直到陳息帶著流民，浩浩蕩蕩消失在他視野中時，薛天岳都不願收回目光。

  龐猛在一旁低著頭，遠處流民身影逐漸暗淡，扭頭看向薛天岳，神情複雜：

  「將軍...天冷......」

  薛天岳無動於衷，雙眼死死注視著天際線，一陣涼風吹過，他深深吸了一口氣，緩解雜亂心緒，喃喃自語：

  「是本將錯了麼。」

  抬眼望天，重重吐出一口濁氣，呵氣成煙，散於空中：

  「應該是我錯了吧。」

  龐猛感覺到薛天岳有些沮喪，開口勸慰：

  「將軍，您沒錯...是朝廷...是......」

  薛岳天鬆開原本抓在城牆上雙手，語氣有些頹廢：

  「別說了。」

  再抬眼望向遠方，喃喃說道：

  「回吧！」

  「那些流民跟著他，應該不會餓死。」

  說罷，轉身下了城牆。

  直到他走後，龐猛也深深呼出一口氣，眼中有些酸澀。

  就算餓死。

  也比守在這裡強。

  朝廷下達死命令，雄谷關外，一條狗都不許放進來。

  這些流民，甚至還期盼朝廷開恩，每日每夜都在幻想。

  走吧。

  離開這裡。

  好好活下去。

  龐猛眼眶泛紅，轉身之際，兩滴滾燙淚水摔落城牆。

  當兵。

  到底守護是的誰？

  是廟堂之上黨同伐異的門閥世家，亦或者是大御億萬子民？

  兩者。

  好像並不在一條線上。

  陳息飛鴿傳令給奉陽州府，命楊剛烈派出馬車接應流民。

  他們中有不少老幼，飢餓狀態下，根本沒力氣行走。

  隊伍一路走走停停，甚是緩慢。

  午夜時分，楊剛烈親自率領車隊趕來。

  將馬車裡糧食卸下。

  生火。

  為流民們煮粥。

  填飽了肚子，再將老幼都安排在馬車裡，浩浩蕩蕩開拔。

  直到第二日臨近午時，才抵達州府。

  望著高大的城牆，望著敞開的城門，望著城樓上守衛的同族士兵。

  流民們泣不成聲！

  這。

  才是我們的家啊。

  將所有流民都安置在城內，有原住民，拿出房契確認身份後，回自己居所。

  外地的流民，按照家裡人頭情況，暫時分配大小房屋。

  開倉賑糧！

  兵丁在城內趕著馬車，挨家挨戶發糧食。

  按人頭髮。

  保證每個家庭，都有一周的糧食供應。

  沒有給流民安排活計做，全部給我養身體。

  生病的，來府衙診治。

  陳息與張神醫，還有他的一眾學徒，在衙門外面的街道上，桌子擺成一排，免費為流民義診。

  旁邊架上火爐，不間斷的煎著湯藥。

  流民們感激涕零，跪在地上高呼活菩薩下凡。

  安頓下來。

  流民中的壯年男性，自願參軍3000餘，其中有不少原各縣府兵，分別填充到步戰軍和鄉勇隊，由楊沖帶著訓練。

  一些會騎馬，身體還不錯的，填充到葉紅纓的騎兵團。

  莫北，和他的一眾弟兄，加入到寒龍軍。

  他們個個功夫底子紮實，學習了新戰法，進步神速。

  第6日清晨。

  城門來報：

  「報縣尉爺，東城門有將來投，來人自稱北寒關校尉張瀾，引兵800在城外候著。」

  正在為百姓診病的陳息，聞言差點跳起來。

  「什麼？來多少？800？」

  「是的縣尉爺，來人正在城外候著。」

  激動的心，顫抖的手。

  陳息顧不上診病了，將攤子交給學徒，立即大步而出。

