事情果然如陳息預料的一樣。

  消息傳出去後，那些商人不僅沒有轉投東方總督，反而是又有幾家跟劉掌柜簽了長約。

  道理很簡單。

  陳息的鹽雖然貴了半成，但是品質好，供應穩，現在簽了長約，就不怕漲價。

  至於東方總督那邊，今天漲價，明天降價的，誰知道以後會怎麼樣？

  一個月後，東方總督的鹽田開始虧損。

  米爾拿著帳本，臉色難看得很：

  「大人，再這麼下去，鹽田撐不過三個月了。」

  東方總督一臉陰沉的坐在椅子上。

  他不是不考慮反擊，但陳息就像個泥鰍，根本抓不住。

  經濟封鎖？

  陳息自己的鹽、鐵能夠自給自足，封鎖根本對他無用。

  「米爾，桑巴港那邊，還有沒有別的辦法？」

  米爾想了想：

  「桑巴港的木材商人，最在意的是出海口，如果咱們卡住港口……」

  東方總督點頭：

  「那就卡！

  就從天氣，所有勝利之城來的商船，一律不准停靠在我們的港口！」

  消息傳回勝利之城，韓鎮氣得跳腳：

  「殿下！那老東西卡咱們港口了！」

  陳息這會正在看小丫寫字，頭也不抬：

  「知道了。」

  「您不著急？」

  「急什麼？」

  陳息指著小丫寫的一個字：

  「這裡，少了個點。」

  小丫點點頭，乖乖加上。

  韓鎮都要急死了：

  「殿下！

  咱們的船出不去，貨就賣不了！

  賣不了就沒錢！沒錢……」

  陳息替他說道：

  「沒錢就開不了工，開不了工就養不了兵，養不了兵就打不了仗。」

  他起身，拍了拍韓鎮的肩膀：

  「放心，出海口不止他一家。」

  韓鎮一愣，對啊，自己這是急糊塗了。

  陳息見他安靜下來，繼續道：

  「南方總督的港口離咱們更近。

  而且，咱們跟南方總督，不是還有生意要做？」

  「劉掌柜上次回來，不是說桑巴港的木材商正愁著出口嗎？

  咱們幫他們找一條新路。」

  當天陳息的信就送往了南方總督的地盤。

  三天後，南方總督的港口正式對勝利之城的商船開放。

  條件是勝利之城的鹽鐵，要比市價便宜一成，供應南方總督的軍隊。

  陳息答應得很爽快。

  這樣一來，商路非但沒有被卡死，反而多了一條更穩定的通道。

  而東方總督的封鎖令，徹底成了笑話。

  兩個月過去。

  陳息用同樣的辦法，一點點地蠶食著東方總督的外圍領地。

  桑巴港之後是塔拉城。

  此地盛產棉花，是東方總督重要的稅收來源之一。

  陳息派人去跟當地的農民談，用更公道的價格收購棉花。

  陳息還提供了優質的鐵器。

  棉農們算了算，發現跟陳息做生意比賣給東方總督多賺三成。

  二話不說全部投靠陳息了。

  然後是另一座造船業發達的城鎮。

  東方總督的禁令讓造船廠的原料短缺，瀕臨倒閉。

  陳息特意派人送去了精鐵，還附贈了一張淘汰的造船圖紙。

  造船廠的老闆看到圖紙的時候，如獲至寶，當場就跟陳息簽了長期協議。

  每一刀，都剛剛好砍在要害上。

  東方總督的領地，就這樣被陳息一點點掏空。

  米爾幾乎每隔幾天都要送來壞消息。

  鹽田虧損，鐵礦減產，稅收下降，商人跑路，每一條都讓東方總督的臉色更難看一分。

  「大人，在這麼下去，咱們撐不過半年。」

  東方總督沒說話，他站在窗前，看著伽羅的街道，沉默了很久：

  「陳息……」

  他攆著這個名字，忽然間覺得有些可笑。

  自己堂堂帝國總督，被一個從大御來的年輕人逼到這個地步。

  那些鹽田、鐵礦、港口，都是他這些年一點點經營出來的。

  現在被一個年輕人，輕鬆地挖走了，而他，毫無辦法。

  「米爾。」

  他開口，聲音帶著一絲沙啞：

  「給大御那邊傳信，告訴他們再不動手，就來不及了。」

  米爾一震：

  「大人，真要走哪一步？」

  東方總督冷笑：

  「不然呢？等陳息一口一口把我們吃掉？」

  他深吸一口氣，眼神變得陰鷙：

  「既然他想要我的地方，那就來吧。

  我倒要看看，他有沒有那個本事。」

  另一邊，勝利之城。

  陳息坐在議事廳，看著面前的地圖。

  地圖上東方總督的領地，他已經用紅筆標註了許久。

  陳一展走了進來，手裡拿著一封信：

  「殿下，京城來信了。」

  陳息拆開，是皇帝的親筆信：

  「名單已查，競速拿下，大御無憂。

  天竺之事，由你自行決斷，有需要儘管提。」

  陳息把信收起，塞進懷裡。

  「乾爹，陛下怎麼說？」

  陳息起身，走到窗邊，看著遠處那些正在訓練的象兵：

  「既然咱們自己看著辦。」

  「一展你說東方總督現在在想什麼？」

  陳一展想了想：

  「應該在後悔。」

  「後悔什麼？」

  「後悔沒早點動手。」

  陳息搖搖頭：

  「他不會後悔沒動手，是後悔小看了咱們。

  在他眼裡，我不過是一個卑微的商人，只會算帳，不會打仗。」

  陳一展眼睛一亮：

  「所以乾爹，咱們要動手了嗎？」

  陳息搖搖頭，走回桌前，手指點在伽羅城的位置：

  「不急，再等等。

  等那邊的人先沉不住氣，咱們再動手。」

  「什麼沉不住氣？」

  陳息笑了笑：

  「他一定會聯繫大御那邊的人，

  等他聯繫了，咱們就有藉口了。」

  陳一展恍然大悟。

  乾爹等的不是時機，是一個名正言順，讓所有人都無話可說的出手理由。

  「那要等多久？」

  陳息想了想：

  「應該快了。

  他的地盤都被咱們挖空這樣了，撐不了多久了。」

  陳息抬頭，看著陳一展：

  「傳令下去，讓楊剛烈的船隊動起來，把東方總督那幾個港口的商路，全部截斷。」

  「是！」

  「還有巴德那邊，讓他加緊挖礦。

  等拿下東方總督的地盤，咱們的鹽鐵，要第一時間站住腳。」

  「是！」

  陳息一件件的吩咐，陳一展一條條的記錄，等交代完所有的事情，已經天黑了。

  陳息從書里拿出小丫寫的那幅字。

  「天下太平。」

  歪歪扭扭的，卻無比認真。

  快了，等這一切結束，大概就能天下太平了。