飛舟緩緩降落在常州城外的官道旁。

  城門口，早有一隊盔甲鮮明的衛兵在等候。

  為首的是一位身材魁梧、面容剛毅的中年男子。

  身著城主官服，氣度不凡。

  正是林琪的父親，常州城城主——林鎮東。

  「爹！」

  林琪一見到中年男子，立刻歡快地跑了過去，像只歸巢的小鳥。

  「琪兒！」

  林鎮東臉上露出慈愛的笑容，快步上前，仔細打量著女兒。

  「路上辛苦了，沒遇到什麼麻煩吧？」

  「沒有沒有，很順利！」

  林琪挽住父親的胳膊，撒嬌似的搖了搖。

  寒暄了幾句，林琪才想起旁邊的蕭絕，連忙拉著他上前介紹。

  「爹，這位是我的同門師弟，蕭絕。這次多虧了他願意陪我一起回來調查城裡的事情。」

  蕭絕拱了拱手，準備客套幾句。

  然而，他的目光在接觸到林鎮東的瞬間，卻微微一凝。

  他仔仔細細地打量著眼前的城主。

  林鎮東身上修為不弱，大約在金丹後期，氣息沉穩。

  眼神銳利，一看就是久居上位之人。

  但……蕭絕的注意力卻不在這些表面。

  他的神識敏銳地捕捉到，在林鎮東的官袍之下，靠近心臟的位置。

  似乎……縈繞著一絲極其微弱、但與城池上空的魔氣同源的氣息！

  這絲氣息隱藏得極深，若非他神識遠超常人，根本無法察覺。

  這城主身上為何會有魔氣殘留？

  「師弟？蕭師弟？你怎麼了？」

  林琪見蕭絕盯著自己父親發呆。

  有些奇怪地小聲提醒道，輕輕拉了拉他的衣袖。

  蕭絕猛地回過神來，掩去眼底的驚疑，臉上恢復了那副懶洋洋的樣子，再次拱手：

  「林伯父好！小子蕭絕，見過伯父。」

  「嗯，好，好！」林鎮東這才仔細打量起眼前的年輕人。

  一身樸素的服飾，修為……築基三重？

  林鎮東眉頭不易察覺地動了動。

  玄天宗就派了這麼個……貨色來？

  不過，當他看到這年輕人雖然修為低微，但眼神清澈，身形挺拔，容貌倒是十分俊朗，站在自己寶貝女兒身邊，倒也算得上是郎才。

  他含笑點了點頭，算是打過招呼。

  隨即，他用胳膊肘輕輕碰了碰身旁的林琪。

  壓低聲音，用一種「老爹都懂」的眼神擠眉弄眼地問道：

  「琪兒啊，這位蕭師弟……是你找的道侶？」

  「爹！你說什麼呢！」

  林琪的臉「唰」的一下就紅透了，像個熟透的蘋果。

  連連擺手，聲音都有些結巴。

  「不……不是的！我們……我們就是普通的師姐弟！只是……只是簡單的師門之情！」

  她一邊說，一邊偷偷瞟了蕭絕一眼。

  心臟砰砰直跳。

  林鎮東看著自家女兒那副含羞帶怯、言不由衷的模樣，心裡跟明鏡似的。

  還普通的師門之情？

  瞧瞧那眼神，都快拉絲了！

  嘿，這丫頭，眼光倒是不錯。這小子雖然修為低了點。

  但這皮囊，嘖嘖，確實有幾分風采，幾乎快趕上自己年輕的時候了！

  林鎮東摸了摸下巴，頗為自戀地想著。

  罷了罷了，年輕人嘛，感情的事讓他們自己折騰去。

  當務之急，還是城裡的麻煩事。

  「哈哈哈，好好好，爹知道了，知道了。」

  林鎮東打了個哈哈，不再逗女兒，轉而對兩人說道。

  「一路辛苦，先進城吧。我已經讓人在府里備下了晚宴，為你們接風洗塵。」

  說著，他便率先轉身，帶著兩人向城內走去。

  蕭絕跟在後面，目光再次若有若無地掃過林鎮東的背影。

  這常州城，怕不是個善地啊。

  城主府的晚宴設在正廳。

  燈火通明，佳肴滿桌。

  常州城雖不如玄天聖地那般仙氣繚繞，但也算得上富庶。

  宴席上的菜餚頗為豐盛，山珍海味，靈氣氤氳。

  顯然是用了心思的。

  林鎮東熱情地招呼著，似乎想用酒菜來彌補之前對蕭絕修為的些微輕視。

  林琪則坐在蕭絕旁邊，時不時偷偷看他一眼，臉頰微紅。

  又趕忙低下頭去夾菜，動作略顯侷促。

  蕭絕則有一搭沒一搭地應付著林鎮東的寒暄，心思卻全然不在這酒桌之上。

  他的神識小心翼翼地籠罩著林鎮東。

  仔細觀察著他體內那絲若有若無的魔氣。

  這絲魔氣一般潛藏得極好，幾乎與林鎮東自身的靈力融為一體。

  但每當林鎮東的情緒出現較大波動時。

  例如放聲大笑，或是談及某些事情顯得激動時，那絲魔氣便會悄然翻湧一下。

  雖然極其細微，卻逃不過蕭絕的感知。

  特別是林鎮東舉杯痛飲，回憶年少勇武，或是提及城中事務，面色漲紅，語氣激昂之時。

  那魔氣的波動就越發明顯。

  「這魔氣……似乎與他的情緒息息相關？」

  蕭絕心中暗忖，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣。

  這不像是簡單的魔氣侵染，倒像是有什麼東西寄生或者封印在了他的體內。

  以他的情緒為食糧，或者說，被他的情緒所牽動。

  就在這時，他腦海中響起了那冰冷而熟悉的機械音。

  【叮！檢測到宿主接觸特殊魔氣源頭，觸發支線任務：魔氣溯源！】

  【任務描述：常州城城主林鎮東體內潛藏詭異魔氣，與城中近期頻發的失蹤案疑似有關。請宿主在不暴露真實修為（保持築基三重）的前提下，查明城主身上魔氣的來源及其與失蹤案的關聯。】

  【任務獎勵：視調查完成度發放。】

  【任務懲罰：若暴露真實修為，系統將隨機剝奪宿主一項生活技能（例如：吃飯、睡覺、呼吸……）】

  蕭絕嘴角微微抽搐了一下。

  好傢夥，這破系統連懲罰都這麼別致？

  剝奪呼吸？是想直接送他回爐重造嗎？

  而且這任務要求也太苛刻了，不能暴露修為，意味著他不能直接用強橫的神識去探查。

  更不能動用超越築基境的手段。

  只能像個真正的築基小修士一樣，小心翼翼地尋找線索。

  「唉……」

  蕭絕在心中嘆了口氣，面上卻不動聲色。

  繼續扮演著一個初來乍到的宗門弟子。