膘肥體壯的黑馬踩踏在塵土飛揚的土路里，黃沙在空氣里肆意橫行。

  撩開帘子的唐琦嗆了幾口灰土後老實了，關上兩側的帘子後趕緊拍乾淨身上的髒灰。

  前頭，孫伯在趕車，車裡唐琦試圖和寧蓁多嘮嘮，想知道她的名字、家住哪裡、在哪上的學……

  可惜嘰里呱啦說了一堆回應他的只有冷冽的空氣。

  馬車趕到半路時，前面哐當似乎和什麼東西撞了一下，寧蓁他們撩開帘子一看，黃沙遍布的地上赫然躺著一隻通體發黑的黑貓。

  黑貓撞上馬車被黑馬的蹄子一腳踢飛出去，它身上滲出鮮紅的血液，一雙溜圓的綠眼睛直勾勾瞪著這群害死它的兇手。

  唐琦被盯得有些不適，往後縮了縮。

  孫伯下了車，哀聲嘆了一口氣：「黑貓擋道，前路難尋啊。」

  寧蓁眉梢微微收緊，她問：「什麼意思？」

  孫伯接著又來了句：「咱們這路上怕是不會太平嘍。」

  說罷，他領起黑貓的屍體往旁邊荒草地里一扔，像是丟了什麼礙眼的垃圾。

  馬車繼續朝前行駛，唐琦四下張望一圈後瑟縮著肩膀：「你們有沒有覺得周圍變冷了？」

  寧蓁搖頭，烏冬靠著身後的支撐柱假寐完全不搭理他。

  「喵，喵喵。」尖細的貓叫聲隱隱從外面的荒草地里傳來，唐琦臉色變了變，乾脆捂住耳朵不去聽這煩人的聲音。

  可是他越捂著，喵叫的聲音便越強烈。

  倏地，唐琦睜開了眼，一雙獨屬於獸類的綠色豎瞳放大數十倍佇立在面前，大腦一瞬間變得空白。

  他甚至忘記了呼喊。

  「喵——」黑貓發出悽厲的叫聲，銳利的爪子朝唐琦抓了下去。

  三道細長的血痕從眼尾一直延伸到了下巴，疼痛催發了身體本能的求生欲望。

  「啊啊啊。」他胡亂在空氣中扒拉著，身體朝外想跑出去，烏冬距離車門的位置最近，他像領小雞仔似的把發瘋的唐琦提溜回去。

  「你有毛病啊？」烏冬不滿。

  唐琦摸著臉，面部因恐懼而扭曲變形著：「我，我的臉好疼啊。」

  寧蓁和烏冬這才感覺到不對勁，黑貓像是一顆種子在唐琦心裡種下了介質入侵的小種子。

  無聲無息地長出了小芽，如果任由其發展，唐琦會被並不存在的黑貓擊潰精神世界，異化成這個副本世界的一部分。

  「清醒一點，你臉上沒有任何傷口。」寧蓁的聲音冷得像冬日剛化的冰水，刺骨凍人。

  唐琦激靈靈打了個寒顫，指尖小心翼翼地觸碰三道血痕，摸了半天臉上光潔無暇沒有絲毫傷口。

  難不成剛才是……幻覺？

  可是爪子抓下來的疼痛感實在太真實了。

  「不要再去想那隻貓了。」寧蓁提醒他，還想說什麼時，車外又有了新動靜。

  一個麻布衣裳的婦人抱著一個剛出生的嬰兒追在車後，「幾位是要去王城嗎？能不能載我一程？」

  孫伯沒吱聲，滿天黃沙吹在婦人和孩子單薄瘦弱的身軀上，見馬車沒停下的意思，婦人眼尾泛紅失落地抱緊了懷裡的孩子。

  唐琦作為新時代好青年可見不得這些，他撩開帘子拍了拍孫伯的肩膀：「咱們這馬車裡還寬敞著呢，不如讓她們上來反正也順路。」

