大御皇宮。

  寢殿。

  當江萬年趕到時，趙無極已經在殿中站定。

  二人擦身而過，就連視線都未對上一瞬。

  江萬年隔著屏風向皇上請安：

  「聞陛下龍體欠安，老臣特來探望。」

  「咳咳——」

  「愛卿不必擔心，朕無事。」

  屏風後傳來一道蒼老聲音。

  「太醫說朕染了風寒，便不與愛卿見面了。」

  「你來這裡，是想說雄谷關的事麼？」

  江萬年餘光，下意識撇了眼身邊的趙無極，然後正色道：

  「老臣今早得知，陛下送與奉陽州府安北侯的種子，被賊人竊了去，安北侯領兵過雄谷，直達弘安縣追賊......」

  趙無極在一旁實在聽不下去了，這個老東西咋這麼不要臉，專挑好聽的說。

  什麼叫安北侯領兵過雄谷？

  那雄谷是誰都能過的麼？

  還到弘安縣追賊？

  追賊，他把他那些投石車架城牆上，換防整個弘安城？

  「咳咳，右相此言差矣，分明是安北侯聯合葉家餘孽帶兵攻打雄谷，守將薛天岳放安北侯進城，占領雄谷關後，再直插我大御腹地，將弘安城占據。」

  江萬年冷哼一聲，這才將目光落在趙無極身上：

  「左相不用繞彎子，前些日子陛下特批給安北侯一批種子，被賊人竊了去，你不會不知情吧？」

  趙無極同樣冷哼：

  「竊取？那可足足100輛馬車的種子，哪個賊人有這等膽量竊取皇家物資？」

  「分明是薛天岳將種子調了包，以此為由讓安北侯攻打城池，趁我軍不備之際，竊取雄谷關，再直逼我京師皇城......」

  「左相你是不是老糊塗了，這批種子是陛下批准，經戶部手直達糧倉，由曹公公一手兼辦，薛天岳有什麼能耐將種子調包？」

  「要調包，也是戶......」

  「咳咳——」

  「你二人別吵了。」

  皇上打斷兩人爭吵，不多時，屏風後轉過來一老太監，手裡捧著一封信，當著二人面展開：

  「二位相國大人，這是朝中收到最新消息，陛下讓二位過過目。」

  說是讓二人一同過目，可老太監卻將信件先遞給趙無極，後者接在手裡仔細觀瞧後，向旁邊一甩。

  江萬年絲毫不在意，從他手裡接過，同樣看了看，交還給老太監。

  二人從看信開始，臉色始終無一絲變化。

  「看完了，都說說吧。」

  趙無極撇了一眼江萬年，後者壓根沒搭理他，他也不顯得尷尬，理了理思緒率先開口：

  「陛下，依老臣看來，曹公公在信中所言非實，如若真如他所言，那麼安北侯明明可以以正當理由雄谷關調查，又怎會大舉攻城，並射殺監軍皇甫尚呢。」

  「呵，依老臣看來，曹公公信中所言非虛，分明是監軍皇甫尚調包了種子，嫁禍給薛天岳，引得安北侯不滿，帶兵前來討說法，皇甫尚出言辱罵安北侯，被一箭射殺，隨後追查到種子在弘安城，這才與曹公公一同，進城查案。」

