京城百姓圍觀的街道死一般寂靜，唯有壓抑的抽泣和憤怒的喘息。

  皇權的最後一絲遮羞布，被徹底撕碎。

  刻骨的屈辱與仇恨，深埋進每個人的心中。

  消息如同瘟疫般迅速傳開，天下震動。

  延州山谷內，趙暮雲接到詳細情報，沉默良久，周身散發出冰冷的殺氣，帳內溫度驟降。

  他未發一言，只是轉身走向操場，訓練得更加瘋狂。

  晉州城中，晉王胤曦得知後，先是大驚，隨即竟露出一絲扭曲的快意和算計：

  「胤昭啊胤昭，你竟無能至此！真是天助我也！」

  他立刻大肆宣揚胤昭的昏庸失德，為自己收攏人心製造輿論，但對發兵抗狄之事，依舊按兵不動。

  各方勢力，在這極致的屈辱刺激下，都在重新評估著局勢，醞釀著下一輪的風暴。

  ......

  延州山谷的初冬，寒風呼嘯，卻吹不散工坊區的熾熱與忙碌。

  趙暮雲與范南對坐於溫暖的帳內，中間炭盆噼啪作響，映照著兩人嚴肅的面容。

  「恩師，晉王已回信。」

  趙暮雲將一封蓋有晉陽王璽的信函推過去。

  「語氣倨傲，接受了我們的『投誠』，並允諾半月後撥付一批糧草軍資，但要求我們必須配合他們收復忻州以北的失地。」

  他嘴角勾起一絲冷嘲，「看來，他是想讓我們當炮灰，去試探兀良哈的虛實，同時消耗我們的實力。」

  「不過，蕭徹雲居然沒有將我沒死的消息告訴晉王，這倒是個意外。」

  范南仔細看著信，沉吟道：「意料之中。晉王此人，志大才疏，貪利而多疑。暮雲打算如何應對？」

  「糧草照單全收，人，一個不出。」

  趙暮雲果斷道，「回復他，朔州軍歷經血戰，傷亡慘重，亟需休整補充，且韓忠病重，難以統兵，懇請王爺寬限時日，待恢復元氣，必為前驅。」

  「同時，再『進獻』五枚改進後的震天雷，訴苦說工匠死傷，材料難覓，製作極其艱難。」

  「示敵以弱，驕其心志。」

  范南頷首，「妙。此外，放回蕭徹雲之舉，效果顯著。」

  「此人回到晉陽後，四處宣揚朔州殘破、韓忠將死、我軍全憑『天雷』僥倖守城之象，晉王及其幕僚對此似乎深信不疑。」

  趙暮雲點頭：「蕭徹雲是個聰明人，他知道什麼該說，什麼能保住他的前程。如此甚好。」

  他頓了頓，語氣轉沉，「京城之事，范公如何看？」

  范南面色凝重，長嘆一聲：「蕭貴妃之事，乃亘古未有之奇恥大辱！」

  「胤昭昏聵怯懦至此，皇家的氣數，算是盡了。」

  「此事天下震動，人心離散，卻也激起了無聲的怒火。此乃危局，亦蘊含機遇。民心可用啊！」

  「是啊！」

  趙暮雲目光銳利，「屈辱需用血來洗刷。但這血，不能白流。我們要讓這怒火，燒向該燒的地方。」

  他起身走到地圖前，「第一場大雪來臨之前，兀良哈必有大動作，晉王也想趁機擴張。」

  「我們的神機營、陌刀營、騎兵營必須在此之前，形成真正的戰鬥力！」

  「軍工生產，一刻不能停！」

  「老夫明白。」

  范南也站起身，「政務方面，已初步梳理。流民安置、墾荒、工坊管理皆已上軌。只是…人才依舊奇缺，尤其是能吏幹員。」

  「不拘一格，唯才是舉。」

  趙暮雲道，「從流民、降卒、乃至晉王地盤上不得志的小吏中暗中甄別選拔。延州、銀州、夏州就是我們的人才試煉場。」

  「還有我們那位老朋友裴倫大人，人還在在關內道不上不下，還請恩師忘記前嫌，跟他好好溝通。」

  「暮雲放心，老夫已經不是以前的范南了。」

  「......」

  兩人又商議良久，直至深夜。

  ......

