實力驟增的胤曦，開始熟練地運用「皇帝」這張明牌。
華麗的宮殿內，一場小型但莊嚴的「封賞大典」舉行。
胤昭穿著不合身的龍袍，木然地坐在御座上，聽著晉王的心腹官員宣讀一份份早已擬好的詔書。
「特加封晉王胤曦為天下兵馬大元帥，開府總攬天下軍政，討逆御虜，匡扶社稷…」
「封晉王世子胤稷為雲騎都尉，羽林軍指揮使。」
「擢昇平虜校尉趙暮云為鎮北將軍，令其克日蕩平河東胡虜，還百姓安寧…」
「封蕭烈...蕭徹雲...」
每一個名字，每一項任命，都經過胤曦的精心算計，旨在收買人心，鞏固權力，並將各方勢力納入其體系，至少是名義上。
退朝後，胤曦回到書房，屏退左右，親自鋪開一張灑金信箋。
他沉思片刻，提筆蘸墨，開始給趙暮雲寫信。
在葬馬坡大戰，趙暮雲正式露面複合之後，胤稷第一時間將這個消息告訴了父親。
出乎所有人意料的是，晉王並沒有震驚，而是非常平淡，似乎早已預料趙暮雲沒有死。
現在，胤昭的到來成為他的傀儡，晉王掌控了新的朝廷。
他現在不是皇帝，勝似皇帝了。
因此，他在一些系列對部下的封賞之中，也把趙暮雲考慮進去。
他的字跡沉穩有力，言辭極盡懇切。
先是盛讚趙暮雲葬馬坡大捷，稱其「挽狂瀾於既倒，功在社稷」。
接著，筆鋒溫柔地轉向胤瑤：
「小女胤瑤，早有先皇賜婚於你，現在又在你府上做客。老夫深知其心，繫於暮雲你一身。昔日種種，皆因國事紛擾，造化弄人。」
「如今你威震北疆，乃國之柱石。老夫非迂腐之人，豈忍見良緣錯付？願效仿古人，成人之美，將瑤兒託付於你。」
「望你勿再推辭，早日與瑤兒完婚，既安朔州軍民之心，亦使老夫了卻一樁心事，可全心應對中原亂局。」
「待王師北定之日，必為你二人風光大辦…」
寫罷，他吹乾墨跡，裝入特製的信封，火漆封印，喚來最心腹的家將：
「此信，務必親手交到趙暮雲手中。告訴他，本王在晉州，靜候佳音。」
這封信，如同一根精心編織的絲線，既要捆住趙暮雲這頭猛虎，也要拴住朔州那塊地盤。
原本一開始晉王就有這個想法，奈何老皇帝玩平衡之術，和太子一樣想把趙暮雲當棋子，來掌控晉王和太子之間的爭鬥。
只不過趙暮雲察覺其中的兇險，進京之後以假死脫身，恰逢韃子大舉南下，這才讓晉王和太子都忽略了趙暮雲。
然而，這封信剛送出不久，緊急軍情便如冷水潑面而來！
「報！王爺！西京叛軍李金剛，起兵十萬，以馬宗亮為帥，李豹為先鋒，已出潼關，直逼京城而來！」
「什麼？」
胤曦猛地站起，臉色瞬間陰沉如水。
李金剛的動作比他預想的更快！
京城這個象徵皇權之地，豈容他人染指？
「好個李金剛！敢跟本王搶食！」
胤曦怒極反笑，「立刻傳令！集結大軍！本王要親征！絕不能讓他搶先踏入京城一步！」
晉陽城內頓時戰鼓隆隆，風雲再起。
胤曦盡起精銳，號稱二十萬，浩浩蕩蕩開出河東，與李金剛爭奪京城控制權的賽跑，驟然開始。
而此刻的京城，偽齊王府內。
顧鼎銘如同熱鍋上的螞蟻，聽著東西兩路大軍逼近的消息，嚇得魂飛魄散。
麾下所謂的「文武百官」更是亂作一團。
「王爺…呃不，陛下，晉王勢大，且奉著正統皇帝…不如…不如我們獻城投降吧？」一個降官顫聲道。
「對對對！迎晉王！迎晉王！」眾人紛紛附和，仿佛抓住了唯一的生機。
顧鼎銘面無人色，連連點頭：「快…快寫降表！準備儀仗…開城門…」
.....