  孫伯被自家大少爺單純無知的發言氣笑了，他耐心解釋：「咱們這三匹黑馬都是精挑細選的長途快馬，一個瘦弱抱著孩子的婦人如何能追上來？」

  「只怕不是活人。」

  唐琦覺得他在講什麼恐怖故事，怎麼可能？

  他明明看到那婦人腳下有影子的好嗎？

  然而馬車行駛了大概半個小時後，身後的婦人早已被拋至遠後看不見身影，前方大概不遠處水草叢生的水潭邊一個相同打扮的婦人懷裡抱著孩子。

  見著馬車她欣喜道：「幾位是要去王城嗎？能不能載我一程？」

  熟悉的聲音，一模一樣的台詞。

  傻子也能聽出不對勁。

  外面天色漸漸暗下來，佇立在水潭邊的婦人面色蒼白，裙擺被水打濕，笑起來莫名像恐怖電影裡溺死的水鬼正在路邊找替死鬼。

  唐琦趕緊放下帘子，環臂抱胸，「她，她不是在我們後面嗎，什麼時候跑我們前頭來了？」

  車子繼續朝前行駛，被拋至身後婦人融於夜色的眼眸里閃著怨毒的光色。

  「啪嗒啪嗒。」馬車大約行駛十五分鐘左右，他們再一次聽到了熟悉的台詞和熟悉的聲音。

  「幾位是要去王城嗎？能不能載我一程？」

  這一次唐琦連掀開帘子的勇氣都沒有。

  他蜷縮在馬車的一角。

  然而接下來每十分鐘五分鐘三分鐘……最後每隔一分鐘就能碰見婦人說話的聲音。

  介質入侵最常見的傳染方式就是重複再重複。

  孫伯本身就是副本世界的生物他不受影響，寧蓁和烏冬精神世界等級高也沒什麼影響，但唐琦是個實實在在的新人，他雙目緊閉，眼皮突突發顫跳動著。

  這種入侵傳染於他而言是致命的。

  「嘀嗒，嘀嗒。」有什麼冰涼的液體滴在臉上，唐琦半闔著眼擦了擦臉上的水痕，餘光瞥見他旁邊的窗口的小帘子不知何時被拉起來了。

  外面的天幕被黑布罩上，幾乎見不到光亮。

  忽然一張慘白的臉直勾勾伸了進來，身體幾乎以一種扭曲變形的姿態扒著馬車的邊沿。

  婦人臉上頭上滲著水：「幾位是要去王城嗎？能不能載我一程？」

  水滴在車裡，只是片刻功夫便在地上積出一大灘積水來。

  說著她居然試圖通過狹小的車窗爬進來，純黑的眼球在黑夜發著亮光，慘白的手指撲棱著往裡擠。

  寧蓁指尖水波流轉，她正要出手，烏冬握住了她的胳膊朝她無聲無息地搖頭。

  在這個世界，水怪是被屠宰的存在，寧蓁如果在孫伯面前使用了水怪的力量，恐怕會有麻煩。

  而且他們既然能獵捕水怪，一定是有攻克水怪的致命手段。

  果然在孫伯聽見自家大少爺鬼哭狼嚎的慘叫聲後，駕停馬車，手中一盞青色古老的煤油燈在黑暗中幽幽發亮。

  照亮著孫伯蒼老的面孔：「一個低賤的水怪竟然敢出來作亂。」

  手中的煤油燈的一滴火星子朝著窗口裡欲擠進來的婦人飛去。

  婦人大驚失色，渾身發抖，化成一灘水後落荒而逃。

  寧蓁盯著面前青色的幽光，身體本能地出現不適感。

  「孫伯這是什麼？」寧蓁問。

  孫伯笑容古怪：「這個啊，可是好東西。」

  「是用數百名水怪幼崽屍體熬製的屍油燈吶。」

  「一小盞可要上百黃金。」