霍岐山沒有再說，恰時有侍從過來稟報，說賀暮芸的眼疾又犯了，疼得厲害。

  霍岐山和陸遠急忙往柳巷趕，進了屋，霍靈兒正坐在塌邊，給賀暮芸餵藥。

  看到霍岐山來了，忙放下，焦急道：「姨娘不知怎的了，今日突然說眼睛疼得厲害。」

  「喝的什麼？」霍岐山拿過藥碗放到鼻下嗅了嗅。

  「哦，是我特意托宮內太醫配的藥。」霍靈兒舀起一勺嘗一口，「我吃過了，沒有任何副作用，配方溫良，能止痛消除姨娘眼部的腫脹不適感。」

  賀暮芸沒有被國公爺納妾，身份連個通房都算不上，但霍靈兒卻給她叫了多年的姨娘，這點討到霍岐山不少歡心，也因此在北鎮撫司賺的大部分的銀子都給了這個妹妹用。

  「有勞了。」霍岐山從袖中拿出一枚掐絲荷葉嵌翡的髮簪遞給她，「前兒個進宮，殷太妃賞賜的。」

  霍靈兒眼睛一亮，接過去寶貝似的捧在掌心看了又看，這簪子有錢也買不到，一看就價值不菲。

  她嬌嗔地扯著霍岐山的手，「我和哥哥是一家人，做什麼這般客氣。」

  霍岐山淡笑了下，走去攙扶母親坐起，「娘，可還覺得疼？」

  賀暮芸的臉色比前幾日愈發泛黃，雙目腫脹得厲害，她摩挲著拉住霍岐山的手，「好些了，多虧靈兒給我餵了藥，對了，聽說你去了元家？」

  霍岐山嗯了聲。

  「去了元家，可跟元家人說了元霜的事？那丫頭有沒有被轟出府？」

  每每眼疼到痛不欲生的地步，賀暮芸就會在心底詛咒元霜死一萬次，恨不得將她千刀萬剮。

  霍岐山撫著母親的手沉默不語。

  賀暮芸見他不吭聲，有些惱了，「你不說話是何意？難不成你被那丫頭迷惑，心軟了？連娘都不要？」

  「怎麼會！」陸遠把話接過來，賠笑說，「大人這是權宜之策，夫人放心，前幾日，大人就已經想好對策，保管那丫頭一病不起，轟出府多容易？慢慢折磨瘋了她才有意思。」

  賀暮嵐聞言，這才欣慰一笑。

  霍岐山不記得自己說了什麼對策，擰眉看向陸遠，「你在說什麼？」

  陸遠笑，「大人怎麼忘了？幾日前不是說，要把那兩個小廝的人頭，送到元霜妝檯上嗎？她就算不是元家親閨女，可也是嬌養了十五年，這東西送上去，定叫她嚇得魂飛魄散！」

  霍靈兒身子一僵，她知道霍岐山睚眥必報，定會折磨元霜，卻沒想到竟如此狠辣。

  項上人頭，擺在妝檯上……

  霍靈兒搖搖頭，不敢再往下想去，也不想放過這個落井下石的機會。

  「今日元府設宴，我先是見了宋世子，又來看了姨娘，還未來得及去元府，若無事，哥哥，靈兒就先走了。」

  霍岐山頷首，讓陸遠去送人。

  「有勞陸大人了。」霍靈兒甜甜一笑，上了馬車。

  馬車前行，她掀開車簾又不放心地對陸遠道：「陸大人，幫我照顧好哥哥。」

  陸遠望著霍靈兒那張純淨嬌柔的臉，目光浸著些許痴戀，珍重點頭，「放，放心吧！」

  說完又紅了臉，他轉過頭重重吐出一口氣，壓抑下跳動不止的心。

  有元霜那種壞胚做對比，陸遠發覺像霍靈兒這樣善良單純的姑娘難能可貴，這樣的姑娘美貌和善良並存，是他心中敬仰，遙不可及的仙人。

