送走了薇拉，陳息抬起手，看著那枚琥珀戒指。

  「宋老頭，來給小爺瞧瞧，這玩意是不是薇拉送咱的定情信物，裡面有沒有什么小驚喜。」

  陳息的語氣中帶著一絲調侃，眼神卻沒有一絲溫度。

  宋老頭湊近，幾乎是要把眼睛貼了上去，又拿出小刀，看著陳息。

  陳息點點頭。

  宋老頭小心翼翼地刮下一點粉末，又折騰了半天。

  「殿下，這怕是個蛇蠍美人，這裡頭確實摻了東西啊。

  佩戴的時間長了，會讓人變得暴躁易怒，身子也得垮。」

  「配合您中的毒，這簡直是火上澆油！」

  「哦——」

  陳息長長的應了一聲，把戒指往空中一丟，隨後又接住：

  「行，這珊瑚夫人，玩的挺花！」

  宋老頭看陳息的架勢，是打算留著戒指。

  他很是不解：

  「殿下，既然知道有問題，為什麼不扔了它。」

  陳息沒有回答，一雙眼睛盯著戒指。

  第二天他帶著戒指，搖大擺出現在人前，尤其是薇拉面前。

  「珊瑚夫人，你這戒指，真不錯！」

  陳息晃晃手，陽光下血色琥珀透出詭異的光芒：

  「昨晚戴著它，我夢都做得特別有趣，夢裡有十萬個帳房先生打架，算盤珠子崩了我一臉！」

  薇拉露出一個迷人的微笑：

  「殿下喜歡就好。南海小物，能入殿下法眼，是它的榮幸。」

  陳息湊近一步，壓低聲音：

  「何止喜歡！

  這兩天總覺得心裡憋著火，看宋老頭炸爐都覺得他是在嘲諷我，差點沒忍住把他爐子踹海里。

  你這戒指是不是有點太『補』了？」

  薇拉的睫毛微微顫動，臉上的笑意不變：

  「殿下日理萬機，許是操勞過度，我那裡還有些安神的薰香。」

  「不用不用！」

  陳息擺手，一副「小爺扛得住」的樣子。

  「就這點勁，正好提神！」

  「對了血手的事情，有眉目了嗎？」

  「我這心裡火燒火燎的，想趕緊把這幕後黑手揪出來，看看他到底有幾個膽子，敢給小爺下這種毒！」

  「我讓手下加快進度。」

  「你再抓點緊！」

  平靜的日子沒過幾天，陳息以要去胡椒田監工為由，帶著一堆人，去了庫馬爾部落的聖地溫泉。

  「宋老頭，趕緊的，你再不出點研究成果，我夢裡就要打四海龍王了！」

  陳息一邊抱怨，一邊認命地喝著碗裡的湯藥。

  宋老頭也是忙得腳不沾地，研究配方、反覆試驗、熬藥。

  陳息將巴德和幾個小頭領叫來，開啟了研討會。

  「巴德兄弟，你看這山路，光靠背馬馱不行，咱們得想法子弄點省力的。

  比如搞個輪滑車，咱們三七分，你三我七，我出技術。」

  巴德皺眉：

  「殿下，這裡畢竟是聖地，恐怕不妥。」

  陳息擺擺手：

  「聖地放著不用，就是浪費。」

  「這樣，你四我六，你回去找你們酋長商量一下。」

  巴德點點頭。

  陳息看著對方這幅上道的樣子，心情大好：

  「有前途，第一批我們就修到集市！」

  楊剛烈這邊，也收到了陳息的下一步指令。

  他摩挲著下巴，看完了信：

  「殿下這是要咱們驅虎吞狼。」

  他看向副官:

  「傳令，把赤潮群島那幫人在小島上的行動宣傳一下，記得把赤潮說得富得流油，但人手不多。「

  副官領命而去。

  楊剛烈看著波光粼粼的海面：

  「打吧，打的熱鬧點，老夫再來給你們收拾殘局。」

  沒過幾天，小島附近果然熱鬧了起來。

  赤潮的船隊正探索得起勁，突然遭遇了海盜的襲擊。

  看旗幟，還是兩伙人。

  三方在海上打得不可開交，接舷肉搏，怒罵與慘叫不絕於耳。

  就在他們筋疲力盡的時候，楊剛烈帶領著養精蓄銳的鎮海艦隊，直接從側方切入戰場。

  訓練有素的水師，威力強勁的武器，直接打得海盜毫無還手之力。

  「降者不殺！抓穿頭目衣服的！」

  楊剛烈大聲喊道。

  戰鬥結束，赤潮三艘中型船兩沉一俘，俘虜里有個臉色蒼白，眼神陰鷙的中年男子，被士兵們死死壓著。

  此人正是血手的手下，鯊。

  楊剛烈在得知對方的身份後，沒有猶豫地派人，將其押送回了勝利之城。

  陳息沒有急著去審訊，而是讓韓鎮帶著鯊去參觀了一下工坊區域。

  在路過宋老頭的實驗區時，裡面傳來了轟隆聲。

  不知道是又炸了什麼東西，黑煙滾滾，幾個人咳嗽著跑了出來。

  宋老頭頂著亂糟糟的頭髮，拿本子記錄著：

  「硝的比例還是太高了……」

  陳息指著宋老頭，轉頭對鯊說道：

  「瞧見沒，我家技術總監，專門研究怎麼讓人開口說話。

  你是想試試他的新配方，還是咱們聊聊？」

  鯊的嘴角抽搐了一下。

  這人腦子不好吧！

  緊接著，陳息又帶他參觀了碼頭，看了看新下水的幾艘快船，甚至遠遠眺望了一下綠油油的胡椒田。

  陳息伸手拍了拍鯊的肩膀：

  「看見沒？」

  「小爺我這兵強馬壯，生意興隆，技術領先。」

  「就你們赤潮那幾艘破船，能幹什麼！」

  「你告訴我，血手是誰，在哪裡，在找什麼我保證給你個痛快，或者給你在碼頭安排個活。」

  「這樣你也不用擔心被餵魚，怎麼樣？考慮一下，包吃住哦。」

  鯊：「……」

  終於在硬抗了三天簡陋的伙食和韓鎮熱情的關懷之後，鯊在看見宋老頭端來的一碗詭異的湯藥時，終於崩潰了。

  他交代了他們來島嶼是為了一張海圖，這張圖可能指向前朝海商留下的寶藏。

  據說裡面還有值錢的香料配方和更精確的航海圖，能發大財。

  關於薇拉的事情，鯊也承認，他們確實是仇人。

  「就這些？」

  陳息有點失望：

  「血手男是女，高矮胖瘦，有啥特徵？」

  鯊搖搖頭。

  陳息瞪著眼睛，一副不可置信的樣子：

  「身為他的手下，你什麼都不知道？」

  鯊露出一個苦笑：

  「他的右手，常年戴著一個暗紅色的手套，聲音很沙啞，別的不知道。」

  陳息摸著下巴：

  「紅手套，還行，總算有點標誌。」

  「行了，帶他去碼頭那邊，給他留個位置。」

  搞定了赤潮的人，陳息再次約見了薇拉。

  地點定在港口的瞭望塔，視野開闊。

  陳息開門見山，手裡拿著琥珀戒指：

  「珊瑚夫人，鯊招了，血手戴紅手套，嗓子啞。」

  「你那邊，還有什麼事情要告訴我嗎？

  比如，你這珊瑚夫人的名頭，除了做生意，還順便幫我吸引了一下血手的火力？」

  薇拉臉上笑容不減，看陳息的眼神卻很複雜：

  「陳息，海上討生活，情報和先機就是命。」

  「你也知道，我最初接近你，確實存了禍水東引的心思。」

  她頓了頓，似乎在觀察陳息的反應：

  「你手中的戒指，是我得知你中毒後特意找來的。」

  「我想知道，你能不能自已發現端倪。」

  「哦？那我要是發現不了，真被毒傻了怎麼辦？」

  陳息挑眉。

  「那我可能會考慮換一個合作對象。」

  薇拉直截了當。

  「但你現在在這裡，還頭腦清晰地審問了鯊，證明了你的價值，也證明了我的……判斷失誤。」