此時此刻，晉王胤曦的大軍主力退回河東，並將晉州作為行轅所在。

  至於晉陽這個大本營，則是他的兒子胤稷坐鎮。

  他現在的日子也並不像表面上那麼風光。

  雖然打著「靖難討逆、驅逐狄虜」的旗號，吸引了天下人關注，但真正有實力的勢力仍在觀望。

  麾下將領對於是先打京城還是先打韃子也是爭論不休。

  更讓他心煩的是，糧草問題越來越突出。

  河東之地供養他的大軍本就吃力，如今戰事遷延，消耗巨大。

  而他之前布局在劍南道的糧道又因西京叛亂和各地混亂變得不安全。

  「王爺，軍中存糧僅夠半月之用。若再無法開源，恐生變亂啊！」謀士一臉憂色地稟報。

  晉王眉頭緊鎖：「開源？去哪裡開？南邊路不通，難道去搶韃子的嗎？還是去西京找那個『大奉皇帝』借糧？」

  他煩躁地踱步。

  左賢王九萬大軍陳兵京畿，如同一把懸頂之劍，讓他不敢全力南下。

  西京李金剛鎖了潼關，堵住了他西進撈好處的路。

  而北面的兀良哈雖然被朔州纏住，但實力猶存，麾下還有七八萬大軍。

  他忽然發現，自己這個「靖難」旗號打得響亮，實則陷入了四面受制的尷尬境地。

  「朔州的韃子已經被擊退，女兒和蕭徹雲應該能傳出消息來才是，為何現在還是了無音訊？」

  「想必是被朔州那邊軟禁起來了，無法傳遞消息。」

  「或許…真該聽聽某些人的建議，暫時…和朔州那邊『緩和』一下關係了。」

  一個念頭不由自主地冒了出來。

  朔州能扛住兀良哈猛攻，其實力不容小覷，而且據說他們有種能發雷霆之怒的火器。

  這個念頭一旦產生，便迅速生根發芽。

  大胤天下這盤亂棋，每個棋子都在為自己的生存和利益算計掙扎。

  合縱連橫，遠交近攻，人性的貪婪與恐懼在亂世中被無限放大。

  沒有永恆的朋友，只有永遠的利益。

  而趙暮雲，則在這紛繁複雜的局面中，冷靜地落下了他的又一步棋。

  一封措辭謹慎以韓忠口吻書寫，但暗示了某種互利可能性的信函，被秘密送到了晉王手中。

  信中沒有提及趙暮雲，只言朔州軍民困苦，願與晉王殿下「互通有無」，以糧食、羊皮、鹽巴等物，換取一些藥材、鐵料等「民用物資」。

  這封看似普通的商業信函，卻像一顆投入深潭的石子，在晉王心中漾開了層層漣漪。

  「互通有無？」

  他冷笑一聲，將信紙擲於案上，「韓忠一個將死之人，朔州一座危城，拿什麼與本王互通有無？」

  「怕是趙暮雲死後，無人主事，想來乞討些活路吧！」

  謀士在一旁捻須沉吟：「王爺，此事恐怕沒這麼簡單。朔州前番能擊退兀良哈，雖仗地利人和，但其軍中似乎確有蹊蹺之物。」

  「信中雖未明言，但這『互市』之請，或許另有所指。」

  另一名將領粗聲道：「王爺，管他有什麼蹊蹺！我軍糧草不濟，朔州窮困潦倒，能有什麼好東西？」

  「不如一口回絕！當務之急是趕緊想辦法從別處搞糧食！」

  「從何處搞？」

  晉王煩躁地反問，「南邊路不通，西邊是群瘋子，北邊是韃子！難道去搶百姓嗎？！」

  他深吸一口氣，目光再次落在那封信上，「韓忠…他想要藥材和鐵料？朔州戰傷眾多，要藥材說得過去。但要鐵料…難道他們還有力氣打造軍械？」

  他心中疑竇叢生。

  直覺告訴他，這封信背後絕不簡單。

  或許…這是一個機會？

  一個兵不血刃，弄清朔州虛實，與胤瑤和蕭徹雲取得聯繫的機會，甚至得到那天雷秘密的機會？

  「回復韓忠。」

  晉王終於下定決心，「就說本王體恤邊鎮軍民困苦，准其所請。」

  「但互市地點，須定在嵐谷縣，數量和種類也必須由我方核定。」

  「另外讓他派個能主事的人來談。」

  他打算先投石問路，看看朔州到底玩的什麼把戲。

  ……

