秋日的晨曦，如金光般灑在皇家獵場。

  四周五彩旌旗隨風而動，獵獵作響，彰顯皇家威嚴與莊重。

  張承宴身著玄色獵裝，外披半式銅色鎧甲，腰間繫著一條鑲嵌玉石的皮質腰帶，身姿挺拔，器宇軒昂，端坐在高頭駿馬之上，目光深邃而堅毅，俯瞰著一切。

  皇后不在，他的身邊站著白梧桐。

  今日她特意打扮了一番，穿著妃位宮裝，其上繡著栩栩如生的鸞鳥，金色的絲線在陽光下熠熠生輝。

  雖不如皇后的鳳凰大氣，可也相差不多。

  白梧桐儀態端莊，坐在張承宴身旁，竟是給人的感覺如此般配。

  仿佛這兩人就該這樣並肩而坐。

  之前張承宴和皇后一同時，一個看起來年輕英俊，一個卻是病態懨懨，再加上肥胖的身子，瞧著更像是姐弟。

  下面的妃子們也都個個精心裝扮，尤其是靳薇歌，特意拿出自己之前的獵服，眼神躍躍欲試。

  待皇上頭獵結束後，她要成為第一個狩獵的妃子，為皇上拔得頭籌！

  大臣們和家眷也早已抵達，整齊的站在一旁，神色恭敬。

  其中文官穿著保守，武將則是個個身披鎧甲，腰佩長刀。

  獵場面積極大，除了空地之外，周圍皆是鬱鬱蔥蔥的山林。

  中央有一座傳承百年的古老祭壇，巨石堆砌，四周環繞著燃燒的火把，熊熊火焰隨風而動，熱浪被秋風吹散。

  張承宴目光環視一圈，緩緩開口，「祭祀開始！」

  話音落下，欽天監從一旁走上台，身著特製服侍，手持燃燒的艾草，口中念念有詞。

  那並非是大融國的官話，更像是某種古老的歌謠，正在與天地神明溝通連接。

  隨著最後一道聲音落下，四名女子手持玉盤，翩然上台。

  玉盤中分別盛放象徵五穀豐登的稻穀，風調雨順的雨水，吉祥如意的鮮花，以及國泰民安的銅器。

  白梧桐感受著迎面的熱浪和微風，想到每年秋獵時，阿爹阿娘也會去抓來獵物，感謝上天的賜予。

  而現在，她卻站在這裡，為本該是仇人的人類祈福。

  她抬起手，不經意間摘下一縷秀髮。

  她不誠心，也不想誠心。

  沒人注意到她這點小動作，全部都注視著張承宴。

  張承宴翻身下馬，邁著沉穩的步伐，走上祭台。

  他雙膝跪地，向天地神靈行三拜九叩大禮。

  每一次叩拜，他都虔誠的希望上天保佑，大融國繁榮昌盛，百姓安康。

  大臣們見狀，也一同跪在地上，跟著他一起叩拜。

  獵場之中，只能聽到磕頭的聲響。

  祈福結束後，張承宴起身，旁邊的欽天監立刻遞上弓箭。

  他抬頭看天，其上正有一隻雄鷹盤旋。

  「便以此鷹，作為祭品！」

  話音落下，他拉開弓箭。

  嗖！

  箭矢破空而出。

  雄鷹長鳴，落在地上。

  林生早就看出落地點，早早過去等候。

  他和另外幾人將雄鷹放在銀器上，一同抬著走向張承宴。

  「皇上威武！」

  其餘人紛紛大喊，「皇上威武！」

  張承宴一把抓起雄鷹的屍體，銀匕首狠狠划過它的脖頸，鮮血迸濺，湧進祭台前面的碗中。

  隨後他拿起碗，將鮮血盡數倒在地上。

  「今日，朕與諸位愛卿齊聚於此，祈求天地神靈庇佑大融國風調雨順，國泰民安！」

  眾人齊聲高呼，「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」

  聲音響徹雲霄，久久不散。

  張承宴大手揮下，號角聲驟然響起。

  秋獵，正式開始！

  張承宴當下翻身上馬，手持長弓，腰佩長刀，衝進獵場。

  負責保護的侍衛緊隨其後，其餘人靜靜等候。

  這頭彩，只有皇帝能拿。

  白梧桐稍微放鬆了些身體，靠在後面的軟墊上。

  天氣很好，的確適合狩獵。

  皇家獵場中的獵物都是提前準備好的，早就圈養得沒了凶性。

  聽說這次為了秋獵，林生他們專程去搞了一隻通體雪白的鹿。

  如今就在獵場的某個位置，張承宴此番過去，根本不用廢多少力氣，便能狩獵成功。

  這也是為了頭彩能順利進行，預示著後面一年順風順水。

  張承宴不在，場上也鬆快了許多。

  眾人湊在一起，竊竊私語。

  白梧桐的目光落在不遠處的荀家人身上。

  荀明知在處理水患，並未到來。

  靳峙去保護他了，也沒有到場。不過聽說他今日會抓緊時間過來，應該能趕上第一天的狩獵活動。

  曹氏之前參與這樣的活動，只能坐在後面，和自己交好的幾人說話，真正有權有勢的貴夫人根本懶得理會她。

  但是今日她卻坐在了極為顯眼的地方，不少人都在討好她。

  這一切都是因為白梧桐誕下的那兩名皇子。

  白梧桐正要收回目光，剛好荀致遠看來。

  說起來，這是她第二次見到這個所謂的弟弟。

  長得只能算是勉強能看，和英俊不搭邊。身型有些瘦，衣服又過於大了，顯得整個人十分單薄。

  他臉色不太好，瞧著像是沒有休息好，更像是被酒色掏空了身子。

  荀致遠對她卻沒什麼好臉色，眼神冰冷。

  白梧桐冷笑，他該不會以為荀家能有今天，是他這個唯一男丁的功勞吧？

  還真是分不清誰才是荀家最重要的人！

  她不想和荀家關係太近，也懶得多說，收回目光。

  旁邊的嬋兒十分有眼力的幫她倒上果酒，「娘娘，這是每次秋獵才能喝到的秋果酒，每年只有這一個月能釀造。往年沒有秋獵的時候，也不會做這種酒。」

  白梧桐端起嘗了一口，的確不錯。

  曹氏也在喝果酒，旁邊的一名貴夫人笑著幫她倒滿，「好幾年沒喝到這個味道了，真是不錯。」

  「是啊。」曹氏自恃現在身份不一般，架子也端得很足。

  荀致遠坐不住，想去旁邊和相熟的人坐著聊天。

  但是皇上還沒狩獵回來，他們不能亂走動。

  好在他的旁邊都是男人，也能勉強說上幾句話。

  「致遠，等秋獵結束，我們一同去遊船，如何？」

  說話的人是鎮國公府的一個嫡系，平日裡眼高於頂，別說和他講話，就是多看一眼都沒有。

  荀致遠這些日子享受到了別人的追捧，有些飄飄然，「行，到時候我們一同作詩喝酒，好不快哉。」

  「是啊，皇上估計還要一會才能回來，我們去那邊和高公子他們聊聊？」