帝國首都司法大臣塔克斯府邸。

  塔克斯今年五十八，在帝國當了三十年的官，十二年司法大臣。

  他身材瘦小，一雙三角眼裡滿是算計，整個人像一條毒蛇。

  此刻他正坐在書房裡，面前是國王遺詔的手抄本。

  他看了足足半個時辰，最終目光釘死在最後那行字：

  「著桑榆公主，繼承大統。」

  「老東西！」

  塔克斯咬牙切齒：

  「你寧可把皇位傳給一個丫頭，也不肯定給我。」

  他在帝國經營了三十年，拉攏了半個朝堂的官員，收買了三分之一的將領。

  他本來計劃得好好地，大皇子是個飯桶，二皇子是個書呆子，三皇子自以為是，是個蠢貨。

  等國王一死，三個皇子爭位，帝國大亂，他就可以渾水摸魚，扶持一個傀儡上去，到時候整個帝國，還不是他說了算。

  結果國王臨時來了這麼一手，直接把皇位傳給了公主。

  公主桑榆，這是唯一一個他控制不了的人。

  現在她還和陳息聯手了。

  若是讓桑榆當了國王，他別說掌管帝國了，能保住現在的官位都不錯了。

  「大人。」

  門外傳來聲音，是他的心腹幕僚。

  「進來。」

  幕僚推門而入，模樣看起來不到四十，瘦瘦高高的，一雙眼睛滴溜溜轉：

  「大人，桑榆公主已經從伽羅城出發了。

  陳息帶了五千人護送，還帶了五十頭大象。「

  塔克斯皺眉，要是單純的帶人還好說，怎麼把大象也帶上了。

  光是五十頭大象，就夠棘手了，更何況還有人。

  「陳息親自來了？」

  「親自來了。」

  塔克斯又問道：

  「辛格呢？」

  「也來了。」

  塔克斯眉頭皺的更緊了。

  辛格在帝國也有不少關係，他這次跟著桑榆公主回來，那些原本還在猶豫的將領很可能會倒向公主。

  「不能讓他們進城！」

  塔克斯看著面前的地圖。

  從伽羅城到首都，還有很長一段路。

  除卻之前已經投降陳息的地區，還有提拉特峽谷、文雅山口、巴格渡口這三個地方適合動手。

  而且他也必須動手。

  若是真讓桑榆順利回來，當了國王，自己就沒幾天好日子過了。

  幕僚看出了塔克斯的意圖，小心開口道：

  「大人，您要動手？」

  塔克斯抬頭看著他：

  「不動手，等死嗎？」

  幕僚對上塔克斯陰冷的目光，不自覺打了個寒顫，他開口提醒道:

  「大人，咱們此刻可能調動的士兵只有三萬。

  陳息可是帶了足足五十頭大象，況且對方還有八千人。「

  對於陳息象兵的威力，大家是這麼評價的，一頭大象，抵得上一個千人小隊。

  這麼算下來，陳息那邊的兵力足足六萬。

  塔克斯何嘗不知，但是此刻他已經沒有選擇。

  「桑榆的蓮花衛雖然能打，但終究是一幫女人，我們只需提防陳息和他的象兵即可。」

  幕僚想了想，又問道：

  「那辛格呢？」

  「辛格必須死。」

  塔克斯的聲音很平靜：

  「他不死，帝國的一些老將不會服。」

  幕僚點頭：

  「那伏擊地點選在哪裡。」

  塔克斯盯著地圖看了很久，提拉特峽谷太窄，巴格渡口太寬，只有迪亞山口適中。

  「迪亞山口。」

  「我這就派人去準備。」

  塔克斯搖搖頭：

  「你親自去。」

  「你帶兩萬人，務必做到萬無一失。」

  塔克斯露出一個陰冷的笑容：

  「等陳息和公主死在迪亞山口，我就是帝國的功臣。

  剿滅了陳息，就救了被他挾持的公主。

  可惜公主重傷，無法救治。」

  幕僚看著塔克斯後背一陣發涼，這位大人連接口都想好了。

  「大人，那王位的事情。」

  塔克斯收起笑容，皺眉看著他：

  「這不是你該管得事情。

  去吧，記住，不留活口。」

  幕僚行禮，轉身離去。

  屋子裡只剩下塔克斯一人，他又拿起遺詔看了看。

  最後把它放在火山，燒成了灰：

  「老東西，你的女兒很快就去陪你了。」

  陳息這邊，正騎著馬走在隊伍中間。

  隊伍被拉得很長。

  最前面是辛格帶著的一千先鋒軍。

  中間是桑榆的轎子。

  桑榆本來是想和陳息一起騎馬的，但是陳息說她馬上就是要當女皇的人了。該有的還是得有，她才不情願的答應。

  後邊是陳一展帶的五千護衛隊，最後邊的是達西摩帶的一千士兵和五十頭大象。

  隊伍走的不快，按照目前的速度，還要五天才能抵達首都。

  陳息啃著點心，欣賞著路邊的風景。

  按照時間，此刻應該入冬了。

  但天竺的冬天並不冷，路邊的樹還是懵綠的。

  陳一展騎著馬走了過來：

  「乾爹，您不覺得這一路太安靜了？」

  「安靜不好嗎？」

  陳一展看了看周圍，壓低聲音道：

  「咱們從伽羅城出發，這沿途經過的地方，官員們出來迎接的時候，表情不對。

  那笑容，假的很。」

  陳息咽下點心，看了看陳一展：

  「你小子，什麼時候學會察言觀色了？」

  陳一展撓撓頭：

  「跟您學的。」

  陳息點點頭：

  「你看的沒錯，確實不對。

  不是官員的表情不對，是路上少了東西。」

  陳一展不解。

  陳息指著路邊說道：

  「少了商隊。

  從伽羅城到首都，都是商路，往常應該又很對商隊來往。

  但咱們走了這麼久，一支商隊都沒見著，你不覺得奇怪嗎？」

  陳一展愣了一下，想了想，臉色一變：

  「乾爹，有人封路！」

  「不是封路，是清場了。

  有人想動手，但是又不想有目擊者。」

  陳一展皺眉：

  「那怎麼辦？」

  陳息笑了笑：

  「怕什麼，繼續走。

  既然人家都清場了，咱們就配合一下好好唱出戲。」

  「去吧辛格叫來。」

  不一會，辛格騎著馬過來了：

  「殿下，您找我？」

  陳息點頭：

  「老爺子，前面是什麼地方？」

  辛格想了想道：

  「再走半天是提拉特峽谷，過了峽谷就是迪亞山口，再往前是巴格渡口。」

  陳息問道：

  「這三處地方，哪一處適合埋伏？」

  辛格臉色一變，看著陳息問道：

  「殿下，您覺得有人要埋伏咱們？」

  陳息點點頭：

  「不是覺得，是肯定。」