第15章 齊聚
方孝如，字石庵，十二年前的進士，歷經縣尉、偏司、文郎等官職。
履歷光鮮！
是鄭國官場最有『潛力』的官員之一。
得益於曾經賑災、放糧、清廉等作風，方大人在民間的名聲極好。
被稱之為方青天。
宴客的地點並非衙門，而是鴻福酒樓的後院，放置著數張八仙桌。
「賀館主！」
「言兄！」
「朱公子……」
到了約定的時間，一眾武館館主相繼到來，彼此拱手、熱情招呼。
「朱老弟！」
申虎踏步行來，朗笑開口：
「我來給你介紹，這位是寧遠城遷來的魯胖子，做殺豬屠宰的生意。」
「朱公子。」他身邊的矮壯胖子滿臉橫肉、眼神銳利，拱手示意：
「在下魯儲，久仰大名！」
「魯掌柜。」朱居面露肅容：
「久仰！」
能被申虎專門介紹，這位魯儲自非泛泛之輩。
殺豬、屠宰說起來不上檯面，實則能在這一行出頭的無不是地方豪強。
提及地方一霸，世人的第一印象就是屠夫。
而且魯儲並不只是單純的殺豬，採買、屠宰、販肉等上下游他都做，手底下養著上百號不缺肉的壯漢，論實力、底蘊，絲毫不比猛虎武館差。
何況魯儲本身就是一位淬體武師！
「申館主。」
朱居開口問道：
「可知道方大人邀我等來此，所為何事？」
「這……」申虎面露難色：
「倒是略知一二，不過這件事有些難辦，結果如何還要看具體情況。」
「坐！」
「我們先坐。」
一共四張八仙桌，只有一張在屋內，申虎拉著兩人徑直朝屋內走去。
其他人並沒有意見。
申虎、魯儲不必多說，都是城中豪強。
朱居手握日進斗金的萬彩布莊，更是幾家武館的代表，當然也有資格。
至於年紀……
這兩天坊間流傳萬彩布莊背後有股神秘勢力，不論真假總讓人不敢輕視，年紀反倒是無關緊要的事。
熙熙攘攘中，一位身材消瘦的中年文士從前院行出，朝著場中眾人抱拳團團一禮。
「有勞諸位久候。」
文士相貌平平，衣衫雖破舊卻也整潔，像是位飽讀詩書的窮苦書生。
就在眾人面帶好奇之際，申虎已經正色起身，朝著文士垂首施禮：
「方大人！」
方石庵方大人？
竟然如此平凡無奇？
眾人恍然，紛紛回禮。
「方大人！」
「見過方大人！」
「……」
「諸位無需客氣。」方大人雙手虛按，態度平易近人，並無高高在上的姿態：
「坐！」
「我們坐下說。」
「大人。」蔣平湊到近前，低聲回稟：
「秦家堡的人還沒到。」
「是嗎？」方大人眼露疑惑，卻也沒有多問，點了點頭在主位坐下。
隨即輕輕拍手：
「把東西呈上來。」
「是！」
一眾衙役出現，每一人手中都捧著一沓紙，放在一眾武館館主面前。
朱居看了眼左右，隨手拿起一張，面色不由一變。
其他人的臉色同樣不好看。
「諸位！」
方大人輕嘆，慢聲道：
「北方連年大旱，百姓流離失所，此乃天災，朝廷只能盡人事聽天命。」
「但……」
「有些人禍可以避免。」
他敲了敲桌面，眼泛悲苦：
「方某就任途中，數次三番被人攔住車轎，控告人販歹毒、囂張。」
「人販不除，百姓怨念難消，越城難得太平。」
朱居沒有吭聲，拿起紙張依序翻看，饒是他心性淡漠，也忍不住面色陰沉。
人販？
遠遠不止！
紙張上所述，越城有一伙人到處偷、拐兒童、婦女，已是泛濫成災。
偷拐來的孩童，或服食藥水啞掉嗓子，或往眼中灌銅汁弄瞎雙眼，或砍掉雙腿製成殘疾，以此來換取他人同情乞討。
女人則送到勾欄、妓院，或賣於他處得利，稍有不從就動輒打罵。
西城水溝，
屍體腐爛成蛆，堆積如山！
武館後巷，
隔三差五就能看到幾具不知名的屍體。
一樁樁、一件件慘不忍睹之事，就在越城諸多富戶豪強眼皮子底下上演。
歷時不知經年！
越城的人販子已經發展成了一條成熟的產業鏈，讓人噁心、作嘔。
「呼……」
朱居長吐一口濁氣：
「花街七坊？」
「不錯！」方大人聲音沉重：
「以方某之見，花街七坊乃越城毒瘤，此地不除越城百姓永無寧日。」
「諸位！」
「為了百姓、為了越城，方某懇求諸位出手相助，除掉花街七坊！」
說著離席而起，朝著場中眾人深深一禮。
「不可！」
申虎面色大變，急忙起身攔住：
「方大人，萬萬不可。」
「彭！」魯儲拍案而起，面色漲紅怒道：
「此事魯某願意效力，魯某人屠豬殺雞手上沾滿血，卻也……卻也……」
「這群人真該死！」
「不錯。」藍奇勝陰沉著臉點頭：
「我等誰家沒有親人有家眷失蹤過，沒有陪同我從不敢讓女兒單獨出門。」
