巴德開口道：
「這是之前按照您說的，在山裡找到了顏色不一樣，但是分量特別沉的石頭。」
「這是我手下一個獵人找到的。」
「我已經給宋大人看過了，說這應該是……」
他絞盡腦汁，回憶起那個拗口的詞：
「錳鐵礦！」
陳息一把抓過石頭，對著陽光端詳。
黑褐色，沉甸甸，斷面有金屬光澤。
他深吸一口氣。
聲音忽然變得很溫柔：
「巴德，你家酋長喜歡喝酒嗎？」
巴德一愣：「……喜歡吧？」
「那庫馬爾部落的長老們呢？」
「也、也喜歡？」
陳息把石頭揣進懷裡，笑得像個彌勒佛：
「太好了。太好了！從明天起，咱們送酒！十車！不，二十車！」
他轉身，對著韓鎮吼道：
「韓鎮！傳令下去，從明天開始，勝利之城全體將士，每天晚上可以多領二兩酒！不記帳！算我的！」
韓鎮一愣：
「殿下，您這是……要出征？」
「出什麼征！」
陳息白了他一眼，隨後露出一個難以形容的笑：
「小爺要發財了！」
他回頭，重重地拍了下巴德的肩膀。
巴德被拍得一個趔趄：
「巴德兄弟！你們部落立大功了！」
「從今天起，你們的貨物在集市過稅減一成，不，減兩成！」
「凡參與找礦的獵戶，每人賞鹽十斤、布五匹、酒三壇！我即刻派人送出！」
巴德被這突如其來的富貴砸得暈頭轉向，只知道憨笑：
「多謝殿下！多謝殿下！」
陳一展站在一旁，看著乾爹像是撿了糖的孩子一樣，上躥下跳，嘴角忍不住微微上揚。
錳鐵礦。
有了這個，小爺的武裝部隊，總算是有了真正的依仗。
這可不是胡椒那種錦上添花的搖錢樹。
這是能改變一切根基的參天大樹。
陳息忽然想到了什麼，回頭看著陳一展：
「一展，快去傳令！」
「傳給誰？」
「宋老頭！讓他趕緊把手頭那些炸爐的實驗先放一放。」
陳息滿眼放光：
「告訴他，三年之內，小爺要讓勝利之城出產的鐵器，把整個戈達瓦里河兩岸的農具鋪子都鋪滿了！」
陳一展應下，又忍不住問：「那胡椒呢？」
陳息大手一揮：「種！繼續種！那是細水長流的買賣，但這個——」
他拍了拍懷裡那塊沉甸甸的黑石頭，笑得那叫一個美：
「這是能下金蛋的鵝！得先把鵝餵肥了！」
錳鐵礦的消息陳息沒有故意隱瞞，一夜之間傳遍了勝利之城和庫馬爾部落。
很多人不明白，錳鐵礦是什麼，但是他們知道陳息很看重這東西。
當陳息再次出現在集市上時，發現好幾家商戶的貨攤上擺上了大大小小的黑色石頭。
他哭笑不得，讓韓鎮挨家通知：
「礦已經找到了，不用再撿石頭了，大家好好做生意」
通知完，他又自己轉了回去。
他把其中幾塊品相不錯的漏網之魚買了下來。
韓鎮不解：「殿下，不是說不用撿了嗎？」
陳息揮揮手，讓人把石頭運走，理直氣壯道：
「什麼撿不撿，這叫調研。」
韓鎮知道，殿下又開始忽悠他了。
他算是看明白了，只要殿下整出些看不明白的詞彙。
那保準是殿下要忽悠人了。
他能咋辦，認命被忽悠吧。
韓鎮感覺，自從殿下和薇拉打交道之後，臉皮變得更厚了。
晚上，陳息將眾人召集起來，攤開地圖，認真地謀划起關於錳鐵礦的開發工程。
巴德作為鐵礦的發現者，也參加了這場會議。
在座的都是勝利之城有頭有臉的人物，巴德一時間有些侷促。
「巴德兄弟。」
陳息開口，看了過去：
「礦石在你們部落里，雖然咱們是盟友，但我也不能白拿。」
「你看這樣行不，開採我們負責出技術工匠，部落出場地人力，日常物資，利潤咱們五五分成。」
「當然礦廠周邊的山林歸部落所有，我們絕不越界。」
巴德眼睛都直了。
出發前，部落幾個長老就商量好了。
雖然他們都覺得陳息不是小氣的人。
但是按照他所說，錳鐵礦非同小可。
他們能分個三成利潤，已經謝天謝地。
這還是在所有人力、物力、資源都是他們提供的前提下。
畢竟，沒有陳息提供的知識，這些東西，在他們眼裡就是一堆破石頭。
巴德嘴唇哆嗦：
「殿下，這太多了。」
「不多。」
陳息擺擺手：
「礦，在你們的山裡，本就屬於你們。
我是來做生意的，不是來占山頭的，五五分，很合理。」
「再說了，你們部落富了，捨得花錢了，我集市的生意才能更好。」
「咱們做的是長久買賣，不差這一兩成。」
陳息這一頓發言，聽得巴德眼眶濕潤，要不是礙於面子，都要給陳息跪下了。
「唉唉唉，你別整這齣了，咱們都是盟友。」
陳息看著巴德那副樣子，渾身起雞皮疙瘩，一個大男人哭哭啼啼的，像什麼樣子。
「你實在要謝我，回去跟你們酋長說，給我整點他私藏的好酒來。」
巴德連連點頭。
他雖然粗線條，但也知道。
陳息什麼好酒沒喝過。
此刻就是為了照顧他的情緒。
陳一展則在旁邊看得清楚。
乾爹用五成的利潤，換來了一個部落的死心塌地。
他覺得，乾爹這買賣，做得真是一本萬利！
礦山的事情初步敲定，陳息轉頭就扎進胡椒田。
負責管理胡椒的戈帕爾此刻正蹲在田裡，小心翼翼地給幼苗綁遮陰架。
看到陳息來了，下意識護住旁邊的胡椒苗，滿臉警惕。
陳息被這一舉動搞得哭笑不得：
「別緊張，我不是來刨你們家寶貝的！我就是來看看！」
戈帕爾狐疑地看著他，顯然是陳息的前科太多。
陳息無奈，從隨從手裡接過一個包袱，蹲到戈帕爾旁邊，把包袱打開。
裡面是幾塊油紙包的點心，一壇集市新到的米酒，還有一匹細棉布。
陳息把東西推過去：
「這個月你辛苦啦，這些給你，田裡的活不輕鬆，你多費心。」
戈帕爾愣了愣，臉色緩和下來，哽咽著說：
「殿下，我不是貪這些……」 |
