靳峙不敢有絲毫耽擱，立刻吩咐手下將那乞丐帶過來。

  只見這乞丐一身破破爛爛，手中還拿著個已經碎裂成一半的碗，碗底殘留一些藥渣，那是他剛從藥堂討來的湯藥，若是沒有這些藥維持，他恐怕早就性命不保了。

  第一次見到靳峙這樣的大人物，乞丐滿心惶恐，局促不安，連頭都不敢抬，撲通一聲跪在地上，不停地磕頭。

  「將軍大人，草民、草民……」

  他聲音顫抖，緊張得語無倫次。

  「你不必害怕，抬起頭來看著我。」

  聽到靳峙的話，乞丐這才鼓起勇氣，緩緩抬起頭。

  「你把那天看到的事情，原原本本、從頭到尾再說一遍，一個細節都不要遺漏。要是有哪些地方你記不太清，沒關係，我可以給你時間慢慢想。」

  乞丐實在太過緊張，剛吐出兩個字，就不小心狠狠咬到了自己的舌頭，疼得他眼淚瞬間奪眶而出。

  靳峙轉頭吩咐旁邊的小廝，「去拿一壺熱茶過來，再準備些乾糧和飯菜，多弄點肉。」

  「是。」

  小廝領命，迅速退下。

  沒過一會，熱氣騰騰的飯菜便被端上了桌。

  乞丐看著滿桌的食物，饞得直咽口水。

  「吃吧，這些都是給你的。」

  乞丐一開始還顯得有些拘謹，雙手微微顫抖，可當一塊肉實實在在地塞進嘴裡，那美味瞬間在舌尖綻放。

  他便再也顧不上其他，狼吞虎咽地猛吃起來，仿佛幾輩子都沒吃過飽飯。

  吃飽喝足後，乞丐打了個響亮的飽嗝，整個人也不再像之前那般戰戰兢兢，放鬆了許多。

  「將軍大人，您可真是大好人吶！」

  靳峙淡淡點頭，「嗯，現在可以開始說了，放心，我們不會為難你。」

  乞丐努力回憶，將那天的事情一五一十、詳詳細細地說了出來。

  「平常人看我可憐，也就是給我半塊饅頭或者半塊餅，可他卻給了我一塊牛肉。我看他穿著打扮，不像是個有錢人，所以印象特別深刻。」

  「那幾個孩子玩耍的時候差點撞到他，他就把孩子叫過去，給每個人都分了一塊牛肉，還讓他們趕緊吃了。」

  靳峙認真聽完，追問道，「你還記得那個人長什麼樣子嗎？」

  「他穿著一身麻衣，袖口上打著補丁。至於長相……尖嘴猴腮的，一看就不像是個好人。」

  不像好人……

  那應該就是京城中那些遊手好閒的該溜子。

  這類人整日無所事事，除了吃、喝、睡，就是在大街小巷閒逛。

  他們沒錢下館子，只能在酒樓外聞著飯菜的香味，幾個人聚在一起，討論著這是什麼菜、是怎麼做出來的。

  「我找個畫師過來，你仔細描述那個人的模樣，要是畫得有不對的地方，你儘管指出來。」

  很快，畫師趕到。

  乞丐先大致描述了一番，接著便與畫師你一言我一語地交流起來。

  足足過了一個時辰，一幅畫像終於完成。

  靳峙接過畫像，只見上面畫著一個尖嘴猴腮的男人。

  看起來大約三十出頭，小眼睛，單眼皮，下巴又尖又細。

  不過，因為他的鼻頭比較圓潤有肉，倒也稍稍減弱了幾分賊眉鼠眼的感覺。

  靳峙吩咐畫師，將這幅畫像多臨摹幾份，交給了外面的士兵，讓他們分發下去，在全城範圍內展開搜尋。

  時間在不知不覺中悄然流逝。

  轉眼間，夕陽緩緩西沉，天邊被絢爛的紅雲所籠罩。

  一名士兵神色匆匆，「靳將軍，人找到了！」

  靳峙迅速提起佩劍，果斷下令，「走，帶我過去！」

  京城西街的一處破舊房屋內。

  一個身形瘦削的男人躺在地上，氣息微弱，奄奄一息。

