是他！怎麼會是他？

  恩公！

  擂台之下，那聯盟老者見青霜閣終於遣人上台，先前緊繃的面色稍霽。

  他目光在陳樺與林瑾月身上一掃，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。

  「清溪宗、青霜閣，兩宗弟子既已登台。」

  「此番切磋，與先前靈地歸屬之爭不同，旨在交流，點到為止，切莫傷了和氣。」

  老者話音略頓，隨即又道。

  「為示公允，也為免意外，此次比試規則，稍作更易。」

  「雙方交手，兵刃為憑。任何一方兵刃脫手落地，即判為負。」

  「爾等，可曾聽清？」

  陳樺默然。林瑾月亦是垂首，未發一言。

  老者於是一揮手，鼓聲傳遍眾人。

  風聲嗚咽，擂台上先前殘留的血腥氣尚未散盡，此刻更添幾分肅殺。

  然而，陳樺與林瑾月，卻似渾然未覺。

  二人隔著數丈距離，相對而立，竟是紋絲不動。

  光陰仿佛在這一刻停頓，空氣中瀰漫著難言的壓抑。

  陳樺內心五味雜陳。

  林瑾月……

  昔日她為護自己，不惜以自身清白相挾。

  此等恩情，重逾山嶽。

  他又如何能對她刀劍相向？

  可他亦曾救她性命，是否能算作兩不相欠？

  不，恩情豈能如此算計。

  他終究是欠了她的。

  但此刻青霜閣的聲名，古通的威逼，無數道目光聚焦於此……

  他若不戰，便是懦夫，更是將沈師姐與林長老置於尷尬境地。

  一時間，他竟有些進退兩難。

  握著梅月劍的手，不自覺地緊了緊。

  擂台的另一端，林瑾月的心緒同樣不寧。

  恩公！

  他曾兩次救自己於水火，這份深恩，她時刻銘記於心，早已情根深種。

  讓她與恩公動手？

  不！她萬萬做不到！

  要不……乾脆將手中長劍擲於地上，直接認輸？

  這個念頭剛一浮現，便被她強行壓下。

  不行！此舉太過突兀，定會引人注目，平白給恩公招惹是非。

  那麼……虛晃幾招，而後尋個時機，讓兵器「不慎」被擊落？

  可萬一……萬一失手傷了恩公如何是好？

  觀他方才被古長老強行帶上台的情形，似乎真的有傷在身，尚未痊癒。

  她玉手緊攥劍柄，眸中儘是掙扎與關切。

  她只是靜靜凝視著陳樺，偶爾會極輕微地搖一搖頭，似有萬語千言，卻堵在喉間。

  台下觀戰的修士等了許久，卻見台上二人始終僵持。

  與方才玄歡宗、清溪宗那場生死搏殺相比，此刻這般「對峙」，著實令人費解。

  青霜閣的席位上，古通的臉色已是陰沉得能滴出水來。

  「哼！」

  他鼻孔中發出一聲重重的冷哼，語氣中滿是不耐與輕蔑。

  「磨蹭什麼！莫非要在這擂台上，玩那孩童的一二三，木頭人不成！」

  他聲音雖不高，卻帶著結丹後期的威壓，清晰地傳遍了附近席位，引來一陣低低的議論。

  「打呀！怎麼還不動手？」

  「莫不是怕了對方，不敢先出手？」

  「青霜閣就派了這麼個人上來？真是貽笑大方！」

  「清溪宗的，莫要客氣，好好教訓他一番！」

  鼓譟聲，嘲諷聲，如同漸起的浪潮，一波波向著擂台中央的陳樺涌去。

  陳樺緩緩吸入一口氣，再徐徐呼出，箭在弦上，不得不發。

  他不能讓青霜閣因他而受辱，更不能辜負沈師姐與林長老的維護。

  也罷！

  便演好這場戲！

  他體內青霜訣的靈力悄然流轉，一股微弱卻凝練的氣息散發開來。

  下一刻他動了。

  身形一晃，如一片落葉飄出，手中梅月劍發出一道清冽的寒光，劍尖直指林瑾月！

  劍招看似迅疾，實則力道內斂，更多的是一種姿態。

  林瑾月見陳樺終於出手，心中莫名一松，卻又是一緊。

  恩公他……還是選擇了應戰。

  她幾乎是出於本能，玉腕輕抬，手中長劍橫封而出。

  「叮！」

  一聲極輕的脆響，在呼嘯的風聲中幾不可聞。

  雙劍交擊的剎那，林瑾月預想中的雄渾力道並未出現。

  那觸感，輕柔得仿佛羽毛拂過，毫無半分重量。

  然而，就在這電光火石之間！

  陳樺的身影，卻像是被一股無形巨力擊中，猛地向後飛了出去。

  「砰」的一聲悶響，他重重摔落在數丈開外的擂台邊緣，激起一片塵土。

  但他手中的梅月劍，卻依舊緊握不放。

  「恩公，小心！」

  林瑾月一聲驚呼險些脫口而出，卻在最後關頭被她強行忍住。

