戈德被關在天牢里三天了。

  天牢的環境很差，常年潮濕的環境下牆壁上很多黴菌。

  地上鋪著稻草，踩上去吱吱響。

  牆角還時不時跑過幾隻老鼠，它們時不時看向戈德。

  似乎在等他睡著了，上去啃他一口。

  戈德坐在稻草上，官服被扒了，只穿著一件白色的囚服。

  上面還粘著草屑和泥點子，領口歪歪斜斜的。

  一雙手被鐐銬鎖著，手腕處已經被磨破了，血珠滲出，粘在鐵皮上。

  他不像別的囚犯那樣趴在欄杆上喊著「冤枉」。

  他坐在那裡，閉著眼睛，像是在等一個人。

  天牢的門被打開了。

  鐵門很重，吱嘎的聲音在整個天牢迴蕩。

  戈德聽見後睜開眼向外看去。

  就看到一身龍袍的桑榆，走了進來，一雙眼睛正看著自己。

  獄卒利落的搬來一把椅子，放在戈德的牢房門口。

  桑榆坐下，她看著戈德，戈德也看著他。

  這樣的場景，以前發生過很多次。

  但這次不同，一個穿著龍袍坐在椅子上，一個穿著囚服坐在稻草上。

  獄卒見戈德不動，開口道：

  「放肆！看見陛下，還不行禮？」

  桑榆抬手，獄卒不再說話。

  「戈德，你在帝國幹了這麼久的財政大臣。

  老國王信任你，朕也信任你，你何以走到今天這步？」

  桑榆的語氣平靜，像是在和老朋友聊天。

  戈德笑了。

  笑了很久，笑到整個人趴在地上瘋狂咳嗽，好一陣才緩過勁來。

  他用袖子擦了擦嘴角，抬起頭看著桑榆，眼睛裡沒有悔恨，而是一種瘋狂。

  他像是一個輸光了所有身家的賭徒，看著莊家把最後一塊銀子撥走，不恨莊家，恨自己手氣不好。

  「陛下，臣在帝國幹了一輩子財政大臣了。

  老國王在的時候，臣就在這個位置上。

  老國王死了，臣還在這個位置山。

  現在您登基了，臣依舊在這個位置山。

  這麼多年了我一步一步爬到了這個位置，然後就再也沒動過。

  而陳息，一個卑賤的商人，卻能成為帝國的輔政大臣，騎在我的頭上。

  他憑什麼？我不服！」

  戈德的聲音越來越大，在整條走廊上迴蕩，引得犯人們紛紛往這邊看。

  「還有你，我的陛下。

  維查耶納伽爾從來就沒有女人當國王的先例。

  往上數幾百年都沒有！

  你憑什麼當皇帝，就碰你殺的那幾個不聽話的人？

  你當皇帝我不服，陳息當輔政大臣，我也不服。

  我不服啊！」

  戈德說著說著眼淚就流了下來：

  「我才是最有用的人！

  帝國憑什麼讓陳息一個外人爬到我頭上。」

  戈德吸了吸鼻子，用袖子擦了擦臉，繼續道：

  「所以我找到了希格斯，我知道，他在北境不會安穩。

  所以我偷偷幫他。

  他調用糧食的事情，我睜一隻眼，閉一隻眼。

  我讓他劫持陳息的糧食，想以此來挑撥陳息和你的關係。

  我跟他說，你劫了陳息的糧，陳息就以為陛下要殺他。

  他回了首都，就會找陛下算帳，陛下就會和他翻臉。

  他翻臉了，朝中的大臣自然是站在陛下這邊。

  陛下贏了，我們就是功臣。

  陳息贏了，我們也不虧。」

  戈德說著，嘴角不自覺地抽了抽：

  「但是我沒想到，希格斯那個廢物，這麼點事情都干不好。

  他不但沒成功挑動起你和陳息的莫頓，還讓陳息把糧食找了回去。

  如果只是這樣，我也不會殺他。

  但是他千不該萬不該，拿了糧食後，竟然和陳息開戰了，而且還失敗了。

  沒辦法，我只能讓他死。

  我讓人將一批黑米混在好的米飯里。

  沒辦法，他不能活著。

  只有死人才能保守秘密。」

  戈德低下頭，看著手上的鐐銬，自嘲地笑了笑：

  「你們是怎麼查到我的？」

  桑榆看著他，嘆了口氣：

  「財政大臣，這個位置，大部分人一輩子都爬不到。

  你還有什麼不知足，何必呢？」

  戈德猛地抬頭，一雙眼睛盯著桑榆：

  「何必呢！何必呢！

  陳息，一個外人都可以做到我頭上。」

  他揮動著鐐銬，金屬的撞擊聲在天牢迴蕩：

  「我為帝國幹了一輩子，到頭來不如一個外人，我怎麼能甘心！

  是陳息，是他擋了我的路，所以我要他死！」

  桑榆搖搖頭，起身往外走去。

  戈德的聲音突然響起：

  「你不殺我？」

  他的聲音帶著一絲疑惑，一絲恐懼。

  他怕死，但他更怕生不如死的活著。

  桑榆轉身，俯視著戈德：

  「殺你？

  不，朕要你活著。

  朕雖然是個女人，但朕比我那幾個廢物兄長強得多。

  朕要讓你親眼看著，朕是怎麼坐穩這個江山的。」

  說完，桑榆大步走出天牢。

  鐵門在他身後關上，銅鎖咔嗒一聲扣死。

  戈德一個人坐在稻草上，牢房裡再次安靜下來，只有老鼠磨牙的聲音。

  他想起很多年前，他上任財政大臣的時候。

  老國王拍著他的肩膀：

  「戈德，帝國錢糧，就教給你了、「

  他跪在地上，連著磕了三個頭：

  「陛下放心，臣必不負陛下厚望。」

  這些年來，他沒有辜負先帝，他把錢糧管得很好。

  每一筆帳都記得清清楚楚，每一粒糧食的去向他都知道。

  但他做得再好，也沒有再升官。

  老國王不升他，桑榆也不升。

  他不服。

  桑榆走出天牢的時候，已經是傍晚了。

  她眯起眼睛，看了看西邊的天空。

  晚霞把整片天空照成紅色。

  使者跟在後邊，小心翼翼開口：

  「陛下，回宮嗎？」

  桑榆點頭，戈德沒了，但是帝國的財政仍舊需要有人來管理。

  可她手下，根本沒有人能勝任這個位置。

  這可如何是好。

  要不問問陳息？

  想到這裡，桑榆快步往回走去。

  回到王宮，桑榆直奔書房，提筆開始寫信。

  將戈德的事情經過寫了出來後，她又寫道：

  「財政大臣一職，不能空著。

  我現在手裡沒有可用的人，你可有辦法？」

  寫完她抬手，下意識地喊了一聲：

  「戈德。「

  瞬間手僵住，戈德已經被關起來了。

  旁邊使者見狀，快步上前將信接過。

  「派人給陳息送去。」