將事情交代好之後，陳息在胡椒田裡蹲了三天。

  這次可不是他自己想去，而是戈帕爾硬拉著他蹲的。

  「殿下你看這葉子，邊上有點發黃，這是缺肥。」

  戈帕爾揪著一片葉子往陳息眼前懟：

  「你再聞聞這土，是不是有點鹼？」

  陳息老實地低頭聞了聞，抬頭一臉真誠：

  「這土聞起來都是土味兒，我真聞不出來。」

  戈帕爾恨鐵不成鋼地看他一眼，把葉子塞到他手裡：

  「那你記住這個黃，下次看見就知道了。」

  陳息把葉子揣進袖子裡，心想：

  下次看見，小爺也假裝沒看見。

  但是他肯定不會說出來。

  這胡椒田現在是勝利之城的一級重點保護單位，帕爾和拉朱是特級保護人才。

  陳息都有點不敢惹他倆。

  要不是他們提前給胡椒搭架子，陳息的胡椒怕是要在這場暴雨中全軍覆沒。

  上次宋老頭想去胡椒田借兩個人，去礦場幫忙篩兩天礦石。

  戈帕爾還沒說話，拉朱直接一鋤頭杵在宋老頭腳邊，差兩寸就杵上了。

  宋老頭當場跑了三丈遠，之後再沒提過這事。

  為此宋老頭還找陳告狀，陳息表示，事不關己，你們自己想辦法。

  雖然兩個人吃的是陳息的糧，種的是陳息的地，住的也是陳息的房子。

  但陳息認為，他們只是合作夥伴。

  合作夥伴有脾氣，鬧都是正常的。

  這道理，是他從薇拉身上悟出來的。

  「乾爹。」

  陳一展的聲音，打斷了陳息的思緒。

  「薇拉來信。」

  陳息接過，這次沒急著拆。

  而是檢查了封口的火漆，完好。

  這才將信打開。

  不怪他小心，薇拉這封信來的比預計的要晚。

  「不信回屋看去，別擋著光。」

  戈帕爾有些嫌棄地說道。

  陳息默默往旁邊挪了兩步。

  呸，這個臭脾氣！

  這次信的內容，比前兩次都要長。

  大概內容是找到了血手的蹤跡，最後是在普里城出現。

  還發現和他同行的人中，有一個是帝國的官員，叫卡皮爾。

  關於前朝的遺孤，薇拉找到了些線索。

  當時是一個海商收養了這孩子，現在生死不明。

  然後告訴陳息，她可能要失聯一段時間，有需要可以找珊瑚商鋪的掌柜。

  陳息看完信，一直沉默。

  陳一展小聲開口：

  「乾爹？」

  陳息把信遞給他，自己蹲在胡椒田邊上，揪了片葉子在手裡搓。

  這一舉動，戈帕爾眼皮直跳，差點就當場發作。

  不過看在陳息心事重重的份上，他忍了。

  陳一展這邊，快速看完信中內容，皺眉問道：

  「三十年前的林家遺孤，血手要找的是這個人？」

  「八成是。」

  陳息把搓爛的胡椒葉子扔掉，轉頭就看見戈帕爾要殺人的眼神，不好意思地笑了笑：

  「赤潮群島的人，跨海找一個三十年前的遺孤，背後肯定有人。」

  「哪個僱主？」

  陳一展問道。

  「對。」

  陳息起身，拍了拍身上的土：

  「財力極厚，背景極深，還能讓赤潮的人聽話，這種人，在帝國境內有幾個？」

  陳一展想了想：

  「不多。」

  「可能不會超過五個。」

  「南方總督是一個，東方總督是一個，中部應該有幾個貴族。

  但他們各有地盤，怎麼會輕易出手？」

  陳息眯起眼睛:

  「那就是，有值得他們出手的東西。

  比如完整的航路圖，有了這玩意，海上的商路就不只是商路了。

  是錢，是勢，是能跟任何人叫板的底氣！「

  陳息突然間萌生一個想法，他看著陳一展：

  「一展，你說這圖，要是落在咱們手裡，帝國那幾個大人物，會不會急得跳腳？」

  陳一展抬眸：

  「乾爹，您想截胡？」

  陳息雙手一攤，滿臉無辜：

  「什麼截胡！

  我這叫機緣巧合，偶人得之。

  上交給帝國之前先研究研究，不過分吧？」

  陳一展：「……」

  他覺得，乾爹這臉皮，已經厚到一定境界了。

  當天晚上，眾人齊聚。

  韓鎮聽完情況，第一個拍手叫好：

  「截！一定要截！

  圖要是落在血手那裡，早晚歸赤潮，赤潮拿了就等於那個什麼僱主拿了。

  反正都是外人，咱們憑什麼不搶！」

  宋老頭也點點頭：

  「殿下，若海圖是真，那對我們船隊意義重大。

  楊將軍那邊好幾次來信都說，航線都是老路，人多船擠，利潤越來越薄。要是能開闢新航線……」

  陳一展道：

  「乾爹，血手背後的勢力不小，我們必須做好準備。

  還有前朝遺孤，我們還沒有線索，總不能大海撈針吧。」

  陳息點頭：

  「一展說得對。

  人還沒找到呢，咱們就先想著搶圖，想太遠了。

  我們先找人。」

  韓鎮撓頭：

  「怎麼找？都三十年前的事，就憑薇拉那點模糊線索？」

  陳息笑了笑，從袖子裡掏出一個本子。

  「這個，是當初從真知教餘孽那邊繳獲的帳本。」

  「這裡邊有幾頁很有趣，記錄了一些特殊交易。」

  他翻開其中一頁，指著說道:

  「你們看這個，天竺歷，三六九年，雨季前，於普里城西郊村落，收嬰一名，付銀幣三枚，轉交南海客商。

  三六九年，距今剛好三十年。」

  陳一展湊近，眼睛放光：

  「乾爹！」

  陳息點頭：

  「那個被收的嬰兒，未必是我們要找的人。

  但是這個南海客商，普里城，三十年前，這巧合有點多了。」

  陳息將帳本收起，看向陳一展：

  「你帶人去一趟普里城，找到當年那個村子，查查那嬰兒的來歷。」

  陳一展點頭。

  韓鎮急了：「我呢？」

  陳息看他一眼：

  「你跟我去礦場。」

  韓鎮臉瞬間垮了下來：

  「殿下，礦場那邊宋老頭天天盯著，我去幹啥？」

  「宋老頭盯著煉鐵，你……負責安全。

  血手消失這麼久，誰知道會從哪裡出來。

  礦場離庫馬爾部落近，要是有事，你能最快調動人手。」

  感受到自己肩負的重大責任，韓鎮精神一振：

  「殿下放心，有我在，蒼蠅都飛不進去！」

  陳息拍拍他肩膀：

  「不用蒼蠅，防人就成。」

  眾人：「……」

  殿下的冷笑話，真是冷得可怕。