從老貓那間不起眼的菸酒小鋪出來，夜色已深。

  余白冰涼，心頭卻燃著一簇火。

  一萬塊押金，換取的是復仇的第二步，是掀翻趙嘉和周安安虛偽面具的開端。

  隨後，余白驅車回了醫院。

  到了住院部，推開單人病房的門，余白的動作輕得像一片羽毛。

  病房內只開著一盞床頭燈，氤氳的暖黃光線下，大哥余盛並未睡去，正靠在床頭，手裡捧著一本她白天買來的高中輔導書，看得專注。

  而在旁邊那張小小的陪護床上，范琦蜷縮著身子，已經沉沉睡去，均勻的呼吸聲在靜謐的空氣中格外清晰。

  被子堪堪蓋到她的腰部，露出穿著薄毛衣的肩膀，顯是累極了，連被子滑落也未曾察覺。

  余白將在外頭打包好的食盒輕輕放在床頭柜上，走到床邊，看向余盛，用口型無聲地詢問：「叫醒她嗎？」

  余盛的目光從書本上移開，落在范琦恬靜的睡顏上，眼神複雜難言，有心疼，有暖意，最終化為一絲堅決。

  他對著余白，輕輕搖了搖頭。

  這幾天，范琦的付出，他都看在眼裡，烙在心上。

  從他被送進醫院的慌亂，到托關係找專家、安排加急手術，再到費心弄到這間難得的單人病房……

  樁樁件件，都訴說著范琦的情誼，也訴說著她的辛苦。

  曾經，他因腿疾而自卑，面對范琦的熱情和靠近，他習慣性地躲閃、迴避，築起高高的心牆。

  他覺得自己是個累贅，配不上這樣好的姑娘。

  可這幾天，他躺在病床上，看著她為自己忙前忙後，憔悴卻帶著光的眼睛，聽著她絮絮叨叨說著鼓勵的話，感受著她笨拙卻細緻的照顧……余盛的心，再也硬不起來了。

  他是個男人。

  僅僅因為可笑的自卑，就讓一個女人獨自承受這份感情的重量，讓她獨自辛苦，獨自委屈？

  他捨不得。

  真的捨不得。

  所以在范琦為他擦身、餵飯、按摩僵硬肌肉的時候，在他能開口說話之後，他不再沉默，不再閃躲。

  他開始笨拙卻滾燙地回應她的關心，在她疲憊時遞上一杯熱水，在她擔憂時努力擠出一個笑容，在她不經意觸碰到他手時，沒有再下意識地抽回。

  愛意在無聲中滋長，也在笨拙的回應里得到了確認。

  只是，兩人都默契地保持著一種小心翼翼的分寸感。

  未來的路太難，現實的阻礙太多。

  范琦沒有逼他立刻許下什麼承諾，體貼地照顧著他殘破的自尊。

  而余盛，也清醒地知道，范琦背後還有一個家庭，他如今的狀況，拿什麼去給她一個安穩的未來？

  這份心照不宣的顧慮，如同薄霧，繚繞在兩人之間。

  余白何等敏銳，自然也捕捉到了這微妙的氣氛。她看著大哥凝視范琦時眼底深藏的柔情與掙扎，心中瞭然。

  她走近幾步，聲音壓得極低：

  「哥。」

  余盛轉過頭。

  「范琦姐是個好人。」

  余白看著沉睡的范琦，語氣坦誠。

  「我知道你在擔心什麼。以前咱們家窮，你腿又……但現在不一樣了。」

  她頓了頓，看向余盛，目光堅定。

  「你若是真心想跟范琦姐在一起，想留在省城，安家立業，錢的事，你不用愁。」

  「你想在省城買套房，買輛車，都可以。」

  「至於彩禮，她家裡要是看重這個，咱們就按最高標準來，一百萬，只多不少！」

  這話如同驚雷，在余盛心頭炸響。

  他看著妹妹平靜卻篤定的臉，一時間有些恍惚。

  那個總是需要他保護的小妹，已經能為他遮風擋雨，甚至能為他鋪就一條通往幸福的路了。

  眼底閃過一絲複雜的情緒，有震驚，有感動，最終化為一股沉甸甸的決心。

  他沒有像過去那樣立刻拒絕或推脫，而是沉默片刻後，鄭重地點了點頭。

  「小白，哥明白你的意思。」他的聲音有些沙啞，卻異常清晰，「留在省城，給范琦一個家，哥想。」

  「但前提是，」他握緊了拳頭，仿佛在對自己立誓，「我得先……先徹底站起來，先讓自己，從裡到外，都配得上她。」

  他要的，不僅僅是物質上的匹配，更是作為一個男人的尊嚴和擔當。

  余白看著大哥眼中的光，那是從未有過的堅定和渴望。

  她知道，大哥的心結，正在慢慢解開。

  這就夠了。

  剩下的，交給時間。

  同時，余白心裡忽然生出一種說不清的感激。

  她很清楚，大哥能有今天這股子活力和決心，很大一部分，是范琦給的。

  若不是范琦這些天無微不至地照顧、陪伴，他怕是還沉在自卑和陰影里走不出來。

  這樣想著，她越發覺得范琦值得尊重，也值得被好好對待。

  猶豫片刻，余白從口袋裡摸出一顆溫潤剔透的晶核——那是一級晶核，帶著淡淡的光暈。

  她蹲下身，想把晶核塞進范琦手心，好讓這份力量滋養她疲憊的身體，把連日來的辛勞都驅散乾淨。

  可剛要伸手，就被余盛攔住了。

  他動作極輕，卻異常堅定。

  「別。」

  聲音低啞中帶著前所未有的認真，「你用這個會吵醒她。」

  說完，他自己從枕頭底下掏出一顆粉色二級晶核。

  在掌心緊緊握住，然後又小心翼翼地牽起范琦冰涼纖細的手，將兩人的手指交扣在一起。

  「我來。」

  其實，這個方法還是余夏教他的——當初就是這樣幫宋顏緩解傷痛與疲憊，讓異能順著血脈流轉，兩個人都不會受損，還格外親密安全。

  此刻，病房內只剩下呼吸聲和窗外夜風偶爾拍打玻璃的沙沙響動。

  二級晶核里的暖流悄然滲入余盛體內，再順勢渡到范琦掌心，一點點沁入經絡骨血之中。

  奇蹟就在眼前發生：原本眉頭緊鎖、臉色蒼白憔悴的范琦，在這股溫柔而強大的力量滋養下，表情漸漸舒展開來。

  唇角浮現一點淺淺笑意，本就姣好的面容多了幾分紅潤安寧。

  連呼吸也變得綿長平穩起來，不再那麼壓抑沉重，看上去睡得極香甜。

  這一幕落在余白眼裡，她忍不住暗嘆：果然還是二級晶核厲害，比一級強太多了！

  等到三分之一晶核消耗殆盡，余盛才鬆開手，將殘存半顆收回枕邊。

  他沒有叫醒范琦，只是靜靜望了一會兒，然後輕輕替她拉好滑落的小被子，把所有柔情藏進一個細微動作里。

  見狀，余白沒再停留，也沒打擾他們之間難得安穩的一刻。

  她將食盒放妥，小心關門離開病房，把空間留給兩個彼此守護的人。

  只是剛走出門口，還沒等余白舒一口氣。

  就看到走廊盡頭站著一個穿白大褂、五十多歲的女醫生。

  對著自己皺眉盯視，那目光冷冽嚴肅，沒有絲毫笑意，如同利刃般掃過來，讓人莫名背脊發涼——

  仿佛下一秒，就要有什麼風暴驟然而至。