映霞的確曾在太后宮中侍奉過。

  那時為了促使皇帝早日誕下子嗣，太后每年都會特意延請一位高僧入宮祈福。

  因前來祈福的人眾多，事務繁雜，映霞這才有機會近身伺候。

  「奴婢曾聽那位高僧對太后娘娘說，莫要焦急，待緣分降臨，皇子自然會來。還說凡事不可強求，緣分到時，定會有所感應。」映霞回憶著往昔，緩緩說道。

  「感應？」靳薇歌面露疑惑，「何種感應？」

  「這……奴婢也不太清楚。」映霞微微一頓，話鋒一轉，「但今日奴婢偶然間得機會在門口候著為娘娘奉茶，當時奴婢心裡就有種強烈的感覺，機會來了。仿佛有個聲音在心底不斷提醒，若這次抓不住，往後便再無可能。所以奴婢鼓足勇氣上前伺候娘娘，沒想到娘娘真將奴婢留下了。」

  「這便是你所說的感應？」靳薇歌垂眸沉思。

  若真如此，那自己似乎也有過類似感覺。

  適才在養心殿時，她就覺得若再不趕緊行動，往後怕是再難挽回皇上的心。

  「映霞，你說，今日本宮心底莫名覺得該讓皇上來，這也算感應嗎？」

  映霞言辭委婉，模稜兩可，「也許吧，這種事誰也說不準。但娘娘，奴婢以為，但凡有這種感覺，就絕不能放過，萬一真是最後的機會呢？」

  「你說得在理。」靳薇歌深吸一口氣，強打精神，坐直身子靠在軟墊上，神色卻又有些落寞，「可皇上今日並不願來。」

  映霞咬了咬嘴唇，似是猶豫再三，終於開口，「娘娘，奴婢有句話，不知當講不當講。」

  「但說無妨。」靳薇歌目光落在映霞身上，她瞧這丫鬟機靈聰慧，說不定真能給自己出出主意。

  如今曦月也不在了，她身邊連個真正能出謀劃策的人都沒了。

  「娘娘，您瞧皇上昨日來搖光殿，是因為喝了昭妃送的補湯。若您也送補湯……如今昭妃即將臨盆，無法伺候皇上，其他嬪妃要麼長相平平，要麼不得皇上青睞，唯有娘娘您與眾不同。昨日皇上的到來，便能說明一切。若皇上之後再有火氣，必定還會來找您。」

  「這……」靳薇歌心動之餘又面露難色，「本宮此前也送過補湯，可皇上並不喜歡喝。估計那補湯是昭妃的獨門秘方，太后以往總給皇上喝補湯，都快讓皇上喝厭煩了。」

  映霞壓低聲音，「娘娘，說不定昭妃送的根本不是普通補湯，而是在裡面添加了東西，所以皇上才愛喝。」

  靳薇歌聞言，猛地抬眼，緊緊盯著映霞，「你是說，讓本宮也送加了東西的湯？」

  在皇上的飲食里隨意添加東西，這可是大罪！

  若送補湯，即便皇上喝後有了火氣，也無法定她的罪。

  可若是普通湯品，讓皇上察覺異樣，那便是她居心叵測了！

  映霞見狀，趕忙低下頭，滿臉惶恐，「娘娘，奴婢絕無此意。奴婢在搖光殿兩年，從未得娘娘賞識，今日好不容易有機會，一時情急，言語失當，還望娘娘責罰。」

  說罷，她立刻跪在地上，連連磕頭。

  靳薇歌沉默許久，才緩緩說道，「起來吧。」

  「謝娘娘。」映霞起身，乖乖站在一旁，不敢再多言。

  可她這番話，卻在靳薇歌心中種下了一顆種子。

  當晚，皇上終究沒來搖光殿。

  靳薇歌輾轉反側，難以入眠，次日清晨起身，對著鏡子一瞧，只見鏡中的自己面色憔悴，毫無光彩。

  「映霞，過來為本宮梳頭。」靳薇歌有氣無力地吩咐道。

  「是，娘娘。」映霞趕忙上前，小心翼翼地為她梳理髮髻。

  靳薇歌看著鏡子中的自己，忍不住問道，「你看本宮氣色如何？」

  映霞抬眸匆匆瞥了一眼，旋即低下頭，「娘娘天生麗質……」

  「本宮要你說實話！」

  「娘娘的氣色相較昨日，略顯遜色。」映霞如實說道。

  靳薇歌本就大病初癒，又被白梧桐氣得不輕，加之整晚都在為皇上的事憂心忡忡，氣色怎能好得了。

  但映霞並未直說，而是委婉地補充道，「不過娘娘，昨日您的氣色，是奴婢這段時間來見過最好的。」

  靳薇歌果然以為是皇上來訪讓自己心情愉悅，所以氣色才變好。

  「是啊，皇上來了，本宮心情舒暢，氣色自然就好了。這樣，你去幫本宮辦件事。」

  「娘娘，您儘管吩咐。」

  「你去御膳房，仔細打聽一下，昭妃給皇上燉的補湯究竟用了什麼方子！若是你能打聽到，日後就一直在本宮身邊伺候吧。」

  映霞聞言，臉上瞬間閃過一絲欣喜，忙不迭應道，「是，娘娘，奴婢一定仔細打聽！」

  她手腳麻利地幫靳薇歌梳好髮髻，轉身便匆匆朝著御膳房趕去。

  抵達御膳房後，映霞徑直找到一位相熟的嬤嬤，「嬤嬤，是靳妃娘娘差我來的，想要昭妃娘娘給皇上燉補湯的方子。只要我能拿到，靳妃娘娘便會一直留我在身邊伺候。」

  嬤嬤微微皺眉，沉思片刻後，果斷拒絕，「這可不行。」

  映霞滿臉驚愕，瞪大了眼睛，「嬤嬤，您這是何意？昭妃娘娘是希望我能留在靳妃娘娘身邊的呀！」

  這位嬤嬤本就是芸香的心腹，自然也是白梧桐在宮中安插的眼線。

  嬤嬤警惕地環顧四周，見無人注意，才壓低聲音，「你呀，還是太年輕！要是我就這麼輕易把方子給你，你拿回去，靳妃能不起疑心？不管什麼方子，哪有這麼好拿的？你得多去求幾次，都拿不到手，這樣才顯得你沒問題。你當靳妃是傻子？她在這後宮摸爬滾打多年，雖說比不上昭妃娘娘聰慧，可這點心眼還是有的。」

  映霞一聽，頓時脊背發涼，暗自後怕，「嬤嬤，您說得太對了，是我太急於求成了。」

  此前她滿心只想著怎麼留在靳妃身邊，獲取重用，卻忘了靳妃在這後宮沉浮多年，怎會輕易被糊弄。

  映霞虛心求教，「嬤嬤，那依您看，我該怎麼做？」