  京城仿佛被一層無形的灰霾籠罩。

  蕭貴妃和三百宮女被送入狄營的消息，像冰水澆滅了人們心中最後一絲希望。

  市井之間，竊竊私語中充滿了壓抑的憤怒和刻骨的羞恥。

  皇宮大內，更是死氣沉沉。

  胤昭大病一場，愈發憔悴，幾乎不再臨朝。

  政務皆由崔開濟、顧鼎銘等人把持，實則一切皆需看京城北邊狄營的臉色。

  與此形成詭異對比的是，內務府新設的皇家煙坊卻一派繁忙景象。

  周德全、白守仁、王磐三人穿著嶄新的官袍，趾高氣揚，日夜督促工匠試驗。

  然而，缺乏關鍵工藝，尤其是菸草發酵烘焙和卷制技巧。

  他們匆匆制出的「御煙」品質低劣，要麼辛辣嗆喉，要麼淡而無味，根本無法與記憶中的「芙蓉王」相比。

  「廢物！一群廢物！」

  周德全氣得摔碎了一個茶盞，「花了那麼多錢，浪費了這麼多時間，就做出這種豬都不抽的東西？」

  王磐相對冷靜，但眉頭緊鎖：「周兄息怒，眼下更麻煩的是，朝廷催逼甚緊，皇上還指望這煙坊解燃眉之急呢！可我們拿什麼上交？」

  白守仁哭喪著臉：「而且我聽說，韃子那邊對上次送去的女人很滿意，說不定還會再要。這京城，我是一天都待不下去了。」

  三人面面相覷，最初的狂喜早已被現實的窘迫和巨大的恐懼所取代。

  他們發現自己跳進的不是金窩，而是一個即將沉沒的破船上的華麗牢籠。

  而深宮之中，胤昭偶爾從病榻上醒來，問起煙坊進展，聽到的總是還需時日的回覆，心情愈發鬱結。

  國庫空空如也，韃子的勒索仿佛無底洞，他感覺自己就像一個被放在火上慢慢烘烤的囚徒，絕望而無助。

  ......

  韃子大營。

  左賢王享受著胤昭進獻來的美人和財富，志得意滿，愈發驕狂。

  蕭貴妃不僅沒有反抗，反而拿出渾身解數侍奉左賢王，令其愛不釋手。

  還沒過幾天，蕭貴妃便在他耳邊說京城財富遍地，美女如雲，回什麼草原，不如在這裡當皇帝！

  巨大的勝利和胤昭的軟弱，加上蕭貴妃的慫恿，讓他產生了滅掉大胤的野心。

  他一邊不斷派出小股部隊劫掠京畿地區，進一步削弱胤朝力量，折磨胤昭的神經。

  一邊寫信回王庭，極力渲染中原的富庶和胤朝的虛弱，請求單于增兵，支持他下一步的「宏圖大業」。

  在他看來，胤朝已是他囊中之物，隨時可以吞下。

  他現在考慮的，是如何以最小的代價，最風光的方式，入主那座繁華的京城。

  他甚至開始幻想自己坐上龍椅，接受百官朝拜的場景。

  而在晉陽，晉王胤曦的心情同樣複雜。

  他一邊享受著朔州「投誠」帶來的虛榮和那幾枚威力可觀的震天雷，一邊密切關注著京城的屈辱和韃子的動向。

  「胤昭完了。」

  他對心腹謀士斷言，「皇室尊嚴掃地，人心盡失。這天下，註定要換主人了！」

  他對自己「靖難」的旗號更加自信。

  「王爺，如今朔州已附，北顧之憂稍減。京城方向，韃子與胤昭兩敗俱傷，正是我軍南下收取河山的大好時機啊！」

  有將領積極主張南下。

  但也有謀士謹慎提醒：「王爺，韃子勢大，其志不小。左賢王狼子野心，恐非只想撈些好處那麼簡單。我軍若貿然南下，萬一與韃子主力遭遇……」

  晉王沉吟不語。

  他既想趁機擴張，又對韃子心存忌憚，更擔心自己辛苦攢下的家底受損。

  最終，他決定：「暫不南下。傳令各方，加緊操練，囤積糧草。」

  「再派使者去朔州，催促韓忠，最遲下個月，必須出兵配合我軍行動，至少要把兀良哈給我盯死在武周城！

  「待京城那邊韃子和胤昭耗得差不多了，本王再出來收拾殘局！」

  他打定了坐山觀虎鬥，伺機撿便宜的主意。

  須不知，他視為棋子的朔州，早已不是他想像中的模樣。