「北盟的僵局，是時候該打破了。」
蘭西亞開口，聲音中帶著不容置喙的權威。
她伸出潔白纖細的手指，輕輕點在歲城的位置。
「這個陳息，比我想得還要麻煩，西塞羅敗了，這個岡瑟性格急躁，也難成大事。」
一直站在旁邊的紅衣老者，教廷的審判長莫頓，恭敬地低頭：
「教皇大人，是否需要聖騎士們出手？」
蘭西亞輕輕搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
「對於這種人，就要用非常之法，他的能力他的手下，都不是簡單的人，強行出手，討不到好處，而且……我對他很感興趣。」
她轉過身，露出那張美得讓人忘記呼吸的臉，一雙碧綠的眼睛看向遠方：
「能夠戰勝疫情，又能憑藉孤軍，攪動整個北盟，他身上，必定有秘密。」
「你的意思是？」
蘭西亞眼神一凜，聲音冷厲：
「傳我命令，召回西塞羅，任務已經失敗，他太急躁了，低估了對手的實力。」
「停止對矽霜帝國的援助，讓他們不要再找歲城的麻煩。」
教廷根本不需要一個一統北盟的王者，反而三方勢力互相制衡，才是他們願意看到的。
百年以來，教廷一直在制衡三大帝國，防止他們一家獨大。
「挑選一批擅長外交藝術藝術的優秀修女，組成使團，拜訪歲城。」
審判長莫頓猛地抬頭，臉上滿是震驚：
「我們親自派使團拜訪歲城這會不會……」
「這會不會有損教廷的威嚴？」
蘭西亞打斷了他的話，語氣中隱隱透著一股壓力：
「沃頓，你老了，這不是以前那個僅憑藉刀劍就能讓人屈服的時代了。」
「真正的征服，不僅僅是領土，更是文化的滲透，精神的控制。」
「還有對方對抗疫情的手段，我們也必須拿到。」
她走到床邊，望著下方一眾虔誠禱告的信徒，眼神中滿是憐憫：
「強硬的手段不行，那就換成接觸滲透，甚至合作。」
莫頓彎腰深深地鞠了一躬：
「謹遵教皇大人聖諭。那使團的領頭人選？」
蘭西亞轉頭，微微一笑，這笑容足夠讓世間任何一個男子心動，但莫頓卻感覺一陣冰寒：
「就讓聖女克麗絲去吧。她精通醫術，是最合適的人選。」
也是她親自培養的，最優秀的學生。
很快陳息就接收到了教廷「友好訪問」的消息。
他立刻就意識到，這可能是比西塞羅和托雷更棘手的事情。
「蘭西亞……」陳息嘴裡念著這個名字。
他從某些特殊渠道，才得知教皇的名字，很明顯他也對這個教皇很感興趣。
當消息被通知到大家的時候，寧亂又是第一個跳了出來：
「什麼使團，我看是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！大哥，咱不見。」
庫蘭眉頭微皺，開口道：
「安息帝國的攻勢明顯減弱了，這似乎和使團的拜訪有關。」
陳息坐在椅子上，手指輕輕摩挲著扶手，一張俊美的臉龐看不出喜怒：
「擋是擋不住的，反而會顯得我們怯懦。」
「這位教皇顯然不是省油的燈，她把難題拋給了我們。」
他繼續分析道：
「如果我們拒絕，她便可以大肆宣揚我們的野蠻，在道德上占有制高點。若是我們放他們進來，他們便可趁機滲透內部。」
寧亂這個腦容量不夠的傢伙，難得聽懂一回，他撓撓頭問道：
「那怎麼辦，就這麼防壓門進來嗎？」
「放，當然要放！」
陳息眼中寒芒一閃：
「不僅要放，而且要風風光光的放他們進來，讓所有的人看到我們歲城的胸懷，我們不懼任何危險。」
隨即他下令：
「以最高的外交禮節回復教廷，歡迎使團的到來，承諾他們會保證安全。」
「將這件事情告知北盟的三個國家。」
「在使城內劃出一個專門的區域，作為使團的住所，所有使團成員的活動，必須有我們的人陪同，『彰顯待客之道』。」
陳息轉頭，神色嚴肅地看著寧亂：
「你負責保護使團安全，尤其是她們使團長，去的每一個地方，見的每一個人，我都要知道。」
「庫蘭讓狼群盯緊內部，防止使團人員暗中和我們的人接觸。」
陳息抬頭，看著幾人，語氣中滿是自信：
「最後，把我們改良的技術拿出來，還有部分的醫術防疫的手冊，既然她們想看，我們就好好展示一下！」
陳息一股腦兒將所有命令布置下去，接下來的時間，就是靜等對方的到來。
托雷接到陳息的消息之後，心中總有些不安。
一旦陳息和教廷達成了某種共識，那麼他的地位就會顯得很微妙，於是他當即下令派使者前往歲城。
矽霜這邊岡瑟顯得異常憤怒：
「該死的塞西羅，該死的教廷，戰爭還沒結束，就迫不及待去討好陳息了？」
不行，不能坐以待斃。
他立刻下令前線的部隊後撤休整，同時增派了大量的探子前往歲城，試圖摸清楚教廷和歲城究竟要幹什麼。
羅馬帝國接到消息之後，也表現出了極大的興趣，但是他們沒有行動，而是選擇了觀望。
十日後，教廷的使團抵達了歲城，為首的是使團長克麗絲。
一襲素雅的白袍，難掩她的氣質，渾身散發著知性的美，她們人數不多，但無一不氣質出眾。
外面的百姓難得見到這麼多美女同時出現，一時間街上鴉雀無聲，眾人都看愣了神。
陳息親自在城主府外迎接，事無巨細，可以說是無可挑剔。
而使團長克麗絲也沒有表現出絲毫的傲慢，舉止得體，言語溫和，渾身透露著智慧的美。
然後，這種和諧終究是表面的。
很快她提出了來這裡的第一個請求：
「尊敬的陳王殿下，久聞您麾下庫蘭將軍能無視狼群，這在我們北盟是不可能的事情，不知能否有幸見一下庫蘭將軍？」
「當然，只是純粹地探討一下，別無他意。」
陳息又不是傻子，自然聽得出來，她這是想和庫蘭接觸，試圖找到弱點，或者拉攏的可能。 |