  剛走出沒兩步，覺得不妥，又整理一下衣裳，將頭髮捋了捋，咧著大嘴往東城門跑。

  還沒跑出兩步呢，南城門來報：

  「報縣尉爺，南城門有將來投，來人自稱兩狼山校尉梁二寶，引兵千餘在南城門外候著。」

  「啥？又來千餘？」

  陳息兩條腿，都不知該往哪邊邁了。

  腦袋和腿，想法不一致。

  差點扯著蛋。

  葉紅纓來為夫君送飯，見他這副模樣，噗嗤一下笑出聲來，將食盒遞到他手裡：

  「急啥，讓他們都往東城門匯攏，不就完了？」

  陳息一拍腦門子：

  「對啊，還是娘子聰明。」

  這貨抱起葉紅纓轉了兩圈，狠狠在她臉上親了一口，轉身命令士兵：

  「讓他們帶著隊伍，都在東城門集合，本縣尉馬上去見。」

  「是！」

  士兵剛走，北城門來報：

  「報縣尉爺，北城外有將來投，來人自稱......」

  「東城門，東城門，都讓他們到東城門。」

  陳息興奮的直蹦高。

  來了來了，全來了。

  缺啥來啥！

  北城士兵都傻眼了，縣尉爺這是幹啥呢，我話還沒說完，就給打發東城門去了？

  「是，縣尉爺。」

  西城來報：

  「報，西城......」

  陳息一把薅住士兵衣領子，吐沫星子都噴到對方臉上：」

  「東城門，東城門集合！」

  「好好好縣尉爺，東城門。」

  士兵得令後，立即小跑去傳信。

  陳息漲紅著臉，想了想後，拽著葉紅纓拔腿就跑。

  往家跑。

  一邊跑，一邊說：

  「娘子快快快，把我新衣裳找出來，我這臉乾淨不，還用抹點粉啥的不？」

  葉紅纓哭笑不得，被他搞了個大無語。

  還抹粉。

  用不用給你描個眉，畫個眼啊？

  擰住他腰間軟肉，嗔罵一句：

  「輕點嘚瑟，換身衣服就行。」

  「啊對對對...」

  陳息這才反應過來，剛才太過激動，按照相親那個流程走了。

  加快步伐。

  回到家裡，從柜子里翻出一個包裹。

  這是樊妍和白蓉蓉，兩女親手為夫君縫製的新襖，昨日才從白山縣送來，沒想到今天就派上用場了。

  打開包裹，連忙套上新襖。

  鞋。

  鞋也得換。

  又將小甜甜送來的新鞋換上，從裡到外，煥然一新。

  葉紅纓幫他整理衣領，抿著嘴偷笑：

  「看你急成那樣子，不知道的，還以為你去見新媳婦呢。」

  這貨一邊繫著褲帶，一邊回道：

  「新媳婦都沒有這事隆重，眼下正缺人手呢，來得正是時候。」

  這貨急不可耐，鞋帶都沒系好呢，出門便往東城門跑。

  跑到一半摔了個狗吃屎，拍了拍身上泥，系好鞋帶接著跑。

  葉紅纓跟在後面，氣得差點給他兩腳。

  剛穿好的新襖，就給摔髒了。

  陳息一路發足狂奔到城下。

  有士兵在場，這貨輕咳兩聲，裝得鎮定自若：

  「人呢？」

  「多大個屁事啊，還得本縣尉親自到場。」

  這貨大嘴撇撇著，派頭子十足。

  士兵立即答話：

  「縣尉爺，人都在城下候著您呢。」

  「誒誒誒......縣尉爺您慢著些，別摔了......」

  一聽都在城外候著呢，這貨走得急，差點被台階絆摔了，幸虧一旁士兵扶著，不然還得回家換衣服。

  來到城牆向下一望。

  陳息嘴都差點咧到後腦勺。

  眼前。

  幾哨人馬肅立，彼此間涇渭分明。

  陳息目光火熱。

  這。

  才是我的兵！