天亮時，戰鬥已經結束。
陳息在手下的簇擁下，登島入堡。
對於島上的居民，陳息沒有下死手。
此刻他們人心惶惶的聚集在堡壘外的空地之上。
陳息沒有穿鎧甲，而是一身莊重的大御官服。
他站在堡壘最高處，通過翻譯，向島民宣布：
「拉古維爾昏庸無道，剝削百姓，昨夜更因處置不當引發內亂，已失其格。
我，陳息，順應民心，為保此島安寧，不得已接管勝利之城。」
隨後陳息又宣布了一系列的政策：
免除苛捐雜稅，保證人民財產安全，開倉放糧。
北海商社將正式在此設立總棧，公平收售各種貨物，並且招收工人，報酬優厚。
一系列的政策之下，拉古維爾的居民對他東方大善人的印象，逐漸加深。
甚至沒有一個人站出來反抗，都覺得陳息是來拯救大家的。
拉古維爾及其直系親屬被軟禁在堡壘內一處院落。
陳息並未直接殺害他們，他預感，拉古維爾可能和內地的某些勢力有關，留著有用。
這也是在向所有的民眾展示自己的「仁慈」。
紮根在勝利之城之後，陳息開始了對島上的建設。
他任命陳一展全權負責島內民政、貿易和對外聯絡。
韓鎮負責島上的治安和訓練軍隊。
除了原有的士兵外，開始招募本地的護衛，訓練後，暫時收編到寒龍軍。
宋老頭則是開始在島上大展拳腳，搞起了基礎建設，很快取得了一些成果。
陳息則是將目光投向了島嶼的對岸。
那裡是一片廣袤富饒，又紛爭不斷的戈達瓦里河沖積平原。
通過審問，陳息知道了裡面的情況：
十個大大小小的部落、聯盟彼此征戰，爭奪土地水源商路。
更北方是一個名為「查維耶納伽爾」的帝國與蘇丹國的對抗。
「混亂，意味著機會。」
陳息看著新繪製的地圖，對著眾人說道：
「我們要在這裡站穩，就不能只守著這個島，必須向內陸延伸。」
他至少要控制一部分地區的糧食礦場，才能保證接下來的商路安全。
「我們不是來征服整個天竺的，」
陳息劃定邊界，
「至少現在不是。」
他現在的目標是在這片三角洲，建立一個以勝利之城為核心，輻射周邊百里的根據地。
韓鎮滿眼質疑的看著陳息，殿下說自己不是來征服天竺的？他不信。
陳息無視了韓鎮的眼神，伸手指著地圖上一條通往內陸的河流支線：
「首先，我們要確保這條水路的安全和控制權。
韓鎮，給你三個月時間，摸清沿途的勢力，訓練我們的船隊。」
接下來的三個月，陳息將大部分的精力投入到了對內陸的情報分析中。
他不再滿足於通過貿易獲取二手信息，而是開始親自提審拉古維爾和他的一些舊部。
「乾爹，您已三日未好好歇息了。」
陳一展端著一碗加了草藥的肉湯，進入屋子，擔憂的看著伏案的陳息。
燈光的映照下，陳息的眼中滿是血絲，顯然這西天都在熬夜。
「無妨。」
陳息接過湯碗，喝了一口，眉頭微皺：
「這湯怎麼一股怪味，不過倒是提神，一展你看這裡。」
他指向地圖上標為「坦賈武爾」的小邦位置：
「根據拉古維爾和他那幾個舊部所說，坦賈武爾的國王年事已高，他的長子與次子爭奪繼承權，國內幾個軍事首領也各懷心思。」
「北邊與他們有世仇的『納亞克軍閥』的首領科塔正蠢蠢欲動…，這正是我們絕佳切入點。」
陳一展湊近細看：「乾爹是想支持一方？」
「支持？不，太直接了，容易引火燒身。」
陳息放下湯碗，眼神在兩個小國之間來回移動：
「我們是不可或缺的第三方。」
「韓鎮那邊怎麼樣了？」
「韓將軍匯報，對戈達瓦里河的主航道下游百里已經勘測清楚，只是上游情況不明。」
「百里，夠了。」
陳息點頭，三個月的時間，這個成果他已經很滿意了。
「傳令韓鎮，三日後，率兩艘內河船，搭載一百精銳，前往卡基納達渡口待命。」
陳一展一愣：
「那不是科塔地盤的前面嗎？」
陳息點點頭：
「正是，那是一個三不管的小渡口集市，但常有各方探子活動。」
他再次看向陳一展：
「一展，你以北海商社的名義，親自去一趟坦賈武爾，見一見他們的國王。
不必待太多的人，禮物一定要精美。」
陳一展心領神會：
「乾爹是要戰士財富，引其注意，再尋機」
陳息露出一個讚賞的眼神：
「對，明面上你是去洽談商路，暗中觀察其國內矛盾，尤其是長子和次子。
更渴望外部支持，誰對我們可能更有用。」
陳息又補充道：
「適當提一下咱們強大的水上力量，可以保證朋友的安全。但切記，只談商業與安全合作。」
「那科塔那邊？」
陳息嘴角微微勾起：
「一個貪婪的軍閥，不會坐視我們與坦賈武爾走近。」
「韓鎮到了卡基納達，就是一種威懾。
對方若敢在你與坦賈武爾接觸器叫鬧事，韓鎮便以「清繳商路水匪」為名，給對方搞一個教訓。」
陳一展倒吸一口涼氣，他覺得陳息的做法實在過於冒險：
「這樣會不會激化矛盾，導致科塔直接攻打我們？」
陳息嗤笑一聲：
「矛盾本就存在，我們弱，他們必欺，我們強勢，他反而要掂量。」
這是一種危險的平衡。
坦賈武爾內部不穩，需要外力的支持，又怕引狼入室。
科塔垂涎坦賈武爾，但是必定會忌憚他們這支突然出現的隊伍。
所以陳息要做的是，維持這種平衡，然後慢慢的滲透。
他拍拍陳一展的肩膀：
「天竺內陸，不比海上，這裡關係盤根錯節，土地、人口、宗教牽一髮而動全身。」
「我們想在這裡立足、擴張，不能只靠船堅炮利，更要懂得利用他們的矛盾。」
陳一展深深躬身：
「乾爹深謀遠慮，已經明白了。此行定小心謹慎，摸清虛實，見機行事。」
陳息點點頭：
「去吧。帶上足夠的護衛，挑幾個機靈的翻譯。住，你的安全第一。」 |
