又過了幾天，那個中年男人忽然不見了。

  察覺到問題的賽伊德第一時間派出人手，把伽羅城搜了個便。

  最後，在城外十里發現了一具屍體。

  是那個中年人，身上只有一處刀傷，明顯是被殺害的。

  陳息看著屍體，眉頭緊皺。

  有人在他眼皮子底下殺人。

  賽伊德一頭霧水，看著陳息問道：

  「殿下，您知道是誰幹的嗎？」

  陳息搖搖頭：

  「不知道，但是能動帝國官員的人，應該不多。」

  他蹲下身，檢查了一下屍體。

  一刀致命，明顯是專業的。

  「一展。」

  陳息喊道。

  陳一展從旁邊走了過來：「乾爹。」

  「你去查查，伽羅城最近有沒有來什麼陌生人。

  尤其是練家子。」

  陳一展點頭，轉身而去。

  賽伊德看著屍體，忽然想到了什麼，臉色有些發白：

  「殿下，會不會是帝國自己乾的。」

  陳息起身：

  「有可能，也可能是別人想嫁禍給咱們。」

  「那怎麼辦？」

  他想了想道：

  「先別聲張，把屍體處理了，這事就當不知道。」

  賽伊德不解：

  「不查了嗎？」

  陳息看著他：

  「查，肯定要查，但是不能明著查。

  現在的局勢不明朗，我們所有的行動都不能暴露在明面上。」

  賽伊德點頭，轉身找人處理屍體。

  三日後，陳一展帶回了一個消息。

  伽羅城最近確實來了幾個陌生人。

  住在城西，那裡有一間大宅子，是一個天竺商人的產業。

  那個商人半年前就離開伽羅城了，宅子一直空著。

  線索到這裡就斷了。

  陳息決定親自去看看。

  這天夜裡，陳息帶著陳一展和幾個親衛，悄悄摸到了那間宅子附近。

  此刻的宅子燈火通明，屋子裡隱約有人影晃動。

  陳息看了一眼陳一展，隨後利索地翻牆進去，藏在一個樹後，往屋裡看去。

  屋子裡坐著三個人。

  一個人穿著帝國的官服，一個人一身勁裝。

  還有一個人陳息認識，梅拉。

  那個被帝國派來視察的官員。

  陳息眯起眼睛。

  梅拉不是已經回帝國了嗎，怎麼又出現在這裡？

  他側著頭，聽著屋裡人的對話。

  「大人，陳息已經剛跟阿木特簽了合約。」

  這是梅拉的聲音。

  「我知道。」

  這聲音來自那個官服男人，聲音很低沉：

  「阿木特那個廢物，讓他去試探陳息，他倒好，直接和人做起生意來了。」

  「接下來怎麼辦？」

  「等，等陳息漏出破綻。他不可能一直這麼滴水不漏。」

  「可帝國那邊催的緊，戈德大人說了，三個月必須有結果。」

  官服男人冷笑一聲：

  「戈德？他以為這裡在帝國？這裡可是伽羅城。

  他想要結果沒讓他自己來。」

  梅拉似乎有些生氣：

  「大人，注意您的言辭。」

  陳息又聽了一會，沒有什麼重要的消息，便悄悄離開。

  不過此時他也明白了，帝國內部，也並不是那麼團結。

  來伽羅城的這幾波人就各懷鬼胎。

  陳息只需要默默看著他們內鬥。

  等他們斗得差不多了，再出手。

  或者可以給他們再加一把火。

  接下來的日子，陳息開始有意無意給阿木特透露消息。

  他讓賽伊德告訴阿木特，伽羅城最近來了一夥陌生人，似乎在打聽什麼。

  阿木特聽後，臉色都變了。

  他不是傻子，自然能想到那些陌生人是誰。

  肯定是帝國派來監視他的，帝國不信任他。

  「賽伊德公子，你說的這些，可屬實？」

  賽伊德一臉的真誠：

  「千真萬確。

  殿下讓我轉告您，伽羅城的事，您說了算。

  至於那些不相干的人，殿下會幫您處理。「

  阿木特沉默了。

  陳息這是在幫他，也是在拉同他。

  如果他接受了陳息的好意，就等於跟這夥人劃清了界限。

  如果不接受，這些情報人員遲早會壞他的事。

  猶豫再三，最終阿木特還是點頭了：

  「替我謝謝殿下。」

  三天後，這幾個人被「請」離了伽羅城。

  陳息沒有殺人，只是派人把他們送了城門口，客客氣氣地說：

  「伽羅城不歡迎你們，請回吧。」

  官服男人臉色鐵青，但他知道，這裡是伽羅城，是陳息的地盤。

  在陳息的地盤上和陳息斗，他沒那麼傻。

  更何況，阿木特已經明顯倒戈陳息了。

  趕走了這夥人，阿木特和陳息的關係開始發生轉變。

  他每天不再四處轉悠，而是安心地待在驛站。

  偶爾會找陳息喝茶聊天，兩人不談政事，只談生意。

  有一次，阿木特忽然問陳息：

  「殿下，您覺得帝國還能撐多久？」

  陳息端著茶杯，看了他一眼：

  「你這話是什麼意思？」

  阿木特苦笑：

  「我在帝國這麼多年，見的太多鉤心斗角。

  帝國的內部並不團結，誰也不服誰。

  這樣的帝國，遲早要出問題。」

  陳息有些驚嘆於阿木特的大膽，沒有打斷他。

  「東方總督死後，帝國沒有第一時間找人接替他的位置，反而讓南方總督暫代。

  不僅僅是因為忌憚您，也是真的沒人了。」

  陳息看著他：

  「你跟我說這些，不怕我告訴帝國？」

  阿木特笑了：

  「殿下不會。

  因為殿下是聰明人。」

  陳息也笑了：「你也是聰明人。」

  兩人對視一眼，心照不宣。

  從這天起，阿木特陳息成了陳息的自己人。

  他不再向帝國匯報陳息的一舉一動，而是幫助陳息打掩護。

  每每帝國問起，他就說一切正常，陳息很配合，正在交接工作。

  帝國那邊也並沒有懷疑。

  畢竟陳息在他們眼中，只是一個商人。

  頂多再加上會打仗。

  賽伊德對阿木特抱有一絲戒心，私下裡問過陳息：

  「殿下，阿木特可信嗎？」

  「可信，也不可信。

  他現在跟我有共同的利益。

  等利益沒了，他翻臉比翻書還快。」

  聽到陳息這麼說，賽伊德知道他一定想好了對策，於是問道：

  「殿下您有什麼打算？」

  陳息淡淡道：

  「不把雞蛋放在一個籃子裡。」

  賽伊德滿頭問號。