在岩石的根部，一個眼尖的斥候，發現一處苔蘚，有明顯翻動的痕跡。
幾人小心地剝開苔蘚，露出下邊的石頭。
一個刻痕出現，明顯是最近一段時間有人留下的。
「這個痕跡，應該是咱們的短匕刻下的！」
隊長一眼就認出，眾人心頭一震。
這個痕跡很新，不可能超過十天。
眾人仔細在石頭周圍搜索起來。
果不其然，發現了一個符號。
一個圈，裡面兩個點，下邊兩條波浪線。
「這個符號，是有重要物品的意思。」
一個斥候說道。
「這個波浪線是什麼？河流嗎，可附近沒有河啊？」
一個人疑惑地問道。
「風嚎谷！」另一人突然道，
「風嚎谷里終年有地下河的水聲，像號哭聲，所以叫風嚎！波浪線可能指的是那個！」
隊長立刻將發現記錄了下來，並且聯繫了最近的另一支小隊。
另一支小隊收到消息之後，火速將消息送回。
一隊則是帶著人，繼續在祭壇附近搜索。
第二隊這邊，則是來到了風嚎谷入口的方向活動。
和第一隊相比，這邊的情況就不太好了，他們遇到了真正的麻煩。
一夥由七八個人組成的武裝馬匪。
這些馬匪似乎看中了風嚎谷入口這片荒涼的區域，把這裡作為了臨時落腳點。
他們正在谷口附近巡邏，看樣子是在等人，或者找一個劫掠的目標？
二小隊是悄悄來這裡的，當時並沒有發生衝突。
但是馬匪的出現，讓他們意識到，這個地方，遠比他們預想的要危險得多。
二隊長當機立斷，分出兩人尾隨監視馬匪動向，其餘人繼續按計劃搜索。
「都提高警惕，不要打草驚蛇！」
二隊長小心地吩咐道。
眾人聽後，紛紛點頭。
第三隊和第四隊，在更廣闊的區域進行拉網式探查。
他們偽裝成旅行的商人，從遇到的旅人口中，得到了一些零碎的信息。
大約十來天前，有人看到有一行人向著亂石海深處去了。
方向似乎是朝著西北方一處被稱為「鬼哭泉」的廢棄水源地。
看身手和打扮，不像是常年在山裡活動的人。
「鬼哭泉是什麼？」三隊長問道。
旅人上下打量了一下三隊長，開口問道：
「你是外地來的吧？」
三隊長神色不變：
「是的，我們是北地的商人，北地生意不好做，來這邊這條活路。」
旅人點點頭：
「也是，聽說那邊戰爭不斷，生意確實不好做。」
「鬼哭泉是一處泉眼，後來乾涸了，只留下一個深坑和詭異的回音，沒人願意靠近」
「你們最好也別輕易靠近，邪乎得很呢。」
三隊長拱手：
「多謝您提醒了。」
隨後他便帶著人，轉身離去，準備將消息送回去。
所有的信息，在三天內陸續匯總到了寧亂的前鋒營。
帳篷里，炭火燒得很旺。
庫蘭裹著厚毯子，仔細聽著各隊傳回的口信記錄，蒼白的臉上神色專注。
寧亂則是不安的來回踱步，嘴裡不停地念叨著：
「祭祀……風嚎谷……馬匪……鬼哭泉……」
「他娘的，這幫小子到底在搞什麼鬼？
留個標記指向風嚎谷，人卻可能往鬼哭泉跑了？還招惹了馬匪？」
庫蘭輕咳兩聲，伸手指著地圖：
「你看看，這幾個地方，大致可以連成一個傾斜的弧線。」
他用手指輕輕滑過地圖，
「他們留下的標記指向風嚎谷，而有人卻說他們可能往鬼哭泉去了。」
「這兩處地方，都有奇怪的聲音，風嚎谷以地下河水聲聞名，鬼哭泉以乾涸泉眼回音得名。」
庫蘭頓了頓，似乎是在等寧亂完成思考，隨後又繼續道：
「假設他們帶的東西和聲音或者水流有關呢？」
「比如需要藉助這些自然現象，來做點什麼，或者進行某種測試？」
寧亂停下腳步，看著地圖，片刻後皺眉問道：
「測試？測啥？」
「測試東西的特性，或者尋找安全存放它的地方。」
庫蘭低聲道：
「還記得藍色的石頭嗎？接近了會讓人頭暈。」
「若是他們帶出的東西很可能比石頭還奇怪。」
「所以要有所準備，或許風嚎谷鬼哭泉這種能產生特殊聲音的地方，對東西有壓製作用。」
「他們想利用這些環境，來處理或『安撫』那物品。」
寧亂從庫蘭的話里，多少聽出一點意思：
「所以，他們可能不是在瞎跑，而是在找合適的地方『安置』那燙手山芋？」
「極有可能。」
庫蘭點點頭，繼續說道：
「他們遇到了馬匪，這應該是個變數。」
「他們帶著的東西比較特殊，肯定會儘量避免衝突。」
寧亂終於想明白了，開口道：
「所以他們是匆忙之下改變了路線，是要避開馬匪！」
「那咱們現在咋辦？」寧亂問。
庫蘭眼神一凜，語氣冰冷：
「馬匪必須處理。」
「他們在這片區域活動，不僅威脅失蹤小隊，也可能干擾我們的搜索。
甚至意外發現不該發現的東西，必須儘快清除或驅離。」
庫蘭將手指放在鬼哭泉上，開口道：
「告訴後續小隊，將所有的重點改成鬼哭泉。」
「既然有線索指向那裡，而且環境特別。」
「風嚎谷這邊也不能落下，畢竟有明確的標記指出要去哪裡，鬼哭泉也有可能只是臨時的落腳點。」
寧亂點頭：
「行！照你說的辦。」
「老子親自帶隊，去會會那幫，馬匪！」
「另外再派兩隊人，一隊去鬼哭泉，一隊盯死風嚎谷。」
他看了看庫蘭還有些蒼白的臉：
「你就在這好好看地圖，琢磨他們下一步可能往哪兒鑽！」
歲城
陳息這邊收到了寧亂發來的戰報。
他靠在椅子上，手指無意識地敲擊著桌面。
看來帶出來的東西，確實問題不小。
不然幾人何至於躲在這麼遠的地方。
「告訴寧亂，清剿馬匪要快，要乾淨，頭目活捉審訊，看看他們是否知道些什麼。」
陳息嘴角微微揚起，一雙眼睛看著遠方：
「越來越有意思了。」 |
