國王挽起繡著金龍的絲綢衣袖，露出保養得很好卻微微顫抖的手臂。
這一刻他便將自身的安危，乃至整個王室的未來，交到了陳息手中。
陳息衝著李軍醫點點頭。
李軍醫隨後按照規矩，洗淨雙手，打開藥箱。
小心翼翼地去除一個精緻的琉璃瓶子。
在場的眾人，看到瓶子的一刻，紛紛屏住呼吸，這就是疫苗。
陳息就是用這個東西戰勝了瘟疫的？
侍女恭敬地端來一小碗高度白酒，李軍醫取出火柴點燃。
隨後掏出一個細長的銀針，放在火焰上仔細燒過。
緊接著打開瓶子，用燒過的銀針蘸取微量的疫苗，在國王的手臂上划過。
整個過程安靜得可怕，眾人仿佛能聽見自己撲通撲通的心跳聲。
一切結束，陳息上前一步：
「陛下此術成功後，您將終生不再畏天花，此舉成功，不啻與平定一場叛亂。」
陳息的話意味深長，國王眼神複雜地看著陳息，最後各種情緒化成一聲幾乎聽不到的嘆息。
國王知道，從這一刻起，他和車系就註定捆綁在一起。
陳息不再是一個將軍，他更是國王的守護者，整個國家的守護者。
當最後一位王室接種完畢，李軍醫仔細交代了一下接種之後可能會出現的反應，以及一些注意事項後，便默默退到一旁。
陳息再次向國王行禮：
「接下來請陛下安心靜養，數日後，您便可不懼天花。」
「陳息告退。」
轉身帶著李軍醫離開，步伐穩健，一步一步仿佛踩在一眾王室的心上。
厚重的大門緩緩關上，也將恐怖隔絕在門內。
數日後，所有王室成員的症狀消失。
王室接種成功的消息，在全國爆炸式地擴散。
徹底驅散了籠罩在民眾心頭的，對瘟疫的恐懼。
國王迅速頒布詔令，一場由車師王室和陳息共同主導的，史無前例的接種行動迅速展開。
李軍醫為首的軍醫團隊迅速擴編，成立了「防疫司」直接和陳息對接。
車師個城鎮派遣兩名名醫官，前來「防疫司」學習疫苗的製作和接種。
很快學成的醫官們帶著疫苗紛紛回到家鄉。
車師一個普通的城鎮裡，疫苗接種點內，百姓排起長隊。
一個瓜農挽起袖子，對著旁邊忐忑的老伴說道：
「老婆子，你怕啥，陛下和元帥都用過了，咱們粗人一個，還能有人家精貴，這是來救咱的！」
酒樓茶館裡，人們談論的話題也發生了微妙的變化：
「聽說了嗎，陳息殿下不僅打贏了匈奴，還制止了瘟疫，這真是活菩薩啊！」
「早聽說啦，我和我們家那口子早就接種啦！」
說罷，那人擼起袖子，露出接種的疤痕。
「喲，你小子膽子還挺大。」
「陳將軍真是一心為咱們老百姓啊，我看啊，這天下……」
後面的話，那人沒敢再說。
車師王宮，車師王站在露台上，看著遠處飄揚的旗幟，那是陳息神設立的防疫司。
他心中複雜不已，一方面感謝陳息拯救了他的子民，另一方面他也知道，如今的王室不能代表絕對的民意了。
大臣默默來到他身後，低聲道：
「陛下，個城的接種事宜順利進行，百姓對陳將軍……對您感恩戴德。」
國王沒有回頭，只是幽幽地嘆了口氣：
「他帶領我的子民走出了對瘟疫的恐懼，也帶走了我的民心。」
「你說我是不是王室的罪人？」
國王緩緩轉頭，看著面前的大臣。
「陛下，您永遠是車師的陛下！」
瘟疫的發生暫緩了陳息出兵匈奴的計劃，給了匈奴足夠喘息的時間。
在闊亦田的強制徵兵下，匈奴損失的部隊得到補充。
此刻闊亦田看著手下的將軍說道：
「屠城之恨，誓以血償！」
匈奴的軍官們帶領著士兵，放棄了話里的戰鬥方式，只專注於三件事：
夜襲、陷阱、屠殺。
他們用近乎自殘的方式訓練身體，每個人活著的意義就是復仇。
這支部隊被闊亦田稱為「扼守」，意義為復仇。
襲擊發生在一個普通的夜晚，車師國某個不起眼的邊陲村落。
月光籠罩著穀倉，那裡是他們新打的稻穀，空氣中民安這秸稈燃燒後的煙火氣。
村民們正做著美夢，然後「扼守」來了。
沒有任何預告，他們點燃穀倉，破開房門，將睡夢中的村民拽起。
挨家挨戶地尋找臉上有疤痕的曾經接種過疫苗的退役老兵，講起殘忍殺害。
這一切都是闊亦田安排好的。
陳息這個國家的威望很高，那麼他就毀滅他的威望。
「扼守」們將村民控制住，又將老兵們的屍體堆積到村口，插上他們的旗幟。
放走幾個最膽小的人，讓他們回去報信：
「陳息的疫苗，救不了你們」
「選擇陳息，就是選擇死亡。」
「——扼守」
當援軍接到消息，趕到村子時，只有遍地的灰燼，和那堆成小山丘的屍體。
倖存者的哀號聲在風中飄揚。
消息迅速傳開，比瘟疫蔓延得更快。
一時之間臨近的村落那些接種過疫苗的、臉上有疤痕的人，陷入了巨大的恐懼。
「扼守「會認出他們，一時之間，陳息不再是他們的救世主，而是招來死亡的災星。
車市大殿內。
「必須立刻出兵，將扼守全部清剿。」
「臣認為應該立刻談判，緩和兩國關係。」
「清剿不已，當務之急是保護周邊村民。」
朝堂之上，眾人各執一詞，吵得熱火朝天。
國王面不改色地看著底下的眾人，隨後開口道：
「此事皆由陳將軍而起，就由將軍做決定吧。」
消息很快傳到陳息手裡，他緩緩抬起頭，目光冰冷，下達命令：
「即日起，邊境各村落施行軍事管理，組建民兵。」
「調遣一萬士兵，前往邊境各村，抵禦扼守。」
「通知所有邊境百姓，凡擊殺扼守者賞銀百兩，良田十畝。」
「凡擊殺頭目者，破格提拔為軍官。」
陳息要用更雷霆的手段來回應匈奴的殘忍屠殺。
這不再是一場戰爭，這是為了生存，為了未來的獵殺。
仇恨的種子一旦發芽，就只能用鮮血和鋼鐵來收割。 |
