。

她只管隨著人群走，看看這個，玩玩那個，倒樂得自在。

七娘行了一陣子，燈紅酒綠擁圍著倒有些乏了，遂轉入一小巷歇息。這才驚覺，她與紹玉他們已失散多時。

她方才玩的痛快，不管不顧的，這會子倒猛然怕起來。只是街上魚龍混雜，她攢著袖口，又不敢喊，只惦著腳焦急地瞧，掌心早滲出汗來。

從前在家中，也聽聞過年節下拐帶婦女孩童之事，這巷子黑漆漆的，四下里也少有行人，直叫人毛骨悚然。

拐子也罷了，好歹是個人，若是遇著鬼……

七娘越想越怕，只得趨步前行，一面環視左右，留心動靜，只盼早早回到人群中，好教五郎、紹玉尋到她。

她急急往前去，只聽身後大喝一聲：

「站住！」

七娘猛地頓住，也不敢回頭，只不住揉搓著腰間的絛線。

「誰在那邊鬼鬼祟祟？」聞得那人靠近，七娘揪緊了心，忙緊閉了眼。只聽那人道，「這不是謝五郎的兄弟么？」

七娘疑惑，忽一轉身，差些撞上那人。待她定睛瞧了，原是白日里遇過的。正是魯國公家那浮浪孫兒，趙廷蘭。

他身後自跟著一群紈絝子弟，看著便不像是正經清白的小郎君。

七娘怕他，轉身便要走。他只一把抓住七娘的手，笑道：

「小郎君莫走！敢是我得罪了你？」

七娘忙掙開，低著頭別過身去。

「你怎麼怕我？」趙廷蘭負手笑道，「潤郎和王郎呢？可是走散了么？」

「不關你事！」七娘有些薄怒。

「方才想著邀卞大娘子觀燈，說是同五郎去了。」他又靠近了些，「定是只顧著卞大娘子，忘了兄弟！街上雜亂，我帶你尋你哥哥去，可好？」

趙廷蘭依舊一副笑吟吟的模樣。

七娘怯怯地抬起頭，才看他一眼，便又低下頭去，只道：

「不要你管！」

趙廷蘭像是聽了什麼笑話，笑道：

「你這人，好沒意思！我見你是潤郎兄弟，年紀又小，怕你出事才說了這許多話，你怎麼不識好人心？」

七娘見他無賴，瞥他一眼：

「誰信你來？」

「罷罷罷！」趙廷蘭擺擺手，「兄弟之誼我已盡到了，你若出事，潤郎也必不怨我！」

他說著便要走。七娘見他欲走，此處豈不又只她一人？

她心下害怕，忽而喚道：

「你……你當真和五哥要好？」

趙廷蘭回頭笑道：

「何止潤郎？你家渭郎也是頂要好的！」

謝渭是謝府二老爺謝憲之子，家中排行老四，是七娘的堂兄。

七娘不常與他一處，偶爾見著，他倒也殷勤周全，只是沒什麼志向，在族**個閑職罷了。

七娘見趙廷蘭信誓旦旦，又時時友善微笑，也漸漸放下戒備來。

此時她急於尋五郎他們，自然也顧不得許多，只道：

「你帶我去尋五哥他們，可不許騙我！」

趙廷蘭見她已然應了，遂拱手道：

「我的好兄弟！你們在何處走失？咱們回那處去，他們眼下怕也急壞了，定會回來尋你。」

七娘搖搖頭：

「只是記不大清，街上人多，行著不覺便散了。」

「不妨。」他道，「想來你也乏了，不如去酒樓吃些東西，我讓人去尋潤郎，尋到便帶他來接你？」