  陸遠也有自知之明，他出身卑微，配不上名門出身的霍家嫡女，可公主也有忠犬侍衛。

  他願意一輩子做她身邊的忠犬。

  馬車走了甚遠，霍靈兒臉色驟然冷下，將那枚霍岐山送的簪子丟給旁邊丫鬟，「賞你了。」

  那丫鬟受寵若驚，愛不釋手，「這，這麼名貴，真的給奴婢？這可是宮裡娘娘賞賜的。」

  霍靈兒望著她，又看了眼那簪子，並沒有覺得什麼珍貴，反倒覺得她這副奴顏婢膝的模樣，真是和這枚簪子太配了。

  她不禁譏笑，「再名貴的東西，沾了霍岐山的手，也是糟踐了。」

  「收好了。」霍靈兒抬手用力戳了下她的頭警告，「叫霍岐山看到，小心我割了你的舌頭！」

  那丫鬟打了個冷顫，忙不迭叩首，「奴婢謹記，奴婢謹記。」

  馬車停在元府，裡頭宴席還未結束。

  霍靈兒邁入，環顧一周並未看到元霜，只瞧見元文斌和謝則安在說些什麼。

  她走過去親昵地喚了聲，「文斌哥哥好。」

  元文斌抬頭，見是霍靈兒，露出一笑，「靈兒啊，怎的來了這麼晚。」

  霍靈兒歉然道：「來的路上去看望了下我姨娘，巧遇上姨娘眼疾犯了，給她餵了些藥這才來晚了。」

  「靈兒孝心可嘉。」元文斌又不禁搖頭，「若元霜有你半分就好了，偏偏她……」

  偏偏賀姨娘的眼，正是元霜弄瞎的，這事全元府都知曉。

  以前作為自己的親妹子，元文斌可以包容，恨不得找個替罪羊提到霍岐山面前賠罪，可現在，他只覺得憎惡，憎惡元霜給元家留下這種污點。

  元文斌知道她是來找元霜的，便帶著她去了後院。

  從前廳到元霜的院子，越走越蕭條，霍靈兒發覺，現在元霜的處境似乎比之前更艱難了，去年好歹路面整潔，可如今，落葉灰塵遍布都無人清掃。

  可，這不正和她如今的身份相配嗎？

  低等人就該住在這種地方啊，而不是處處搶她的風頭。

  元霜想不通，霍岐山憎惡她，說要殺了她可以理解，是因為她幼時真的做了諸多折辱他的事。

  可為何陸遠也如此憎恨她？

  今日陸遠眼中的恨意，要比霍岐山更濃烈，是那種仿佛隨時都有可能殺她的感覺。

  霍岐山則不同，他雖然常說要殺她，可遲遲未下手，叫元霜有種能從他手下獲得片刻生機的錯覺。

  面對陸遠，元霜只覺自己是丁點生機都無，好似說錯一句話，陸遠就可隨時拔刀殺了她！

  「元霜出來。」

  元霜駭的發抖，以至於沒聽到外頭元文斌的聲音。

  直到元文斌闖了進來，將她從床上揪起，「你耳朵聾了！」

  見元霜臉色慘白，神情恍惚，元文斌一怔，心底莫名刺痛，「你，你這是怎麼了？」

  印象里，每次元霜受委屈時，都是這幅模樣，每當如此，她都會躲在自己這個哥哥懷裡大哭，尋求庇佑。

  視線漸漸聚集，元霜這才看清元文斌的臉，倏然就想像以前那樣撲到哥哥懷裡大哭一場。

  可耳邊又響起了他的警告和叱吒，「別叫我哥哥！那邊的才是我親妹子！」

  「你是我們元家人嗎？」

  是了，她現在什麼都不是，哪來資格喚他哥哥？

  元霜撫開他的手，嗓音疏離，「元大人尋我有事嗎？」

  元大人？

  元文斌氣笑了。