  「哈哈哈，這可真是天大的笑話。」

  趙無極都被江萬年氣笑了，扭頭看向這隻老狐狸，語氣充滿不屑：

  「右相大人，你可知曹公公此刻跟在誰的身邊，性命在安北侯手裡，豈不是讓他說啥，就說啥？」

  「呵呵。」

  江萬年斜眼瞟了趙無極一瞬，語氣同樣不屑：

  「你是在懷疑，陛下身邊的曹公公在撒謊？也就是說，你在懷疑陛下用人？」

  「你......」

  趙無極差點被懟死，這頂大帽子給他扣的，猝不及防。

  當著皇上的面，懷疑皇上用人？

  這不是找死，是什麼？

  好陰險的老狐狸。

  就在他想繼續反駁時，屏風內傳來的皇上不耐煩了：

  「讓你們兩個來，是解決問題的，不是來吵鬧的。」

  見皇上有些不悅，兩人不約而同閉嘴。

  兩人都不說話了，皇上才繼續：

  「這裡面還有一封安北侯的親筆信，就不與兩位愛卿看了。」

  說到這裡，皇上臉色有些難看。

  他看到陳息那封信時，差點被氣吐血。

  先不說用詞極盡粗糙。

  就那個態度。

  哪裡像臣子與皇帝說的話？

  說什麼，自打他當官以來，一分俸祿沒拿過朝廷的，本打算將鷹王旗獻給陛下換些種子解決春耕問題，還被人陰了一遭。

  他甚至懷疑，那批種子本來就是假的，皇上就是騙自己手裡的王旗。

  既然朝廷這麼對待臣子，那他就將剩下的三面王旗交易回韃子手裡。

  起碼還能換些牛羊回來，還說韃子雄主派人聯絡他。

  有意商談。

  允諾給他大量好處，換取雄谷控制權。

  反正大概意思就這樣，扯虎皮，威脅大御。

  這封信，他哪好意思給兩位相國看？

  皇帝在陳息面前，一點面子都沒有。

  當個皇上。

  不要臉的麼？

  「你來說說吧。」

  「是。」

  皇上不好意思說出口，讓大太監轉述信中意思：

  「安北侯大概意思是，讓我大御再出千車種子，萬頭牛羊，交換他手裡的王旗。」

  「還說雄谷守將薛天岳等一眾將官，殺了他不少將士，要我們拿出100萬兩黃金贖人，不然就將薛天岳殺了償命。」

  聽到這裡，趙無極真的被氣笑了：

  「安公公，薛天岳殺了他多少人？要拿出100萬兩黃金贖人？這安北侯是沒見過錢麼？」

  安公公也很尷尬，皇上不好意思說，只能他說：

  「那個...安北侯信中說，薛將軍殺了他600多個乾兒子，安北侯白髮人送黑髮人，哭暈了好幾次，需要100萬兩黃金，作為精神損失費。」

  趙無極吸了吸鼻子，將頭扭到一邊去，身子氣的直哆嗦。

  一旁江萬年，差點笑出聲來，一張老臉憋的通紅。

  好小子。

  幹得漂亮。

  安公公說完，皇上問江萬年：

  「右相，此事你怎麼看？」

  皇上知道薛天岳是右相的人，故意試探一下態度。

  可他沒想到，江萬年想都沒想，直接跪在地上答話：

  「讓他殺了薛天岳償命吧，我大御不可能出一個銅錢贖回敗軍之將。」

  「老臣曾經在陛下面前許下重諾，薛天岳寸功不立死有餘辜，現在，老臣也該兌現諾言了。」

  說罷，將官衣官帽全部脫下來，疊放整整齊齊，雙手托舉過頭頂：

  「老臣舉薦不當，愧對陛下，現主動卸下官職，告老還鄉。」

  這句話一出口，整個寢殿靜悄悄的。

  全都在等皇上開口。

  良久。

  屏風後傳來輕輕一嘆：

  「允！」

  老太監接過官衣官帽，江萬年重重磕了幾個響頭：

  「謝主隆恩！」

  面向屏風一直退到殿門口，才轉身離去。

  人走後。

  皇上再度開口：

  「說說吧，這件事該如何應對？」

  趙無極見江萬年辭官，嘴角掛起一抹冷笑，別想著辭官就能相安無事，接下來，便輪到老夫出招了。

  沒了顧忌，他將心裡的應對之策全部說出來：

  「陛下，老臣認為，先答應安北侯的條件。」

  「哦？」

  這次不光皇上詫異，就連安公公都投去疑惑目光。

  趙無極，坐在左相位置上這麼多年，還從未如此大方過。

  千車種子，萬頭牛羊，這麼大批物資，說給就給？

  「那答應完條件呢？」

  皇上再問。

  「陛下，咱們先答應安北侯，以籌措物資為由，先給他一半進行安撫。」

  「等三面王旗到手，立即送到西北戰場，震懾匈奴的同時，可以割讓一些利益與他們談判。」

  「等一切塵埃落定，再放出消息。」

  「問斬葉臻父子。」

  「依老臣得到的情報，安北侯其中一房妻子，正是葉家餘孽葉紅纓，在他手下統領騎兵。」

  「這個消息一旦傳出，就看安北侯怎麼應對了。」

  「他若進京求情，就讓他交出雄谷關，老老實實龜縮在奉陽州府。」

  「他若置之不理，必引起葉紅纓不滿，將帥不和，雄谷關不攻自破。」

  「屆時，我大御派重兵，隨便找個個理由將奉陽府攻下，處決安北侯與葉家餘孽，控制東北二州，再強攻北寒關，最後與匈奴會師北方韃子草原。」

  他這一番話，正說到皇上心坎里。

  陳息這個人，絕不能留。

  眼下先滿足他的要求，等與匈奴談好條件，再看他如何應對葉臻父子一事。

  等我大御兵馬從西北戰場撤下，便是你的死期。

  「也好。」

  「這件事，就交給左相全權處理吧。」

  「是！」

  趙無極躬身領命，緩步退出寢殿，嘴角的笑容再也抑制不住。

  江萬年啊江萬年。

  這次你沒了官身。

  我倒要看看，你還能怎麼保葉臻父子。