天子山別院。
「愛妃…朕…朕不行了…」
永昌帝癱在龍榻上，面色灰敗，眼窩深陷，大口大口地喘著粗氣，渾身汗出如漿，仿佛剛從水裡撈出來。
連續幾日無度的放縱和虎狼之藥的透支，徹底榨乾了他本就衰朽的身體最後一點元氣。
蕭貴妃披著紗衣，冷眼看著他這副醜陋不堪的模樣，心中只有厭惡和快意。
但她臉上卻露出驚慌失措的表情，尖聲叫道：「陛下！陛下您怎麼了？快傳太醫！快傳太醫啊！」
太醫連滾爬爬地進來，診脈之後，臉色瞬間慘白如紙，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：
「陛下…陛下這是虛脫之症啊！龍體耗損過巨，元氣大傷，急需靜養，萬萬不可再…再近女色，再用虎狼之藥了啊！否則…否則！」
「廢物！一群廢物！」
永昌帝聞言，不知哪來的力氣，抓起枕邊的玉如意就砸了過去，嘶吼道，「朕…朕還要長生不老！還要…還要與愛妃…共享極樂！給朕用藥！用最好的藥！」
太醫嚇得魂飛魄散，連連磕頭：「陛下！非是臣等不肯用藥，實在是…是龍體已承受不住了啊！若再用藥，恐…恐油盡燈枯啊！」
永昌帝氣急敗壞，揮舞著手臂：「滾！都給朕滾！」
蕭貴妃使了個眼色，太醫如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
她柔聲上前，假意安撫：「陛下息怒，龍體要緊，且先靜養幾日，待好些了，臣妾再好好伺候陛下…」
永昌帝抓住她的手，眼神渾濁而充滿恐懼：「愛妃…朕不會死的…對不對？朕是天子…萬歲…」
「陛下當然萬歲…」
蕭貴妃依偎在他身邊，聲音甜美，眼神卻冰冷如霜，心中暗道，「快了…老東西，你很快就該龍御歸天了…」
......
大婚前三天。清晨。
趙暮雲一身戎裝，外罩緋色官袍，神情肅穆地走出府門。
門外，百名精銳騎兵已列隊等候，盔甲鮮明，旌旗招展。
武尚志披甲持槊，侍立一旁。
一輛裝飾普通的馬車停在隊伍中間。
「開中門！本官要親赴天子山別院，叩謝陛下天恩，並稟報北疆最新防務！」
趙暮雲聲音清朗，足以讓周圍所有「耳朵」聽到。
隊伍緩緩起程，穿過漸漸熱鬧起來的街道，向著城門方向而去。
消息幾乎在瞬間就傳回了東宮。
「他果然出來了！還打著謝恩稟報的旗號！」
太子胤昭猛地站起身，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒，「好！好得很！傳令給黑風峽的人，做好準備！聽號令行事！務必做得乾淨利落，像一場不幸的劫殺！」
本來他是打算不管趙暮雲，隨他和晉王聯姻。
然而，他無意中收到的情報，讓他立馬改變主意。
原來，就在他和陳雄、顧鼎銘一起喝著小酒暢想未來的時候，蕭貴妃的貼身太監溜了出來向他匯報，說是貴妃的貼身宮女被人抓走了，蕭貴妃六神無主，急忙找太子商議。
太子頓時大驚失色，這個貼身宮女是知道他和蕭貴妃幽會的人。
抓走她的人，應該很快就從她嘴裡得知太子和蕭貴妃的苟且之事，還有密謀之事。
這還了得？
.太子急忙讓陳雄派人秘密查訪，結果卻「不經意間」發現抓走貴妃貼身宮女的人，就是趙暮雲的手下。
這才引來太子突然改變主意，必須除掉趙暮雲。
「是！」
陳雄領命，立刻轉身去安排。
......
車隊出了京城，速度加快。
趙暮雲坐在馬車中，閉目養神，手指輕輕撫摸著放在馬車暗格的繡春刀。
車窗外的景色逐漸由繁華變為荒涼。
武尚志策馬靠近車窗，低聲道：「趙頭，後面有東宮的耳目一直跟著。前面探路的兄弟回報，黑風峽兩側林子裡，鳥雀驚飛不落，確有伏兵，人數不少。」
「嗯。」
趙暮雲睜開眼，眼中一片平靜，「按計劃行事。告訴兄弟們，時機一到，各自依計行事，保全自身為要，不必死戰。」
「明白！」
日頭漸高，車隊終於抵達了黑風峽入口。
峽谷如同大地裂開的一道猙獰傷口，陰風陣陣，吹得旗幟獵獵作響。
車隊毫不猶豫地駛入峽谷。
道路越發狹窄，光線也暗淡下來。
就在車隊行進到峽谷最深處時！
「咻咻咻！」
尖銳的破空聲驟然從兩側崖壁上響起！無
數箭矢如同疾風驟雨般傾瀉而下！
瞬間，多名騎兵慘叫著中箭落馬！
「有埋伏！保護大人！」
武尚志聲嘶力竭地大吼，揮舞長槊格擋箭矢。
騎兵們迅速收縮，將馬車團團護在中間，用盾牌組成簡陋的屏障。
箭雨稍歇，兩側密林中爆發出震天的喊殺聲！
數百名黑衣蒙面人、手持利刃衝殺下來，瞬間與護衛騎兵絞殺在一起！
戰鬥異常慘烈，刀劍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲在峽谷中迴蕩不絕！
「砰！」一聲巨響！
一根燃燒著的巨大滾木被從崖壁推下，狠狠地砸向馬車！
駕車的斥候拼命操控，馬車險之又險地避開主幹，但仍被滾木邊緣掃中！
車廂劇烈搖晃，一側車輪猛地撞上一塊巨石！
就在這時，誰也沒注意到，馬車底部的暗格悄然打開。
「咔嚓！」
伴隨著令人牙酸的木材斷裂聲，馬車車廂猛地傾斜，然後整個側翻過來，沿著陡峭的斜坡向下滾落！
速度越來越快！
「大人！」
「趙頭！」
武尚志和李四等人發出驚怒交加的吼聲，拼命想要衝過去救援，卻被更多的黑衣死士死死纏住！
翻滾的馬車在無數道目光的注視下，轟然墜入了峽谷底部那湍急洶湧、深不見底的暗河之中！
只激起一團巨大的水花，便迅速被渾濁的河水吞沒，消失無蹤！
幾乎在同一時刻，那名駕車的斥候也「不慎」被刀砍中，「慘叫著」跌入了河中，瞬間沒了蹤影。
峽谷中的戰鬥還在繼續，但無論是東宮死士還是趙暮雲的護衛，都下意識地看向了那吞噬了馬車的河面。
死士頭目見狀，眼中閃過一抹喜色，發出幾聲唿哨。
黑衣死士們立刻如同潮水般退去，迅速消失在密林之中，來得快，去得也快。
武尚志渾身是血，拄著長槊，看著恢復死寂的河面，臉上充滿了「震驚」與「悲痛」，他猛地跪倒在地，捶打著地面，發出野獸般的哀嚎：
「大人！大人啊！」
護衛們也個個帶傷，圍攏過來，望著滔滔河水，面露悲戚和茫然。 |
