這場雨足足下了五天還沒停。

  戈達瓦里河上漲了一尺多。

  港口的浪都有三尺高，大小船隻一律窩在灣里不敢動。

  集市徹底和外邊失去聯繫。

  巴德帶著庫馬爾部落的一眾青壯年，困在集市的兩糧棧里。

  每天扒著窗戶看雨，看得眼神都直了。

  這場雨季來得太快了，也太突然。

  按照往年的規律，起碼要再等兩個星期才對。

  好在糧棧別的不多，就是糧食多。

  壞消息是，頓頓都是乾飯，沒有肉。

  第五天晚上，巴德正對著油燈發呆，忽然聽見外邊似乎傳來了人的聲音。

  這種天氣，怎麼會有人。

  他頓時警覺起來，抓起刀，湊到窗邊。

  雨幕里露出點點人形，搖搖晃晃往這邊來。

  「誰？！」

  「我！你陳爺爺！」

  巴德手一抖，刀差點掉地上。

  他小跑著，去打開門。

  陳息穿著一件幾乎要濕透的蓑衣，踩著到膝蓋的水，一步一步淌到門口。

  身後兩個親衛，手裡拎著罈子和油脂包，情況一樣。

  巴德驚了：

  「殿下？！您怎麼過來的？！」

  「劃筏子過來的。」

  陳息將蓑衣一扔，抖了抖身上的水，深吸了幾口氣。

  「他娘的，這是什麼鬼天氣，小爺這輩子沒這麼狼狽過。」

  巴德趕緊讓出火盆邊上的位置，又手忙腳亂給陳息倒熱水。

  陳息接過碗灌了一口，深深吐出一口氣，指了指旁邊的親衛：

  「給你們帶的，宋老頭親手醃的臘肉，這是我家廚子醃的鹹菜，還有這個。」

  陳息親手打開了最小的那個包裹，裡面是一個小罈子。

  泥封被雨水打濕，幾乎要融化。

  「這米酒，你們酋長都饞了好久了，本來打算等你們部落豐收節送的，這不，順路先給你們了。「

  巴德捧著那壇酒，眼眶一熱，鼻子一酸，差點沒當場給陳息跪下。

  殿下冒著洪水，劃著名筏子，親自送酒送肉。

  就是為了他們這十幾個困在這裡的獵戶。

  巴德嗓子發緊：

  「殿下……」

  陳息眼疾手快按住他膝蓋：

  「別別別！不許跪！

  地上全是水，你跪完，我褲子還能要嗎？」

  巴德被陳息打斷了前搖，紅著眼眶傻樂。

  陳息拍拍他肩膀，環顧四周。

  糧棧里十幾號人，都是熟面孔，有的跟著巡邏過，有的在集市扛過貨。

  此刻一個個眼巴巴瞅著他，臉上又是驚訝又是感動。

  陳息坐在火盆邊：

  「都瞅我幹啥？」

  「臘肉煮了沒？這破天，不吃點熱乎的怎麼行。」

  聽到陳息的話，眾人紛紛行動起來。

  有人架鍋，有人切肉，有人搬來了乾柴。

  巴德小心地擦乾那壇米酒，將其開封。

  酒香混著肉香飄開，把窗外的雨聲都沖淡了幾分。

  陳息沒喝酒，只是捧著熱水，有一搭，沒一搭的跟巴德聊天。

  「你們部落往年雨季也這樣？」

  「嗯。」巴德點頭：

  「山里雨更大，有時候一連下十幾天，人都出不了門。

  好在今年有集市的糧棧，不然這天氣，連口熱飯都吃不上。」

  陳息又問：

  「往年都怎麼熬？」

  巴德喝了口米酒，甜甜的味道混著酒的香氣，令他身心舒暢：

  「就硬著頭皮熬。」

  「存點干肉，存點野果乾，實在不行就啃樹皮。」

  「我小時候有一年，雨下了整二十天，部落里餓死了三個老人，他們把吃的省給孩子。」

  他頓了頓，低頭看著碗裡的米粒，聲音低沉下去：

  「從那之後，部落里就有了規矩，每年開春必須存夠半年的糧。

  寧可平時少吃兩口，也不能讓雨季餓死人。」

  陳息沒接話，一雙眼睛看著鍋里。

  臘肉的油星滋滋作響。

  「那今年呢？」

  巴德抬起頭，臉上露出一個憨厚的笑容：

  「今年有殿下。

  糧食夠吃，鹽夠用，布也有。

  等雨停了，還能拿皮貨去換鐵鍋。」

  他說著，又認真補了一句：

  「殿下，我們部落的人都說，您是庫馬爾真正的朋友。」

  陳息沉默片刻：

  「少來，五五開的分成，可不是衝著朋友交情。」

  「嘿嘿！」

  巴德也不爭辯，只嘿嘿笑著，給鍋里的肉翻了個面。

  陳息在糧棧一直待到了後半夜，雨勢稍小，才又劃著名筏子回去。

  巴德站在橋上，目送著那個身影在雨中消失，才往回走。

  第二天，集市上所有人都知道了。

  陳殿下親自劃筏子，給困在糧棧的部落兄弟送酒送肉。

  有人不信，說這種鬼天氣，那個老大會親自冒險？

  然後這人，就被當天見過陳息的人，追著罵了三條街。

  消息同樣傳到庫馬爾部落。

  酋長沉默了半晌，讓卡琳娜親手收拾了一包山貨和兩壇私藏的好酒，托人送去勝利之城。

  沒寫信，因為不需要！

  卡琳娜將東西交給手下，回頭看見自己的丈夫一言不發的站在屋檐下，望著外邊的天。

  「想什麼呢？」

  「想咱們賭對了。」

  酋長轉頭看向卡琳娜。

  這個眼神，卡琳娜記得。

  上一次見，是在他們大婚的時候。

  他也是這樣，滿眼希望的看著自己。

  第十天清晨，雨終於停了。

  陽光從雲縫投下，帶來一絲久違的暖意。

  暴漲的河水開始緩緩消退。

  陳息站在碼頭，深吸一口雨後的新鮮空氣。

  「宋老頭呢？」他問。

  「在工坊。」

  陳一展答道：

  「錳鐵礦那邊有消息了。」

  陳息拔腿就往工坊走。

  工坊里，宋老頭盯著兩個巨大的熊貓眼，面前攤著亂七八糟的圖紙。

  看陳息來了，他精神亢奮，伸手在面前一頓翻找。

  然後抓起兩張紙，遞了過去：

  「殿下，按照您說的方式試過了，這礦，品質比預想的還要好！

  鐵的含量超過了四成，冶煉得當的話，出來的鐵器硬度和韌性都能上一個台階！「

  陳息接過那幾張紙，看得兩眼放光：

  「能自己煉嗎？」

  「能。」

  宋老點了點頭，又補充道：「但有難處。」

  「說。」

  「第一，開礦需要大量人手。

  咱們的人都在集市、碼頭、船隊那邊，抽不出太多。

  庫馬爾部落雖然能出人，但沒經驗，得從頭教。」

  陳息點頭：

  「這個我解決。第二呢？」