陳息從袖口緩緩抽出一封信，雙手呈上：

  「這是我在山中剿匪時，無意間繳獲的一些帳目。

  涉及帝國內部某些官員，請大人過目。」

  他接過信件，打開。

  目光在紙上停留了大約一盞茶的功夫。

  大廳里安靜無比。

  當他再抬起頭時，原本平靜的雙眸里，終於出現了一絲複雜的變化。

  「這東西，你從哪裡得來的？」

  陳息坦然道：「繳獲的。」

  「還有誰知道？」

  「我的義子，以及一名親信將領。」

  陳息的目光看向身邊站著的兩人

  他頓了頓，隨後又報出一個人：

  「還有一位海上的商人，給我提供了一部分線索。「

  「海上商人？」

  總督眯起眼睛。

  「是。」

  陳息不卑不亢地回道：

  「此人願為帝國效力，亦願為大人分憂。

  日後若是大人有用得著她的地方，她必當效犬馬之勞。」

  陳息沒有提及薇拉的名字，也沒有提及星羅嶼。

  這是他的姿態。

  小爺有人脈，有情報，也有分寸。

  該說的，不該說的，小爺有數。

  總督沉默良久，將那信放在桌上，輕輕按住。

  再開口時，聲音低了幾分：

  「陳息殿下，你可知道，這裡頭牽扯到的人，有些連本督動起來，都得掂量掂量。」

  陳息正色道：

  「所以我第一時間，將它呈給您，而不是投往別處。」

  他頓了頓，露出一副無害的樣子：

  「大人，我在勝利之城，只想安穩做生意。

  那些貪官污吏跟我無冤無仇，但他們擋了我的路，也壞了帝國的事。

  我斗膽請大人授權，讓我把這些絆腳石，一塊一塊搬開。」

  總督看著陳息，良久開口：

  「想要什麼？」

  陳息坦然對上他的目光：

  「我要的一開始就說過了，一個正式的授權，好讓我日後名正言順地辦事。

  最好再有一個帝國的頭銜，讓我和各地的商賈打交道。」

  他笑了笑，繼續補充道：

  「還有，下次稅吏再來，能否提前打個招呼？

  我也好把帳做得漂亮些，免得大人派來的人查得辛苦。」

  總督愣了一瞬，隨即輕輕笑了一聲：

  「你倒是實誠。」

  「我一向實誠。」陳息臉不紅心不跳。

  話到這裡，總督態度卻陡然一變：

  「你可能想過，帶著這些東西來找我，能否全身而退？」

  話落，韓鎮等人再次警惕起來。

  陳息卻微微一笑：

  「總督大人是聰明人，自然能想明白，即使把我留在這裡，有些東西，照樣藏不住。」

  空氣再一次變得安靜。

  此刻總督終於正視起面前的人。

  一個看起來不到三十的年輕人，有謀略，有膽識。

  還來自東方，身份神秘。

  陳息這樣的人，不論在哪裡，都註定成為人中龍鳳。

  和這種人相處，即便做不成朋友，也一定不能成為敵人。

  「哈哈哈，好，東西本督都收下了。」

  「你要的頭銜我可以給你，授權的事情，我也可以考慮。」

  「但是還有一件事。」

  他看著陳息：

  「從今往後，你在本督轄下辦任何事，都要讓本督知道，尤其是那些海上商人。」

  陳息點頭：

  「那是自然，大人是這片土地的官。」

  總督沒有再說話，揮手示意送客。

  陳息也識相地告退。

  走到門邊，他忽然回頭：

  「大人，我帶來的那些土產，雖然賣相一般，但皮貨軟和，鐵器結實。

  大人若是不嫌棄，給府里侍衛們分了用，也是下臣的一片心意。」

  總督看了看那幾箱歪瓜裂棗，嘴角微不可查地抽了抽。

  「……你有心了。」

  出了總督府，韓鎮終於憋不住了。

  「殿下，咱不是來送禮的嗎？

  怎麼變成給總督破案了，還給他當打手？」

  陳息翻身上馬，此行完全在他的掌控之中。

  得到了他想要的，整個人神清氣爽：

  「韓鎮啊，格局要打開。

  送禮只是敲門磚，以後你就懂了。」

  韓鎮一臉茫然：「啥啊？」

  陳一展解釋道：

  「總督早就知道手下有人不乾淨，但礙於各方牽制，不好親自清理。

  現在咱們把證據送上門，還主動請纓當刀，他樂得順水推舟。

  授權給了，咱們辦事合法；銜頭給了，咱們身份洗白，下次稅吏來，也不敢太放肆。」

  「那咱們圖啥？」

  韓鎮更迷茫了：

  「就圖個名正言順？」

  陳息搖搖頭，看著韓鎮這塊朽木

  「圖的是帝國這塊金字招牌，以後跟官府打交道，我們就不是無名小卒。」

  「圖的是下次再有王八蛋給咱使絆子，小爺就可以堂堂正正的踹他大門！」

  韓鎮似懂非懂，但是覺得殿下說的很有道理。

  陳一展微微皺眉：

  「乾爹，咱們今天雖有所獲，但是這投名狀一腳，後怕是要被他拿捏了。」

  陳息笑了一聲，毫不在意。

  「傻小子，投名狀也是相互的。

  他捏著咱們的把柄，咱們手裡就沒有他的把柄？」

  帳本陳息只是抄了一部分，真正的他早就保存好了。

  怎麼可能輕易全部交出去。

  他知道總督也是聰明人，一定能想通這一點。

  他回頭，看著陳一展：

  「再說了，咱們給總督當刀，刀要是折了，他手不疼嗎？

  刀要是太鋒利，他敢輕易往自己脖子上架嗎？」

  陳一展怔了怔，忽然明白了。

  乾爹不是投誠的，是去拉對方入伙的。

  「走了！」

  陳息擺擺手，心情大好：

  「回去吃肉了。」

  「宋老頭那邊似乎又研究出了新的東西，保證不炸爐！」

  韓鎮下意識夾緊馬腹：

  「殿下，咱能不在飯前提炸爐嗎？」

  「那你晚上別吃。」

  「……屬下提了。」

  回到勝利之城，陳息沒來得及吃肉，就被庫馬爾的人，堵在了堡壘門口。

  來的是巴德，滿臉喜色，也滿臉風塵。

  「殿下！好消息！」

  陳息眼皮一跳，打趣道：

  「什麼好消息，山里發現金礦了，還是你家酋長夫人懷孕了？」

  巴德撓頭：

  「不是金礦，但也差不多！」

  隨後他興奮地從懷中掏出一塊石頭，獻寶似的捧到陳息面前：

  「殿下您看！」