他們議論的聲音極大，馬球場上的眾人皆能聽清。

  霍岐山面無表情，像是未聽到那般。

  元霜暗自感慨，霍岐山小幼年時的處境，要比她現在更加糟糕。

  據她所知，霍岐山出生時並不受國公府的人待見。

  因為其母親的身份，遭到國公府上下的排擠。

  霍岐山的大哥對其尤為憎惡，因他母親趁著平康公主生產間隙爬床，三天兩頭對年幼的霍岐山鞭策打罵。

  好在平康公主仁慈，每次都及時將他救下，這些年，霍岐山身上，有不少的陳年舊傷。

  元霜難以想像，這樣的霍岐山是如何獨自長大的。

  更難以想像他是如何憑藉自己的能力，在北鎮司混得如魚得水。

  陡然想起，坊間對他的傳言，稱他行事作風狠辣，所到之處猶如惡鬼遊街，老幼婦孺皆避如蛇蠍。

  這些都是元霜此前通過各家貴女得知。

  再一結合那晚的頭顱之事，越發篤定，在霍岐山的晉升之路上，定少不了沾染鮮血和無辜之人的性命。

  他這般心狠手辣冷血無情的人，元霜不禁心裡暗自打鼓。

  一聲哨響，讓元回神。

  馬球賽開始，有人發了球。

  元霜趕忙打起精神，這次馬球賽雖要讓給元柔，可好歹當了這麼多年的元家小姐，就算是要輸也不能輸得太不丟人，做做樣子還是要有的。

  元霜眼疾手快立刻驅馬上前，很利落地搶到了一球。

  一旁元柔愣了，按照元霜籌劃，這時只要元柔過來將球搶回，這局她便不會再去搶球，元柔就可順順利利地贏下一球。

  可哪知，元柔畢竟沒打過馬球，平日連騎馬都不曾有過。

  她能在今日上馬並驅球，就已經很不容易了。

  見元霜把球搶走，頓時急了，趕忙用力一揚韁繩。

  用力過猛，一下子抽疼了馬。

  那匹馬頓時發狂，元柔大驚「啊」了一聲，趕忙抱住馬脖子不讓自己摔下。

  在場的看客都愣了，打馬球還從未出現這種狀況。

  他們都是世家貴族家的公子和小姐，平日裡除了讀書寫字之外，騎馬射箭也是他們重要的學習之一。

  他們可以是紈絝子弟，可以是嬌滴滴的大小姐，可以不會作詩，但是基本功一定要到位，不然就太丟人了。

  像打馬球這種，連正經的騎馬都不會，是誰也沒想到的。

  「哈哈哈，那人是誰？竟然不會騎馬！她是智障嗎？」

  不知是誰，看台上一女子突然大笑起來。

  馬術課是他們從小都學的，不會騎馬就等於是草包。

  元柔被鬧得一陣臉紅，在她剛回府時，元夫人曾給她安排了先生，教授騎馬寫字讀書。

  畢竟在鄉下自由慣了，突然受到拘束，有些各種不適。

  三年來便不曾識過一個字，更不曾騎過一匹馬。

  今日初騎馬，她還以為很容易控制，哪知不小心下手狠了，卻導致馬發狂。

  元柔心底越發氣惱，抱著馬脖子好一會，馬終於安靜下來。

  元柔狠狠瞪了眼元霜，元霜意會，看她這樣，自己回去又少不了被她一陣斥責。

  她收了球棍，球緩緩滑向元柔馬前，重新拿到球的元柔用力一揮。

  這一桿過去，無人敢阻攔，順利進球。

  「我中了，我中了！」元柔興奮大喊。

  看來打馬球也沒多難！

  第二局開球，有了前車之鑑，元霜再不敢跟元柔去搶球。

  只意思意思地去她周圍走動，好歹看起來不那麼刻意。

  「元霜！」不知是誰喊了她一聲。

  元霜回頭看去，只見一個馬球棍，朝她打來。

  元霜下意識閉眼，緊攥韁繩，將馬頭調轉個方向。

  哪知那馬球棍突然轉了個彎，從她頭頂滑過，直直朝馬腿打去。

  「元霜你發什麼愣！球到你那了，看不見嗎！」

  孫楚楚不耐，白了她一眼。

  駿馬嘶鳴，元霜險些拽不住馬，抬眼看去，一男子驅球而去，背影陌生，辨別不出是誰。

  很快，球傳到霍靈兒手中。

  元霜的馬顯然被打痛，即便元霜有很好的控馬能力，奈何不了牲畜的本能反應。

  嘶鳴變成狂奔，極力想將元霜從背上甩去。

  這危急時刻，在場人都站起來，現場一片譁然。

  馬刺痛之後的力氣極大，元霜抓不住韁繩被甩飛。

  身軀在空中划過，這一下必定不輕，非死即殘。

  她在馬術課上學過這方面的知識，若不慎被馬甩掉，頭和胸口是關鍵部位。

  元霜在一瞬間，抱住自己的頭和前胸。

  可，想像中的疼痛沒有傳來，她跌入在一個溫暖的懷抱里。

  謝則安不知何時跳下馬，及時接住她。

  他滿臉焦急擔憂，「霜兒，沒事吧。」

  謝則安一手護住她的頭，一手攬著她的腰，生怕她受到丁點傷害。

  「謝將軍！」元柔大喊。

  二人抬頭看去，那馬飛奔朝他們而來。

  二人躲閃不及，一黑色的身影閃至二人面前。

  寒光閃出，「鏘」利刃收回劍鞘，猩紅的血在空中飛濺。

  那匹馬倒地，馬頭向看台飛上。

  現場一片慌亂，眾人躲閃不及，不少人被濺上了血，看台上的閨女被嚇得花容失色，大叫地提著裙擺飛奔而去。

  「殺，殺人啦！」

  那些姑娘突然想起了坊間對霍岐山的傳聞，稱他殺人無數，嗜血成性。

  喊完又發覺自己喊錯了。

  「殺馬啦！殺馬啦！太可怕了，我要回家，娘！我要找我娘！」

  「這天殺的馬球賽，到底是誰舉辦的，本小姐再也不來了！」

  「……」

  元霜打了個冷顫。

  霍岐山黑袍染血，硬朗深邃的臉上些許血漬，看起來越發陰冷戾氣。

  他深深看了她一眼，視線落在謝則安抱著元霜的手上，面色冷凝一言不發，將那把劍丟給陸遠，抬步而去。

  「來人，去熬碗安神湯。」

  謝則安將元霜抱起。

  馬球場後有一府邸，是公家的避暑勝地。

  王孫貴族們想到這住，需提前打招呼。

  參加馬球賽的人不會只參加一天，夜裡往往要在這休息一夜。

  今日眾人在此歇息，晚時馬球場打掃乾淨，燃起篝火。

  在酒過幾巡後，眾人也忘了白天的不愉快。

  謝則安親手餵元霜喝了安神湯，又讓人在屋前單獨架篝火，二人獨自在這吃烤肉飲酒。

  白日一場虛驚，元霜受了不少驚嚇。好在謝則安溫柔體貼。

  心情剛剛好轉，陸遠就來了。

  「元霜姑娘，我們三爺有請。」