蘭西亞抬頭，碧綠的眼眸直視著陳息：
「殿下，我近日重讀教廷秘藏典籍，發現一些可能與北疆局勢有關的記載。」
「說。」
陳息此刻也摸不准，這個女人是什麼意思。
「根據七百年前的記錄，冰原更北處，曾有一個強大的王國，名為『寒冰帝國』。
他們掌握著獨特的冶煉和建築技術，但在一次大規模的地質變動中突然消失。」
典籍中提到，寒冰帝國的王族徽記，是『黑石與冰棱』。」
陳息眼神一凝。
冰原聯盟崇拜黑石山脈，他們聯盟旗幟上，正有冰棱圖案。
「你的意思是，冰原聯盟可能是寒冰帝國的後裔？」
蘭西亞思索片刻後回答道：
「不敢確定，但是典籍記載，寒冰帝國消失前，曾將大量的技術知識封存在祖靈地。
而冰原聯盟的聖地，就叫『祖靈谷』」
蘭西亞頓了頓，繼續說道：
「如果冰原聯盟繼承了寒冰帝國的部分遺產，那麼他們對黑石礦藏的利用，可能比我們想像的更深入。而且……」
「而且什麼？」
「冰寒帝國消失原因不詳，只提到地火翻騰，黑石泣血，王城一夜沉入冰淵。」
「我懷疑，黑石山脈可能隱藏著某種危險。」
陳息沉默了許久，換做是以前，他只會覺得這又是某些宗教製造的恐慌。
但現在細想，冰原聯盟控制黑石山脈這麼多年，卻沒有怎麼開採。
僅僅是技術不成熟這一條，確實有些牽強。
哪怕是一個什麼都不懂的外行人，經過不斷的試錯，也該有點進步的。
「我知道了。」
陳息低頭，看著蘭西亞。
她真的很美，比陳息見過大多數的女子都要美。
然而這幅美麗的皮囊之下，是一把鋒利的刀子。
「多謝告知，你可以回去了。
從下個月起，你的活動範圍擴大到整個教堂以及後山。這算是你的回報。」
蘭西亞微微一愣，隨即躬身：「謝殿下！」
待蘭西亞離開，陳息又喊來庫蘭：
「派人深入黑石山脈，重點調查兩件事。
第一，冰原聯盟的開採和冶煉技術，到底到了什麼程度。
第二，山脈深處有沒有特殊的地質活動痕跡。」
「是！」
十日後，當第一批物資抵達鎮北堡，隨之而來的還有歲城的三名工匠和兩名醫官。
寧亂按照約定，將物資分發給七大部落來接手的代表，過程公開透明。
三百把精鋼戰刀，則當眾展示後，由各部代表帶回。
這一舉動贏得了許多冰原部族的好感。
尤其是那些在冬季物資匱乏的小部落，對歲城的敵意大減。
半月之後，在歲城工匠的指導下，黑石山脈第一個礦場開始建設。
冰原聯盟提供人力，歲朝出技術設備，利潤五五。
礦場僱傭了大量部落民，管吃管住還有工錢，這又解決了一部分人的生計。
與此同時，醫官們在鎮北堡開設了北疆醫館。
免費為前來貿易的部落人民看病。
針對冰原常見的凍傷、壞血病等，醫官們帶來了特效藥方，救治了許多人。
庫蘭的情報顯示，冰原聯盟內部對盟約的支持聲逐漸變多。
清水部、白鹿部、雪貂部都從貿易中得到了好處。
連原本態度強硬的冰熊部，也因為參與礦場建設，態度有所軟化。
只有黑獠部，態度依舊。
北境的冬天越來越冷了。
寧亂接到密報，獠部首領哈吉斯暗中聯絡了冰原東北的幾個小部落，似乎有所圖謀。
「將軍，要不要先下手為強？」副官建議。
寧亂雖然也想這樣干，但是想起大哥的吩咐，搖了搖頭。
「盟約剛簽，我們先動手，理虧。其他部族會覺得我們背信棄義。」
「那怎麼辦？」
寧亂嘆了口氣，只覺得自己一身的力氣無處使。
「等！」
「等他們自己跳出來，加強商路的戒備，給雷克送信提個醒。」
消息送出之後，雷克親自來到了鎮北堡。
「寧將軍，我收到消息了。」
雷克的面色有些難看，看樣子來之前，已經確認過消息的真假了。
「我會聯合其他首領，約束哈吉斯。但請給我一點時間。」
「多久？」
「一個月，下次的部族大會，我會提議，如果他們繼續破壞盟約，就削減他們的礦場分成。」
寧亂盯著雷克：
「你能做到？」
雷克斬釘截鐵：
「我能，因為大部分部族已經嘗到了甜頭，沒人願意為了哈吉斯的野心買單！」
然而，事情的發展超出了所有人的預料。
月底的時候，黑獠部突然發難。
哈吉斯的兒子哈爾穆，率領八百精銳，襲擊了正在建設中的三號礦場。
守衛礦場的五十名歲朝士兵和兩百名部落工人，措手不及，死傷慘重。
消息傳到鎮北堡時，已是深夜。
寧亂從床上躍起，披甲持刀，眼中殺意沸騰。
他媽的黑獠部真是蹬鼻子上臉了！
「點兵！三千騎兵，兩千步兵，隨我出擊！」他怒吼道。
「傳令各營，進入戰備狀態！封鎖所有通道！」
「將軍，要不要先向陳息殿下請示？」
副官試圖勸阻到。
「請示個屁！」
寧亂一腳踢翻桌子。
「人都殺到臉上了，還請示！
讓兄弟們跟我走，出了事，老子頂著！」
將士們行動迅速，一個時辰五千大軍集結完畢。
由寧亂親自帶隊，向著黑石山脈前進。
他們沿著白河北上，清晨時分抵達三號礦場。
眼前的景象令人憤怒，礦場設施被焚毀，屍體橫陳，歲朝士兵和部落工人的血混在一起，浸紅了雪地。
「草他x的！」
寧亂氣得大罵，環視四周，不見敵人蹤影。
「追！」
寧亂只吐出一個字。
士兵們沿著馬蹄印和雪橇的痕跡，一路向北追擊。
哈爾穆似乎沒想到歲城反應如此迅速，撤退時留下了明顯痕跡。
下午，寧亂部在黑石山脈東側的一處山谷，追上了黑獠部軍隊。
哈爾穆眼見自己跑不掉了，在山谷中擺開陣勢。
「歲城的狗！來啊！」
哈爾穆在陣前叫罵，
「讓你們看看冰原勇士的厲害！」 |