「是極！」
「雖然我經常去花街，卻也見不得他們做的這等惡事，越城毒瘤不假。」
「……」
眾人群情激動，一臉憤慨。
「方大人拳拳愛民之心，我等佩服，也願效力。」一位武館主開口道：
「只是……」
「這等事為何叫我等去做？」
眾人面面相覷。
是啊！
花街七坊做的惡事人盡皆知，就算是除掉，也該衙門或者附近駐軍出手才對，再不濟還有城中官員家中的護院，輪也輪不到一眾武館。
「衙門人手不足，駐軍難以輕易調動，至於富戶護院……」
方大人搖頭：
「不提也罷！」
其實眾人都清楚，花街七坊背景複雜，與城中某些富戶脫不了關係，如果輕易能除也等不到今日。
遍數整個越城，唯有一眾武館能集齊足夠的人手，還沒有花街的背景。
不！
武館估計也難百分百乾淨。
朱居若有所思。
場中有二十多家武館，加上魯儲的人，聚集數百人應該不成問題，甚至上千都有可能。
倒是未必不能一舉蕩平花街，可是花街七坊也非易於之輩，真要動手一眾武館同樣損失慘重，因而即使心中憤慨也未必有多少人心動。
果然。
視線掃過，雖然不少人義憤填膺，但也有一部分人眼神閃爍不定。
『花街七坊常年招聘護衛，其中不少護衛出身武館，估計七坊與某些武館有合作關係。』
朱居心中一動，暗自搖頭。
『方大人此舉定然難成，不對……，方石庵絕非庸人，他會想不到？』
「呼……」
就在他沉思之際，一物從院外被人拋了過來，重重落在一張桌子上。
「什麼東西？」
「讓開！」
「蔣平！」方大人面色凝重：
「看看是什麼東西。」
「是。」
蔣平緊了緊握刀的手，小心翼翼走到近前，拿刀挑開那黑布包裹的東西。
「嘩……」
「人頭！」
「不對，這是秦家堡的堡主！」
「什麼？」
眾人面面相覷，剛才還有提到秦堡主沒有到，現在看來是來不了。
花街七坊下的手？
秦堡主實力不差，出行更是有堡內護衛陪同，既然對方能殺死秦堡主，在場眾人又有幾個可以保證自己不出事？
見狀，
不少人眼中都露出退縮之意。
「嘿嘿……」
冷冰冰的笑聲不知從何傳來，忽東忽西、飄忽不定：
「姓方的，有些事能做有些事不能做，你若不明白，下次丟的就是你的人頭。」
「放肆！」屠夫魯儲怒喝一聲，身體猛然衝出，五指握拳朝著角落砸去：
「鬼鬼祟祟，給我出來！」
「彭！」
一道黑影從黑暗中竄出，單腿飛踢與魯儲襲來的拳頭相撞，隨即各自倒退。
「淬體？」
魯儲雙眼圓睜：
「再來！」
「哼！」黑衣人冷哼：
「竟然能發現我，難怪有人說你的鼻子跟狗一樣靈，可惜功夫不到家。」
說話間，兩人已是交手數招。
魯儲拳法剛猛、招式兇狠，奈何連對方的衣角都碰不到，就被踢飛出去。
好在他皮粗肉糙，並未因此受傷，大吼一聲奪過一位衙役手中長刀再次撲上。
七巧刀！
與肥碩的體型恰恰相反，魯儲的刀法極其精巧，招式迅疾、多變。
霎時間，場中刀影重重連成一片，黑衣人的身影好似被其盡數淹沒。
有人忍不住讚嘆出聲：
「好刀法！」
施展拳法之時，魯儲三招兩式就被人擊退，手握長刀卻大占上方。
至少給人的感覺是如此。
「武學招式，先入門、後純熟，其後招於力合，再之後才是力與氣合。」
申虎微微額首，道：
「能夠做到力與氣合的人少之又少，幾年前我與魯儲交手他還沒能做到。」
「想不到……」
「他這把年紀還能百尺竿頭更進一步。」
「申館主。」朱居開口：
「依你之見，魯掌柜能否拿下對手？」
「不好說。」申虎搖頭：
「魯儲的刀法最適合雙手短刀，也是他常年殺豬才練出這等本事，若是他拿著那兩件看家的殺豬刀，我也要退避三舍，現今沒有合適的兵器，除非修煉到氣與意合的境界不然以長刀施展終究差了些。」
「那人腿法不凡，掌法也頗為精妙，想要拿下估計需要費些功夫。」
朱居緩緩點頭。
看樣子，申虎更看好魯儲。
招與力合、力與氣合、氣與意合，武道招式的三種境界，自己估計剛剛招與力合。
若是自己……
朱居嘗試把自己帶入場中，眉頭微微皺起。
十三橫煉是很強，但沒有氣血爆發終究只是外練第二重筋骨境，如果不能在氣血消耗完之前擊潰對手，輸的就是他。
也就是說。
現今的朱居，對付尋常淬體還行，面對申虎、魯儲這類淬體幾十年的人則有所不如。
「不好！」
申虎面色突然大變，身形一閃沖了出去：
「魯兄小心！」 |
