武周城外，韃子大營。
留守大營的韃子主將名叫巴特爾，是兀良哈的副手，性情勇猛但略欠謀略。
他正指揮留守的三萬餘人，與從朔州和蔚州方向殺來的韓忠、林豐部激戰。
韓忠鎮定沉著，指揮有度，鍾猛、石勇更是勇不可擋。
五千朔州精銳如同猛虎下山，反覆衝擊韃子大營西南角。
林豐的兩千蔚州軍也從東面不斷施加壓力。
巴特爾打得十分吃力，只能憑藉營寨工事苦苦支撐。
「快！再派快馬！向兀良哈大人求援！胤軍攻勢太猛！」巴特爾焦急地吼道。
然而，他等來的不是援軍，而是兀良哈在葬馬坡慘敗正狼狽逃向武周的消息！
「什麼？兀良哈大人敗了？三萬大軍…就…就這麼敗了？」
巴特爾接到消息，如遭雷擊，面色瞬間慘白如紙，「趙暮雲…那個惡魔還活著？」
這個消息如同壓垮駱駝的最後一根稻草，整個韃子大營頓時人心惶惶，士氣暴跌。
「快！收攏兵力！加固營寨！等兀良哈大人回來！」
巴特爾驚慌失措，再也無心出營鏖戰，只想著如何固守待援，與兀良哈殘部匯合。
但趙暮雲是不會給他這個機會。
翌日，聯軍主力抵達武周城外，與韓忠、林豐部成功會師！
聯軍聲勢大振，總兵力接近五萬，對龜縮在大營內的巴特爾部形成了絕對優勢的包圍。
而兀良哈的殘軍被阻隔到另外一邊，與巴特爾難於匯聚一起。
趙暮雲下令各部安營紮寨，打造攻城器械，派出小股部隊日夜不停地襲擾韃子大營，使出疲敵之計。
同時也在尋找最佳的總攻時機。
武周城下，戰雲密布，一場規模更大、更為艱苦的攻堅戰，一觸即發。
......
晉州，晉王中軍大帳。
晉王胤曦的關注點，早已從忻州大戰，轉移到了剛剛傳來的晴天霹靂般消息：
京城陷落，太上皇永昌帝駕崩，皇帝胤昭棄城出逃！
「廢物！胤昭這個廢物！蠢貨！」
胤曦在書房內暴跳如雷，珍貴的瓷器摔碎了一地，「這才登基幾天？就把祖宗江山給丟了！還把父皇給氣死了！無能！昏聵至極！」
他痛哭流涕，一半是出於對宗廟傾覆的悲憤，另一半，則是摻雜了野心的痛心。
這偌大的帝國，本該由他來拯救，甚至掌控，如今卻變得如此支離破碎！
就在這時，心腹密探帶來了另一個更讓他震驚的消息：
「王爺，細作來報，發現…發現太子的蹤跡了！」
「他似乎在一群神秘高手的護衛下，逃出了韃子的追殺，剛剛渡過黃河，進入了進入了河東地界，目前行蹤不明！」
「什麼？他逃到河東來了？難道他想去找趙暮雲？」
胤曦猛地止住哭聲，眼中瞬間閃過一絲驚愕，隨即被無盡的算計所取代。
他立刻屏退左右，只留下最核心的幾名謀士。
「諸位，事情變得有趣了。」
胤曦臉上淚痕未乾，嘴角卻已勾起一絲冰冷的笑意，「本王那好大哥，如今成了喪家之犬，逃到我的地盤上來了。」
「你們說，該如何『招待』這位陛下才好？」
一名謀士眼中精光一閃：「王爺，此乃天賜良機！若能『請』到陛下，則挾天子以令諸侯，名正言順！」
「屆時王爺無論是整合各方力量抗狄，還是更進一步，都占盡大義名分！」
另一謀士則謹慎道：「王爺，需小心處理。陛下身邊必有能人護衛，且其身份特殊，若強行拘禁，恐惹非議。」
「不如先『恭敬』地將其『迎』至晉州，『保護』起來，再徐徐圖之。」
胤曦捻著鬍鬚，沉吟不語，眼中閃爍著複雜的光芒。
胤昭的到來，雖然打亂了他的步驟，但也帶來了巨大的機遇和風險。
而他還不知道，另一個更大的「驚喜」正在武周城下等著他。
早已死去的趙暮雲，不僅活著，還剛剛取得了一場輝煌的大勝，並且即將成為整合河東各方勢力的聯軍統帥。
這個消息，很快就會傳到晉王耳中。
屆時，晉王到底什麼心思，就不得而知。
.....
京城，此刻已徹底淪為地獄。
左賢王兀朮兌現了他的「承諾」——三日不封刀。
韃子士兵燒殺搶掠，姦淫婦女，無惡不作。
沖天的火光映照著無數慘絕人寰的景象。
宏偉的宮殿、繁華的街市、百年的書院…都在烈火中化為廢墟。
在徹底榨乾了京城的財富後，左賢王下令撤離。
大車小車滿載著搶掠來的無數金銀珠寶、古董字畫、書籍典籍，以及被擄走的數千名皇室成員、宗室女眷、官宦小姐和工匠藝人。
還有超過十萬名青壯年百姓，如同牲口般被繩索串連，哭嚎著被驅趕向北境，等待他們的將是悲慘的奴隸命運。
離開前，左賢王扶植了早已暗中投靠的首輔顧鼎銘為「齊王」，建立一個徹頭徹尾的傀儡政權。
試圖以此管理占領區，並進一步分化漢人力量。
崔開濟等眾多官員或在混亂中被殺，或倉皇出逃，或被韃子擄走。
而周德全、王磐、白守仁三人，此刻也傻眼了。
他們本以為能憑藉「獻寶功勞」在新朝謀得了皇商資格，正要大展宏圖。
卻沒想到韃子不講信用，撕毀盟約，殺進京城。
三人見機得快，利用消息靈通之便，匆忙捲走了捲菸作坊積存的大量銀兩和成品捲菸，向西倉皇逃竄，倖免於難，暫時不知所蹤。
西京。
李金剛、楊岩、馬宗亮等人也收到了京城陷落、韃子大掠而去的消息。
馬宗亮興奮不已，立刻提議：
「陛下！韃子已退，京城空虛！正是我等出兵潼關，收復京畿，奪取中原的大好時機！屆時挾此大功，天下誰人不服？」
楊岩卻搖頭反對：「京城乃四戰之地，易攻難守。且韃子雖退，實力猶存，必會捲土重來。」
「我等不如先南下奪取富庶的劍南道，然後順長江而下，收取荊湖、江南、江東！」
「得此半壁江山，錢糧充足，進退有據，方可圖謀天下！」
兩人爭執不下。
李金剛沉吟良久，最終做出了決定：「京城，乃天下正統所在！即便是一片廢墟，其象徵意義亦無可替代！」
「必須先奪回京城，打出光復的旗號，方能號令天下，占據大義名分！傳令下去，整軍備馬，兵出潼關，目標京城！」
新一輪的爭奪，即將在中原大地展開。 |
