晉陽王府內。
晉王胤曦看著案几上那封由朔州守將韓忠泣血寫就的求援信，以及王府密探查獲的關於「天雷」可能與趙暮雲有關的零星線索，心中波瀾起伏。
求援信中文辭懇切，將朔州危局描述得岌岌可危，並隱晦表示願以御狄利器相贈，只求王爺速發援兵。
這正中晉王下懷！
「看來，那能發雷霆之物，果然與趙暮雲脫不了干係！甚至可能…他本人就沒死？」
晉王手指敲著信紙，眼中閃爍著貪婪與警惕，「韓忠這是撐不住了，想用這利器換我出兵救命…」
謀士在一旁道：「王爺，此乃天賜良機！若能得此利器，何愁天下不定？」
「只是…韃子右路軍兀良哈兵力雄厚，我軍若與之硬碰，恐損失不小。」
「硬碰？本王為何要與他硬碰？」
晉王嗤笑一聲，「韓忠不是要獻城獻利器嗎？本王大軍一到，兵臨城下，兀良哈豈能不懼？屆時，或可迫其退兵，或可尋機與朔州裡應外合！」
「關鍵是，必須搶先一步，將朔州和那利器秘法，掌控在本王手中！」
他越想越覺得此事可行，既能賺取拯救邊關的大義名望，又能獲得夢寐以求的強力武器，還能趁機將勢力擴張到朔州！
「傳令蕭烈加速前進！打出旗號：『北上抗狄，解朔州之圍』！」
「再派使者，持本王手諭，先行趕往朔州，告訴韓忠，本王大軍不日即到，讓他務必堅守，屆時裡應外合！」
「並可先讓使者見識一下那利器之威，以示誠意。」
晉王終於下定了決心。
而此刻的兀良哈，也接到了王庭傳來的命令和援軍即將到達的消息，同時也聽聞了晉王大軍正浩浩蕩蕩北上的情報。
「晉王胤曦？哼，不過是來撿便宜的懦夫！」
兀良哈不屑一顧，但也不敢大意，「加快打造攻城器械！援軍一到，立刻發動總攻！必須在晉王到來之前，拿下朔州！」
「那些製造出神雷的東西，還有製造它的工匠，必須給本帥弄到手！」
他對著麾下將領，獰聲道：「破城之後，給本王仔細地搜！」
「凡是可能和那『雷』有關的東西和人，全部帶走！反抗者，格殺勿論！」
雙方都在爭分奪秒！
朔州，成為了風暴眼中最關鍵的焦點。
……
就在這緊張的時刻，趙暮雲卻帶著沈千和李四等少數隨從侍衛，離開了晉陽附近，悄然北上，並未直接前往朔州，而是繞道進入了銀州地界。
銀州，同樣處於韃子兵鋒威脅之下，但並非主攻方向，局勢相對緩和。
攻打銀州的韃子首領乃是趙暮雲的老相識鐵木爾、
而銀州的都尉田慶，雖未必知悉趙暮雲假死之秘，但絕對忠誠可靠。
趙暮雲在此地，另有要事。
他秘密會見了幾位早已等候在此的人物。
分別是銀州、夏州、延州等地忠於他的舊部代表，以及幾位看似普通的商隊首領。
「情況諸位都已知曉。」
趙暮雲沒有多餘寒暄，開門見山，「朝廷昏聵，韃子猖獗，朔州危在旦夕，晉王心懷叵測。我等不能坐以待斃。」
「銀州、夏州、延州乃我根基之地，雖暫免兵禍，但唇亡齒寒。」
「我要你們立刻行動起來：第一，加大一切軍需物資生產，尤其是銀州的鐵器、夏州的捲菸、延州的煤和正在研發的新式火器！」
「第二，以商隊為掩護，組建一支快速機動兵力，人員要精，裝備要良，隨時聽候調遣！」
「第三，廣泛收購糧草、藥材、駿馬，囤積於安全之處。」
田慶、童固等人看到趙暮雲還活著，驚訝萬分的同時早已信心澎湃。
他們毫不猶豫地領命：「謹遵大人號令！」
雖不知趙暮雲具體計劃，但無條件的信任早已刻入骨髓。