  朔州城內，韓忠接到晉王回復後，立刻呈報給已秘密返回城中的趙暮雲。

  「嵐谷縣？晉王倒是謹慎。」

  趙暮雲看著回信，淡淡一笑，「准了。就讓二叔去吧！他熟悉貨物情況。」

  「姿態也要放低些，我們是去求人的。」

  「首要目標，是換取藥材和生鐵，尤其是硫磺和硝石，有多少要多少。」

  「其次，試探晉王軍糧情況，若有可能，用我們的『好東西』，換他點糧食回來。」

  「趙頭，除了細鹽，我們哪有還有什麼好東西？」

  韓忠一愣。

  趙暮雲指了指牆角堆放著黑乎乎的圓柱體：「那就是我們的『好東西』，延州契吳山春季就開始生產的『蜂窩煤』。」

  原來早在趙暮雲還是銀州都尉的時候，王鐵柱在延州發現了煤礦。

  趙暮雲因此與延州都尉杜威進行了一些利益交換，拿下了契吳山的煤礦。

  這半年來，煤礦不斷開採挖掘，存儲了大量煤炭。

  除了用於鐵匠作坊和其它生產作坊使用外，趙暮雲便讓煤礦工人生產蜂窩煤，只等秋冬一到，用於取暖。

  因此，就在立秋剛過，延州這邊就將蜂窩煤大量送到了朔州、銀、夏、蔚各州。

  要知道朔州的冬天，氣溫可低到零下二三十度，比起更耐寒的北狄人來說，大胤人承受不了這麼冷的天氣。

  別說打仗，要是沒有採暖，凍死人是常見的。

  現在有了蜂窩煤取暖，將士和百姓凍死的現象大大降低。

  當然，趙暮雲也著重交代室內燒煤取暖，一定要注意通風，防止沒煤氣中毒。

  「另外！」

  趙暮雲眼中閃過一絲狡黠，「讓趙文『不經意』地透露一點，就說朔州軍之所以能撐到現在，多虧了之前我遺留下的一些奇思異想，製作了些守城利器。」

  「可惜材料難尋，工匠也死傷殆盡了。」

  他要故意示弱，並向晉王拋出誘餌。

  數日後，嵐谷縣。

  這座位於忻州的小城突然熱鬧起來。

  雙方士兵壁壘分明，氣氛微妙。

  趙文帶著十餘名護衛，押著幾輛大車如期而至。

  晉王方面則派來了一位精明的文官和一位面色倨傲的武將。

  互市談判在緊張試探中開始。

  趙文謹記趙暮雲的吩咐，表現得如同一個為生存苦苦掙扎的校尉府官員，對晉王方面的諸多限制和壓價似乎無可奈何。

  但在關鍵物資如硫磺和硝石上卻寸步不讓，甚至願意用帶來的所有「蜂窩煤」和羊皮溢價交換。

  當蜂窩煤引燃之後，通紅的煤球發出暖洋洋的火光，晉王這邊的人不由自主伸出手來烤火，感受這份溫暖。

  他們當即明白這個黑乎乎的東西在冬天意味著什麼。

  談判間隙，趙文故意唉聲嘆氣地抱怨當文官不容易，相當懷念趙暮雲在的日子。

  又不小心說漏嘴幾句關於「會響的鐵疙瘩」製作如何不易，需要「精鐵」「巧匠」云云。

  隨即又仿佛意識到失言，趕緊閉嘴。

  說者「無心」，聽者有意。

  晉王這邊的文官武將交換了一個眼神，心中暗自動容。

  最終，第一筆互市竟意外順利。

  朔州用「蜂窩煤」、羊皮、細鹽，換回了一批急需的藥材和數量可觀的硫磺、硝石，甚至還有少量晉王「慷慨」贈予的陳糧。

  晉王糧草雖緊，但拿出一點陳糧換取烈酒和打探消息，在他看來是划算的。

  趙文毫不客氣收下，並「千恩萬謝」地帶著物資返回朔州。

  而關於朔州依仗「趙暮雲遺留巧思」製造守城利器、但如今缺乏工匠和材料的消息，也迅速被報給了晉王。

  「果然如此！」

  晉王拊掌，自以為窺破了真相，「趙暮雲確已死了！朔州不過是靠著一點遺澤在苟延殘喘！那利器雖好，卻難以複製！」

  他對朔州的戒心頓時降低了不少，貪念卻又升起：「若能得到那些巧思的圖紙和工匠…」

  他再次修書一封給韓忠，語氣親切了許多。

  表示願加大互市力度，甚至可以提供更多鐵料和工匠。

  但希望朔州能「分享」一些守城利器的製作經驗，以共同驅逐韃子云雲。