歲城西郊教堂。
積雪覆蓋著花園裡的冬青，偶爾有幾片綠色的葉子在雪白中冒頭。
蘭西亞裹著厚厚的大衣坐在陽光下，翻閱著書籍。
遠處一陣腳步聲傳來，不快不慢。
蘭西亞抬頭，看到陳息帶著兩個手下，正向自己走來。
陳息今天穿得很隨意，一身黑色常服，腰間繫著一條白玉腰帶。
「教皇冕下，好興致。」
陳息走到廊前，微微頷首，算是打了招呼。
蘭西亞放下書，起身行禮：
「殿下親臨，不知有何見教？」
她聲音平靜，一雙碧綠的眼眸看著陳息，不閃不避。
「見教不敢當。」
陳息示意她坐下，隨後自己也坐在對面的一張石凳上。
「北邊的事情，多虧了你提供的情報，讓將士們少走了不少彎路。陳某特來道謝。」
「分內之事。」
蘭西亞淡淡地回道。
陳息笑了笑，隨口開口道：
「新送來的情報，你看過了？」
蘭西亞點點頭：
「關於寧亂大人體內的寒氣，古籍中確實有記載。
除了常規的驅寒藥物外，可以嘗試赤陽石粉末入藥。」
陳息問道：
「什麼是赤陽石？」
「赤陽石是一種產自火山的礦石。」
「可有副作用」他又問。
蘭西亞點頭：
「有，用藥之人必須掌握好劑量，過度使用反而傷身。」
隨後蘭西亞又提供了具體的操作方案，顯然對於庫蘭的事情，還是用了心的。
她真是結合了一些教廷的醫藥知識。
陳息認真聽著，手指在石桌上輕輕敲點。
「赤陽石，教皇冕下果然博聞強識。」
他若有若無地說了一句，又看似隨意地問了一句：
「前線最新回報，那紅霧洞口被我們用煙『熏』了幾次，似乎安分了不少。陛下覺得，此法可能根治否？」
蘭西亞沉吟片刻，開口道：
「這個方法可能中和了紅霧的毒性，但是核心恐怕難以根除。」
陳息點點頭，他覺得蘭西亞說得有道理：
「依教皇冕下看，如何才能徹底清理？」
蘭西亞抬起頭，一雙碧綠的眼睛直視著陳息：
「引地火灼燒，或者用水沖刷，或者直接將氣封存。」
「但是這一切都不是什麼簡單的事情，而且風險不小。」
蘭西亞再次強調了風險，暗示陳息不須急於一時。
陳息也聽懂了他話里的意思，笑了笑，不再繼續追問。
「還有一事。失蹤小隊在地下暗河發現了疑似出口的『光』」
「陛下對北境地下河道與可能的地表出口，可有了解？」
蘭西亞思索片刻，開口道：
「北境地質古老，底下暗河四通八達。
幾人若是真的看見了光，那可能是底下某種發光的礦物或者菌類吧。
我還需要更具體的情報，來確認。」
她提供了一些可能的方向，但依舊是猜測居多。
陳息點點頭，站起身來。
「今日所言，甚有價值。陳息感謝。」
陳息頓了頓，看著蘭西亞：
「歲城的圖書館您可以隨意取閱，若想了解南方的事情，儘管派人來問。」
這是給了蘭西亞更多的自由，同樣也是一種籠絡和觀察。
蘭西亞再次起身，微微行禮：
「多謝殿下。」
陳息也不再多言，帶著兩名手下轉身離去。
走到花園門口時候，陳息突然轉頭：
「教皇陛下對赤陽石的藥用有什麼見解，不妨寫下來，歲城的醫官或許用得上。」
蘭西亞沒有再說話，只是看著陳息離開的方向出神。
從自己失敗的那一刻開始，她已經所剩無幾。
如今整個北盟的局勢已經穩定，自己的作用越來越小。
腦海里的知識，似乎成了她唯一的籌碼。
霜嚎谷
寧亂瞪著被熏了七八天的洞口，摸了摸自己一頭白毛。
連著七八天，他都沒有好好清洗，頭髮已經有些打結。
「他娘的，熏了這麼多天，還有動靜？」
一旁的守衛，翻了下記錄，開口道：
「老大，最近三次洞口幾乎沒什麼反應，滲出的霧氣顏色也淡了，洞口也沒什麼反應了。」
寧亂點點頭：
「找幾個兄弟，帶好裝備，近距離查看。」
「是」
一個時辰之後，幾個查看的人安全返回：
「殿下洞口附近的溫度略高，其他無異常。」
手下有些興奮地開口道：
「老大，看來裡面那鬼東西要麼悶死了，要麼是縮回去了！」
寧亂這會卻沒有放鬆警惕：
「只是蔫吧了不是死了，給工兵營調過來！」
既然暫時沒有危險。寧亂決定，直接給這個洞口來個物理淨化。
隨後他命人將石灰黏土混合成泥漿，再配合上巨大的木頭，封鎖洞口。
「給老子封嚴實了！連個耗子洞都別留！」寧亂親自監工，
「對了，留兩個觀察的地方，用水晶封上。」
與此同時，尋人小隊又有了新的消息。
他們沿著路線圖，一路尋找，抵達了地圖上標註著「光」的位置。
那裡並非通往地面的出口，而是一個巨大的地下空洞。
空洞頂部異常薄弱，有無數細微的裂縫。
遠處的冰川折射的光芒透過裂縫，在黑暗的洞穴中形成了一種模糊的光暈。
空洞下，還發現營地的痕跡。
「他們在這裡停留了不短的時間！像是在休整，也可能在等待什麼！」
斥候激動地說著他的發現。
「我們沿著河岸搜索，發現另一端向下的入口嗎，水勢很急。」
「岸邊的石頭上有新刻的箭頭，還有指向水裡的魚叉標記。」
「魚叉標記？」
寧亂皺眉，
「意思是下邊有魚？」
他有些想不明白，
「繼續搜索！帶上帶上皮筏子！既然他們留下記號，就是希望有人能找到他們！」
「所有人務必保持警惕，一旦發生危險，立刻撤回！」
幾人活著，並且在地下找到了一處有光源的住所，甚至有食物。
這個消息讓整個營地士氣大振。
寧亂對洞口進行物理淨化的整個過程非常順利。
紅霧沒有出現任何異動，仿佛死了一般。
他命人從地下空洞中採集了一些植物樣本，連同封鎖山洞的信息一併送回了歲城。 |
