裹成竹竿似的紙依舊被宋轍小心放進了一堆畫卷中，他即使平復了心情，依然為這算出來的銀兩心驚。

  去年五月至今，朝廷下撥的銀兩有五百萬用作屯田墾植、河堤平路等事務，秋來他照例撥二百萬給布政使司和各州府採買米糧布匹，冬時又經戶部允准，從鹽稅里抽了十萬分送各衙門用作炭火錢和針線錢。

  這些只是明面上例行的帳，平日裡一些細碎的錢，自然是另算的。

  清吏司自然有稽核之權，只是往年幾乎走個過場，畢竟互不干擾為難，這差事才能平順。

  可如今不同了，宋轍多少猜到了朝廷的意思，若要革新政務，這次賑災一事必然會用他的建議，不會挪用多餘的銀子。

  秋稅照常收繳，朝廷沒有告示增稅，甚至還會命令禁止胡亂加稅，因此這虧空的部分，自然就壓在了各衙門的頭上。

  各地衙門若是表忠心老實交齊，自然相安無事。若是耍手段，自然是要殺雞儆猴的，兩年內必然有大人物血祭新政。

  他心裡隱約能猜到會是誰，只是不敢深想，可這火若想燒，他自然有柴火。

  宋轍看了一眼放在書角的畫缸，這些才是他的投名狀，籌謀多日，只願……

  嘆息一聲，喃喃自語：「尚書大人可莫要讓下官失望……」

  接連三日皆是細雨，雖不滂沱，可這般連綿無盡時，好似將人放到鍋里小火燜煮，五臟六腑都吊著不敢松下。

  佑兒昨日就換了帖子，仍舊是那歐陽信本的字，只是換成了化度寺碑。

  「你是在哪裡識得字？」宋轍忽問道。

  佑兒挑了挑眉，有些得意道：「唔，我弟弟學千字文那段日子身體不好，我爹娘怕他在學堂不適，就讓我去照看他，這就識得了。」

  她的話語並無賣慘博同情之意，反倒是明里暗裡夸自己聰明，宋轍擱下紙筆，將笑不笑地：「倒是有些天賦。」

  「那是自然，若我是男兒，指不定能中個狀元。」她笑著晃動腦袋，髮髻上的綢帶從肩後順勢落在胸前。

  宋轍的目光無意跟隨著，這才注意到她的耳垂原來是空蕩蕩，到底少了些什麼。

  「是我眼拙了，未認出你是女狀元。」宋轍淡笑道。

  佑兒一手支頤著臉，楊柳般纖弱的腰坍著，被他這話逗的「撲哧」一笑，腳尖也跟著施施然晃動，可這小動作不過里幾瞬，兩人皆是突然紅透了脖勁。

  宋轍通身一麻而後發僵，慌忙抽出被佑兒勾住的衣袍，月白的緞子從女兒家的繡鞋上划過，窸窸窣窣不成體統。

  佑兒不敢動彈，可那紅透的臉頰，依著原先舉動下，這身段就有些欲說還休的意味來。

  宋轍收回眼，欲蓋彌彰地打開桌上的摺子看，過了好半晌才咳了聲，道：「女兒家行走坐臥最是講規矩，你既在衙門做事，更不能隨意。」

  這話是訓斥，可說出來又有些嗔意似的，鬧得他自己竟侷促得緊。

  佑兒低著頭咬唇，細若蚊蠅地「嗯」了聲。

  屋裡的燭火也跟著忽明忽滅，兩人的影子卻纏繞在了一處，宋轍再抬眼時才瞧見，不知為何說話的聲音，變得喑啞些了。

  「你早些回去歇著。」

  佑兒撥弄著衣袖皺巴巴的，頷首：「是……」

  宋轍這才抬眼看對面的人，不知為何偏偏先往那圓潤的耳垂瞧。

  夜裡還下著雨，不必凝神就聽得到嘀嗒聲，風弄竹聲，水浸樓台，屋裡兩人呼吸不定，他只覺得自己這心也是濕漉漉的。

  佑兒推開房門時，才聽得宋轍如常道：「可帶傘了？」

  「帶著了。」她說話是眼睛往裡頭窺了一眼，這倒是沒被瞧見。

  門框緊閉，屋裡又只剩他一人，清淨孤寂。

  屋外夜雨，她看著檐下的燈籠，心思婉轉。

  二更的棒子聲傳來，宋轍躺在床上難眠，若說是沒有想佑兒，那未免心太冷漠了些。

  左右都是事，他抹了抹額頭，索性翻了個身似要將一切拋在腦後。

  翌日大早，挼風一身疲憊攜著風塵僕僕回來，宋轍早已在前院公房，見他進來，直起身讓他到身旁坐下。

  「如何？」他雖心裡有些成算，如今還是有些擔心結局並非他所想。

  挼風嘴角揚起，壓低了聲：「成了，小的當夜就到了玉京，第二日城門一開就直奔戶部，沈尚書看了大人的摺子，當下就要李侍郎蓋印撥糧，請都指揮使派兵，又派了兩名員外郎分別去了常平倉和漕運衙門，算算腳程約莫下午就到了。」

  宋轍提了許久的心，這才落地，又問：「可在戶部聽了別的事？」

  挼風喝了口茶，繼續說道：「小的在馬廄換馬時，聽說川陝、福建兩家清吏司這段時日都派了人進京。」

  這兩地都有沈氏親眷在，宋轍倒是不意外這個，隱隱有些緊張問道：「沈尚書看到我的摺子可意外？」

  挼風搖頭：「沈尚書不是向來喜怒不形於色？況一直板著臉，小的也不敢多看。」

  這倒也是，宋轍淡笑了笑，尋了個舒服的姿勢半靠著椅子，這是自大雨後第一次覺著困，不過閉上眼片刻呼吸，就已沉沉睡去。

  挼風亦是累得緊，見他睡去便悄聲退下，自去屋裡補覺。

  這陣子挼風不在，都是佑兒去前院去送飯菜，今日亦是如此。

  進了公房卻見宋轍斜靠在太師椅上睡覺，一隻腳還搭在了扶手上，看著甚是滑稽。

  佑兒擺好菜，上前輕喚道：「大人，大人，該用午飯了。」

  「唔。」宋轍睡眼惺忪，待到看清來人模樣，才意識到自己如今這般不成體統的姿態。

  可他僵硬身軀許久，越是想挪正，越是發覺渾身發麻。

  「大人小心！」佑兒怕他摔下，忙上前去將他扶著，豈料宋轍整個人趴在佑兒身上，兩人就這般一撲一倒躺在地上。

  兩人靠的近，似乎連彼此的心跳都能聽清，佑兒初次同男子貼的這般親近，臊得臉上頓生緋紅。

  對上佑兒含羞帶惱的雙眸，宋轍分明瞧見了秋水盈盈里藏著的自己。隔著薄衫，還能感受到她的柔軟。

  呼吸之間，宋轍覺著自己的心跳得愈發強烈，定然是這陣子徹夜難眠出了毛病。

  定然如此……

  宋轍不敢再壓著他，雙手撐地側過身去，沉聲道：「對不住。」

  兩人之間總算分開，佑兒也忙起身理好衣衫，起身退了半步，瓮聲瓮氣：「大人快用飯吧，奴婢告退。」

  她離去的背影像振翅飛鳥，青綠的長裙隨著她的腳步泛起漣漪，好似初見那日靈動雀躍，宋轍看得愣了許久才起身。