巴德當機立斷，帶人突襲了倉庫。

  他們不僅繳獲了一批武器和鹽鐵。

  還在倉庫的角落發現了一個貼著詭異符咒的箱子。

  強行打開後，裡面是幾件製作更加精細的人骨「法器」。

  還有一本用密語寫的帳簿。

  巴德沒有私吞這些東西，而是將他們打包送到了陳息面前。

  昏暗的油燈下，陳息看著這些詭異的法器，臉色徹底沉了下來。

  「看來，對方不是一伙人，是兩伙人借著法器，攪和在了一起。」

  之前楊剛烈海上遇到的人，可能不僅僅是覬覦香木和珍珠。

  他們本身可能就是來找同夥的。

  賈拉姆幫是地頭蛇，可以提供場地和渠道。

  而被總督清洗後流竄的邪教餘孽，提供了技術核心。

  陳息意識到了問題的嚴重性，他猛地起身。

  不等再等了，等這幫人徹底勾結在一起，危害可能是原來的十倍不止。

  必須趁著他們還沒完全擰成一股繩，剪斷他們：

  「韓鎮！「

  「在！」

  「你立刻集結兵力，借著庫馬爾部落剿匪的名義，進入山區！」

  韓鎮抬頭，他有些不解陳息為什麼突然變得激進。

  「你們的目標是賈拉姆幫的據點，還有邪教餘孽的藏身點。」

  「行動要快，對於那些被迫卷進去的山民，儘量俘虜或驅散。」

  「繳獲的邪教物品，尤其是帳本這些東西，全部帶回來！」

  「是！」

  陳息又看向陳一展：

  「一展！」

  「你立刻整理一份最新的證據，送到總督那裡。

  海上的部分不用寫，就寫我們要協助庫馬爾部落剿匪，維護帝國安寧，給他個台階。」

  「明白！」

  很快，韓鎮帶著軍隊，以雷霆之勢撲向上游山區。

  過程中幾乎沒有什麼阻礙，這種順利讓他心中隱隱不安起來。

  果然，賈拉姆幫的幾個主要的據點，似乎是提前得到了風聲。

  守衛變得異常森嚴，韓鎮的突襲雖然攻攻了外圍的幾個點，但是核心成員卻都逃走了。

  只留下一些帶不走的屋子，和幾個嚇破膽的小嘍囉。

  韓鎮看著滿地的狼藉，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐爛氣味，微微皺眉:

  「這些畜生，倒是跑的快！「

  消息傳回陳息那裡：

  「內鬼？還是他們提前嗅到了危險？」

  陳息起身，來回踱步。

  韓鎮傳回來的情報有限，他的這次行動，只繳獲了一些普通的物資。

  要說最好的發現，應該是在一個密室里，發現了幾個帳本，和一個暗紅色，鑲嵌寶石的骨制面具。

  此刻面具就在陳息的手中。

  精美的雕工，透著絲絲詭異，彩色的寶石，散發著不詳的光芒。

  面具內側還殘留著一些褐色的污漬。

  「這玩意兒看著就邪門。」

  陳息皺著眉，將面具遞給了宋老頭和隨軍醫官一起檢查。

  醫官仔細辨認面具內側的污漬，又聞了聞，臉色微變：

  「殿下，這這似乎是乾涸的血跡，而且混雜了某些植物成分，有些成分似乎有毒。」

  陳息有些嫌棄的看著面具：

  「封存起來！沒有我的命令，誰也不准碰！」

  隨後他又拿起帳本，很多文字還沒破譯，陳息不是很懂。

  能看到的是有些標記似乎指向楊剛烈所在的區域。

  「難道就是衝著這個來的？」

  陳息正琢磨著，手指無意間摸過紙上一處殷紅色的顏料。

  突然之間傳來一陣輕微的刺痛，像被針扎了一下。

  「嗯？」

  陳息收回手，看了看指尖，沒有任何傷口，只有一點幾乎看不見的紅印。

  「是紙張粗糙？」

  他沒太在意，用布擦了擦手，繼續研究帳本，試圖從中找到對方的意圖。

  然而，到了傍晚，陳息終於發現了不對勁。

  他開始感到莫名的煩躁，太陽穴突突直跳，眼前偶爾還有金星閃過。

  想來是這些天太累了，是該好好休息一下了。

  但是到了夜裡，他開始做噩夢。

  這對於睡眠質量一直很好的陳息來說，絕對不是正常的。

  「不對勁。」

  陳息不是迷信的人，但是聯想到之前的事情，心中警鈴大作。

  他立刻召來醫官和宋老頭。

  醫官仔細檢查了他的全身，除了手指上出現了暗紅色的印記，並沒有發現其他問題。

  宋老頭則是拿出了一堆奇奇怪怪的瓶子，倒出裡面的東西，一一在陳息身上試了起來。

  最後果然發現了不對勁。

  「殿下，寧可能是中毒了。」

  宋老頭臉色有些難看：

  「應該是邪教弄的某些玩意，成分複雜，但毒性似乎不烈，主要是影響心神，長期後果難料。」

  「長期?」

  陳息抬起手，看指尖暗紅色的印記，冷笑：

  「他們倒是打的好算盤，想讓小爺慢慢被折磨瘋掉？還是想通過這個控制小爺？」

  突然他心頭冒出一個猜想，這或許不是報復，是對自己的一種標記。

  不過對方標記自己要幹什麼呢？

  「封鎖消息！」

  陳息當機立斷：

  「除了你們倆，還有一展和韓振，不准讓任何人知道我身體有異。」

  「對外就說我偶感風寒，需要靜養幾天。」

  「宋老頭，你全力研究這毒的解法。」

  「讓一展帶人，沿著韓鎮的路線，仔細搜索邪教據點，看看能不能找到關於解藥的線索。」

  接下來幾天，陳息開始了他的臥床生涯。

  指尖的暗紅色印記，開始逐漸變大，緩慢的向著手掌蔓延。

  陳息最近越來越煩躁，甚至出現了一些輕微的幻覺。

  他努力的讓自己保持清醒，但是日漸蒼白的臉色，還是出賣了他。

  陳一展和韓鎮心急如焚，卻又要強作鎮定。

  宋老頭幾乎不眠不休，帶著醫官和幾個學徒，開始研究解藥。

  然而屋漏偏逢連夜雨。

  在陳息臥床的第四天，楊剛烈傳來密報。

  那些身份不明的船隻再次出現在了海上，而且這次規模更大。

  他們似乎對珍珠島失去了興趣，開始向著及四周的幾處荒島探查。

  楊剛烈分析過他們的行動軌跡，對方的探查不是隨機的，而是有目的的。

  信中還提到，這些人在其中一座島上，與一小股似乎是賈拉姆幫殘部的人進行了接觸！