面對對方的挑釁，寧亂難得沒有將憤怒表現在臉上。

  寧亂勒住戰馬，舉起右手。

  身後三千騎兵緩緩展開戰鬥隊形。

  沒有廢話，也沒有勸降。

  刀鋒向前一指：「殺！」

  戰鬥瞬間爆發。

  士兵們如潮水一般，湧向冰原戰士的陣地。

  弩箭齊射，刀光劍影，喊殺聲不絕於耳。

  哈爾穆確實也猛，他率領親衛隊橫衝直撞。

  連斬數名士兵，但個人的勇武改變不了戰局的走向。

  寧亂的部隊有精良的裝備，默契的配合。

  黑獠部雖然勇猛善戰，但是缺乏好的指揮。

  半個時辰之後，黑獠部便潰不成軍。

  最終在一個破綻之後，寧亂的唐刀划過一絲冰冷的弧度。

  哈爾穆死在了戰場之上。

  八百黑獠精銳，只有不到百人逃入深山。

  寧亂沒有追擊。

  他下令清理戰場，收斂屍體，同時派人向祖靈谷傳信。

  黑獠部破壞盟約，襲擊礦場，罪不可恕。

  三日之內，交出哈吉斯，否則鎮北堡大軍將踏平黑獠部營地。

  消息傳到祖靈谷，七部震驚。

  雷克立即召集緊急會議。

  會上，他展示了寧亂送來的戰報和最後通牒。

  「哈吉斯，你還有什麼話說？」雷克冷聲質問。

  哈吉斯臉色慘白。

  他沒想到兒子會擅自行動，更沒想到敗得如此之快，如此之慘。

  「這是挑釁！是歲城人的陰謀！」

  他嘶吼道，企圖將過錯推到對方身上。

  「陰謀？」

  清水部首領摩根緩緩起身，

  「礦場被襲是事實，五十名歲朝士兵和兩百工人被殺是事實，你兒子被寧亂陣斬也是事實。

  哈吉斯，你還要狡辯到什麼時候？」

  其他部族的首領也紛紛指責黑獠部的行為。

  不僅破壞了盟約，還有可能引得歲城對他們出兵。

  哈吉斯被懟無話可說，他知道無論自己怎麼辯解都無濟於事。

  最終，七大部族做出決議：

  剝奪黑獠部在聯盟中的席位，其部族營地由其他六部共同接管。

  哈吉斯本人，交由歲朝處置。

  雷克親自押解哈吉斯，前往鎮北堡。

  鎮北堡議事廳，寧亂端坐主位，看著被困成粽子的哈吉斯。

  「哈吉斯，你還有什麼話說？」

  哈吉斯抬頭，眼中充滿仇恨。

  「成王敗寇，要殺就殺！但你們歲城人記住，冰原的子孫，永遠不會真正屈服！」

  寧亂冷笑：

  「誰要你們屈服了？盟約上寫得清清楚楚：各部落治，和平貿易。是你們黑獠部先破壞了規矩。」

  他站起身，走到哈吉斯面前：

  「襲擊官軍，殺害平民罪當凌遲。但念在初犯，且冰原聯盟其他部族深明大義，主動交出罪首，特從輕發落。」

  哈吉斯一愣。

  「死罪可免，活罪難逃。」寧亂道，

  「終審囚禁黑石礦場服徭役。

  黑獠部由其餘六部接管，從今往後，冰原聯盟只有六部。」

  哈吉斯癱倒在地。

  處理完哈吉斯，寧亂又對雷克說道：

  「成王殿下很滿意你們的處理方式，為表嘉獎，額外提供五千石糧食幫助各位越冬。

  另外，黑獠部原有的貿易份額和礦場分成，由其他六部均分。」

  雷克躬身：

  「多謝殿下，多謝將軍。」

  寧亂扶起她：

  「希望經過此事，北疆能真正安寧。」

  「一定。」雷克鄭重道。

  又是一個月過去，黑市礦場正式開始運作。

  第一批礦石也煉出的精鐵，質量比大家想的要好。

  按照盟約，大家五五分成。

  冰原六部得到了實實在在的利益，對盟約的支持更加堅定。

  北疆的冬季非常的漫長，又是一場大雪來臨。

  鎮北堡收到了消息，寧亂被封為鎮北侯，

  雷克等六部得知後紛紛給寧亂送來賀禮。

  寧亂看著堆得像小山似的寶物，瞬間又暴露了本性。

  「哎呀，這個好啊！

  喲，這個也不錯！

  這個沒見過，有點意思。」

  他在寶藏堆里來回穿梭。

  北疆的局勢，終於初步穩定。

  歲城的第一場雪，比北疆晚了很多。

  議事廳內，爐火溫暖。

  陳息看著北疆送來的匯報，微微點頭。

  「寧亂這次做得不錯。」

  他對一旁的庫蘭說道：

  「恩威並施，該狠的時候狠，該容的時候容。有獨當一面的能力了。」

  庫蘭道：「寧將軍確實成長了許多。

  不過殿下，黑石礦場的產量比預期高出三成。

  冰原聯盟的技術，可能比我們想像的更先進。」

  「那就學。」

  「派去的工匠，不僅要教，也要學。取長補短，才是正道。」

  「是」

  庫蘭頓了頓，，

  「還有一事。教皇蘭西亞再次請求覲見，說是有新的發現。」

  陳息挑眉：「讓她來吧。」

  蘭西亞這次帶來的，是一卷極其古老的羊皮地圖。

  地圖上用某種褪色的顏料繪製，顯示的是冰原更北的區域。

  「陛下請看這裡。」

  蘭西亞的手指向地圖上一處標記。

  「這是七百年前一位探險家所繪。

  他描述黑石山脈以北八百里處，有一不凍之湖。

  湖邊有古代城市的遺蹟。他認為，那就是寒冰帝國的遺址。」

  陳息仔細查看了地圖，年代太久遠，他也無法確定，地圖的真假。

  「你的意思是？」

  「如果寒冰帝國真的存在，並且留下了遺產，那麼冰原聯盟可能只繼承了其中的一部分。」

  蘭西亞繼續說道：

  「更重要的東西，可能還在北邊。而且……」

  「那位探險家在筆記中提到，他在遺址附近，看到了『會發光的黑石』。」

  陳息心裡終於有了一絲波動，黑石的礦石雖然優質，但不會發光。

  「你有什麼建議？」

  蘭西亞道：

  「明天春天，派一支探險隊北上，如果有更珍貴的礦石和技術，值得發掘，不應永遠埋葬。」

  陳息沉思良久。

  「此事，我會考慮。」

  「你提供的情報很有價值。從下月起，你可以在歲城內自由活動，但仍需護衛隨行。」

  蘭西亞躬身：「謝殿下。」

  陳息看著那個轉身離開的背影，陷入了沉思。

  按照他的經驗判斷，蘭西亞沒有撒謊，但她這麼做的目的是什麼呢？

  僅僅是為了有限的自由嗎？

  窗外，雪花紛飛。陳息走到窗前，望著北方的天空。

  南境已平，西境漸穩，北疆初定。

  眼前的一切都顯得如此美好。

  但陳息知道，安寧永遠都是暫時的。

  不過，那又如何？

  這個冬天，歲城很溫暖。但更重要的，是人心很定。