  他已經好幾天沒怎麼進食了，面容憔悴，臉色蒼白如紙。

  他的父母都不幸死於疫病之中，只有他僥倖活了下來。

  或許是因為年輕，他熬過了最初的艱難時日，後來得到了一些藥湯，病情才沒有進一步惡化。

  但是他本就身體瘦弱，生了這場大病後，身體愈發虛弱，連多走幾步路都氣喘吁吁，更別說出去做工掙錢了。

  只是他為何會離開家，跑到這偏僻的地方來？

  若不是有人曾見過他，還真難以找到他的蹤跡。

  而且靳峙今日不來，恐怕再過幾天，他就會被活活餓死。

  靳峙站在男人身旁，居高臨下地看著他，「你父母雖已離世，但家中還有剩餘的糧食，你為什麼不回家？」

  男人驚恐地望著靳峙，囁嚅道，「我……」

  「是因為你心裡清楚，自己是京城疫病的源頭，心中愧疚又害怕，所以不敢回家。同時也擔心自己活下來會被人滅口，對不對？」

  靳峙目光如炬，緊緊盯著男人，語氣篤定。

  男人艱難起身，跪在地上，涕淚橫流，「靳……靳將軍！我……我真的不知道那病會如此嚴重！找我的那個人只說，這病不過是普通的風寒，頂多比風寒厲害一點，只要吃了他們給的藥，就不會有事的。」

  「我以為……我以為他們只是想對付幾個人，沒想到會引發這麼大規模的疫病！求求您了，不要殺我！我不想死啊！」

  靳峙聽了男人的話，沒有立刻表態，而是命人將他秘密裝進麻袋，帶回了自己的府上。

  至於如何處置這個人，還得先詢問皇上的意見才行。

  畢竟這人身上攜帶著疫病，若要送進皇宮，必須得到皇上的批准。

  「將軍，現在就傳信給皇上嗎？」

  「嗯……等一下。」這事是昭妃告知自己的，要是皇上察覺到什麼，可就麻煩了……

  就在這時，外面傳來手下的聲音，「報，皇上有令！」

  「快，送進來。」

  靳峙展開張承宴親手書寫的信件，只見上面密密麻麻地羅列了許多調查方向。

  而通過孩子這條線索進行調查的內容，赫然在最下方！

  靳峙微微鬆了口氣，「今晚加強巡邏，凡是看到行蹤可疑的人，立刻拿下。至於這個消息，明天再送進宮裡。」

  就當作是他今夜徹底進行搜查得來的線索，這樣一來，皇上應該不會起什麼疑心。

  由於這件事涉及到疫病的源頭，靳峙一直都是秘密進行調查，知曉此事的人並不多，而且都是他的心腹，不用擔心消息會泄露出去。

  這一夜，京城燈火通明，如同白晝。

  士兵們徹夜未眠，在四周來回巡邏。

  期間，他們抓住了不少形跡可疑的人，不過經過調查，這些人的身份並無問題，很可能只是想在半夜偷點東西而已。

  第二天一大早，靳峙立刻騎著快馬，親自將消息送到了宮門口。

  城牆上的士兵用艾草將信件熏了好幾遍，確保安全後，才將信交給另外一人。

  對方進入隔壁的暗室，一字一句念了出來。

  而在他對面五米開外，則坐著一名男子，根據對方所書，一字一句撰抄下來。

  只有這樣，才能保證疫病不會流入皇宮內院。

  養心殿內。

  「昨日抓到一名男子，極有可能是疫病的源頭……」

  張承宴看到信上的內容，猛地站起身來，急切問道，「王德才，靳峙還在宮門處嗎？」

  「還在呢，他說在等皇上您的消息。」

  「好，告訴靳峙，把人送進來！直接押入詔獄！凡是前去看守的御林軍，每人每天都要發放藥湯，必須蒙面蒙手，不能與外人接觸，傳遞消息也只能隔著一道牆！」