  她見陳樺倒地，兵刃卻未脫手，先是一愣，隨即冰雪聰明的她，瞬間明白了過來。

  他在演！

  為了顧全兩宗的顏面，為了化解這眼前的僵局！

  林瑾月心中既是感動，又泛起一絲酸楚。

  恩公，總是這般處處為旁人著想。

  她深吸一口氣，強行壓下心頭的波瀾，努力讓自己的表情看起來鎮定。

  既然恩公已經「出招」，她豈能不配合？

  林瑾月眸光一凝，口中發出一聲嬌叱：「接招！」

  她模仿著陳樺方才的動作，身形亦是向前一縱，手中長劍劃出一道弧光，看似凌厲，劍鋒卻巧妙地避開了陳樺的要害。

  劍光如練，直取倒地不起的陳樺。

  陳樺見林瑾月一劍襲來，心中暗道一聲「好默契」。

  他躺在冰冷的擂台地面上，望著那當頭斬落的劍鋒，臉上不見絲毫慌亂。

  就在劍刃即將觸及身體的剎那，他手腕靈巧一轉，梅月劍自下而上，精準無比地格擋在對方劍脊之上。

  「鐺！」

  又是一聲清脆的金鐵交鳴。

  與先前一般無二，林瑾月只覺一股微乎其微的力道從劍身傳來。

  但她早已心領神會。

  雙劍相觸的瞬間，她體內靈力順勢微微一震，借著那股幾乎不存在的「反震之力」。

  整個人也向後飄然退去，姿態看似「狼狽不堪」，實則輕盈落地。

  「哎呀！」

  她口中發出一聲恰到好處的輕呼，身形搖晃了幾下，跌坐在擂台的另一側，手中長劍亦是「險之又險」地沒有脫手。

  一時間，偌大的擂台上，兩人一東一西，各自「負傷」倒地，場面顯得頗為怪異。

  台下觀戰的眾人，早已是瞠目結舌。

  這……這算是什麼打法？

  方才那玄歡宗與清溪宗的弟子，還是招招致命，血濺當場。

  怎麼到了這兩位，卻像是小孩子過家家一般，你來我往，點到即止得有些過分了？

  清溪宗的弟子們你看我，我看你，皆是一頭霧水。

  青霜閣這邊，沈如月與林清秋相視一眼，都從對方的眼神中讀出了無奈與瞭然。

  唯獨古通長老，一張老臉已是鐵青一片，雙拳緊握，手背上青筋突起，顯然是氣得不輕。

  「荒唐！簡直是荒唐至極！」

  他壓低了聲音怒斥，若非聯盟老者依舊穩坐，他恐怕早已不顧身份衝上擂台了。

  聯盟老者望著擂台上這戲劇性的一幕，那雙古井無波的眸子裡，似乎閃過了笑意，但旋即隱去，依舊是一副公事公辦的模樣。

  他靜待了數息，見兩人都沒有立刻起身的跡象。

  便清了清嗓子，朗聲說道：「此戰，清溪宗林瑾月與青霜閣陳竺……」

  他正要宣布結果。

  「且慢！」

  一個清越的女聲突然響起，打斷了老者的話。

  眾人皆是一怔，循聲望去。

  只見林瑾月已從地上緩緩站起。

  她輕輕拍了拍青色道袍上並不存在的塵土，目光投向擂台另一端的陳樺，眼神中帶著幾分複雜難明的情緒。

  「陳道友，承讓了。」

  她聲音平靜，對著陳樺遙遙一拱手，行了一禮。

  緊接著，在滿場修士驚詫不解的目光注視下，她手腕一翻，將手中緊握的長劍，輕輕一拋。

  「鏘啷！」

  長劍脫手，在堅硬的石質擂台上翻滾了幾圈，發出一連串清脆的金屬碰撞聲，在這相對寂靜的廣場上，顯得格外清晰刺耳。

  「此戰，我……認輸。」

  林瑾月的聲音不大，卻如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層浪。

  此言一出，全場譁然！

  尤其是清溪宗的弟子們，更是瞬間沸騰起來。

  「林師妹！你這是做什麼？」

  「為何要認輸？你明明還未落敗啊！」

  「這……這究竟是怎麼一回事？！」

  林瑾月卻對同門師兄弟的驚呼與質問充耳不聞，她只是靜靜地看著陳樺。

  她知道，唯有如此，才能最快、最徹底地結束這場荒唐的比試。

  也唯有如此，才不會讓恩公繼續為難下去。

  陳樺躺在地上，望著林瑾月毅然決然地擲劍認輸，心中也是微微一震。

  他未曾料到，林瑾月會選擇用這種方式來收場。

  這份情誼，他又一次深切地感受到了。

  他緩緩從地上坐起身來，望向林瑾月，目光中充滿了感激，以及難以言喻的歉疚。

  聯盟老者也是略感意外，但很快便恢復了平靜。

  他深深看了一眼林瑾月，又看了一眼陳樺，隨即高聲宣布。

  「青霜閣弟子陳竺，勝！」

  「此次兩宗弟子切磋，到此結束！」