那幾位商隊首領則互相對視一眼，其中一位領頭的老者恭敬道：
「趙大人於我等有大恩，但有差遣，萬死不辭！」
「只是…如今各地關卡林立，戒備森嚴且盜匪橫行，大規模運輸物資，恐不易…」
趙暮雲似乎早有準備，取出幾面令牌和信物：
「這是晉王麾下督糧官的令牌，以及幾家大商行的旗幟憑信。」
「如何運用，你們是行家，不必我多言。記住，安全第一，必要時，可棄貨保人。」
商隊首領們接過令牌，眼中閃過精明之色，頓時有了信心：
「有這些東西就好辦多了！雲帥放心，我等必竭盡全力！」
安排好後方的支撐體系，趙暮雲的目光再次投向朔州方向。
他知道，最關鍵的一步棋，即將落下。
他不能完全指望晉王和韓忠，必須親自為朔州，為北疆，謀一個未來。
「沈司尉，讓我們在兀良哈軍中的暗樁動起來。是時候，給這位韃子主帥，送上一份大禮了。」
趙暮雲嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
……
朔州城外，兀良哈向北狄單于兀突骨請求的援軍終於到了！
足足又帶來了一萬生力軍和大量的攻城器械，其中甚至包括數十架龐大的投石車！
兀良哈信心倍增，不再耽擱，立刻發動了前所未有的猛攻！
數百架投石車同時咆哮，巨大的石塊如同隕石般砸向朔州城牆！
城牆劇烈顫抖，磚石飛濺，守軍被壓得抬不起頭！
緊接著，無數的韃子在盾車、木幔的掩護下，如同黑色的潮水，再次湧向城牆！
他們接受了教訓，隊形分散了許多，衝鋒也更加迅猛！
慘烈的攻防戰再次上演！
朔州軍民陷入了苦戰！
韓忠指揮若定，將有限的「震天雷」用在最關鍵的時刻，每一次爆炸都能暫時遏制狄軍的攻勢。
但韃子似乎也摸到了一些規律，不再像第一次那樣恐慌，攻勢一浪高過一浪！
城牆多處出現險情，守軍傷亡急劇增加！
石勇，伍尚志、奚勝、郭洛、鍾猛等人皆身負多處創傷，依舊死戰不退！
就在這最危急的關頭，晉王使者終於趁亂潛入城中，帶來了晉王大軍即將抵達的消息和手諭。
韓忠看著晉王的手諭，心中五味雜陳，但此刻已別無選擇。
他按照趙暮雲的指示，讓使者目睹了一次小威力震天雷的試爆。
那使者被震得臉色發白，隨即眼中爆發出無比貪婪的光芒。
立刻表示會儘快回報晉王，催促大軍加速前進！
使者走後，韓忠望著城外仿佛無窮無盡的韃子，深吸一口氣：
「能否撐到晉王到來，就看天意了！趙頭，您到底在哪裡？」
誰也未曾留意，幾名普通的韃子屍體，在被拖離戰場時，他們身上某些不起眼如水囊、乾糧袋的物品，被悄然調換。
......
夜幕降臨，激戰暫歇。
兀良哈回到大帳，正準備聽取戰損和明日進攻計劃，忽然感到一陣劇烈的腹痛，隨即嘔吐不止，很快便渾身無力，高燒起來！
不僅是兀良哈，軍中多名高級將領，乃至他的親衛隊中，都陸續出現了類似的中毒症狀！
軍醫束手無策，懷疑是水源被污染，但查來查去卻找不到源頭。
一時間，韃子右路軍高層瞬間陷入混亂和恐慌！
主帥和多名大將突然病倒，無法指揮，明日的總攻計劃不得不推遲！
朔州城，再次奇蹟般地獲得了喘息之機！
而此刻，趙暮雲正站在雲州的一座山丘上，遙望朔州方向沖天的火光，默默計算著時間。
「毒藥應該發作了…晉王的前鋒，也該到了！老韓，再堅持一下…」 |