朔州武周城外，聯合軍大營。
空氣中瀰漫著戰前的緊張與肅殺。
中軍大帳內，趙暮雲正與諸將進行最後的沙盤推演。
胤稷、韓忠、裴倫、奚勝、柳毅等人圍聚四周，神情專注。
「兀良哈新敗，士氣低落，但其營寨堅固，巴特爾亦非庸才。」
趙暮雲手指點著沙盤上敵營模型，「明日總攻，世子你的兩萬大軍為中堅，正面推進，吸引敵軍主力。」
「裴大人你的兵馬為右翼，我朔州軍為左翼，兩軍鉗形進攻。」
「待敵陣動搖，即刻切入，分割包圍…」
就在這時，唐延海來到趙暮耳邊，悄聲道：
「頭兒，營外有兩人求見，一人自稱龍察司副指揮使殷奇，奉陛下密旨而來；另一人持晉王…天下兵馬大元帥手令及私信。」
趙暮雲眉頭一皺：「世子，裴大人，韓忠，你們先商議。」
說完便跟唐延海匆匆離開。
他先來到了殷奇所在的偏帳。
殷奇風塵僕僕，面色疲憊卻眼神銳利，見到趙暮雲，立刻單膝跪地，雙手奉上一個密封的銅管：
「指揮使大人命卑職務必親手交予將軍！內有陛下詔書及…先帝密旨。」
趙暮雲接過銅管，驗看火漆無誤後打開。
詔書是程式化的封賞。
而那密旨…字跡熟悉，語氣沉痛，確是老皇帝的口吻，懇請他匡扶社稷，至於「孰可為帝」，則「惟卿自決」。
這薄薄的絹帛，此刻卻重逾千斤，意味著巨大的權柄，也意味著無盡的麻煩和抉擇。
他剛剛收好密旨，另一名信使—晉王的心腹家將也被帶了進來。
此人神態恭敬中帶著一絲傲慢，呈上晉王的軍令和那封私信。
軍令是催促他儘快殲滅朔州的韃子右路軍。
私信則溫情脈脈，催婚之意急切。
兩樣東西，代表了兩條路，兩個未來。
帳內燭火搖曳，映照著趙暮雲陰晴不定的臉。
忠君？
扶社稷？
個人情愛？
勢力權衡？
種種念頭在他腦中激烈交鋒。
他能感受到背後那無數雙眼睛的注視。
帳外諸將的，朔州軍民的，乃至天下人的。
良久，他長長吐出一口濁氣，將所有的紛擾強行壓下。
此刻，絕非猶豫之時。
他收起信件，讓唐延海先將兩個使者打發走之後，一言不發，回到中軍大帳。
他的神色已恢復一貫的冷峻堅毅。
諸將的眼神中帶著探究。
趙暮雲目光掃過眾人，沉聲道：「我等身為軍人，守土衛民乃第一要務！」
「武周城外，尚有數萬胡虜肆虐，河東百姓仍在煎熬！明日之戰，關乎朔州存亡，關乎河東安危！諸將聽令！」
眾將神色一凜，齊聲應道：「吾等在！」
「按原計劃，拂曉時分，總攻開始！我要讓韃子永遠記住葬馬坡和武周城的教訓！」
「遵命！」
吼聲震天，所有的疑慮暫時被拋諸腦後，只剩下同仇敵愾的戰意。
夜色深沉，朔州大營卻燈火通明，磨刀霍霍。 |
