唐老太爺頓時語塞……

  梁王？

  如果他的記憶沒錯，那還不是個小娃娃？

  數年前他進京購買藥材的時候，正好趕上樑王降生。

  算下來，也就七八歲左右。

  一個稚齡孩童竟擊斃藏瓏一郎，並殲滅七萬倭寇？？

  唐老太爺擺擺手，"罷了，朝堂事務太複雜，最好不要隨意參與。"

  "不過聽聞皇城最近鬧出了所謂的『影』，動靜不小，閒暇時倒是可以查探一番。"

  "順便打探一下軒轅祖器的訊息……"

  台州府。

  帥帳。

  朱高焱激戰一夜，從黎明直睡至夜晚。

  望向窗外，星河橫空而過，天宇清寂明亮，漫天繁星點點生輝，宛若銀河洗滌一般。星光映照下的台州府一片寂靜，毫無一絲雜音，竟有種懶散的美感。

  "要不是倭軍侵擾，這兒應該非常迷人。出門走動走動吧。"

  換好衣服，朱高焱推門而出。

  此刻城中依舊有巡邏的士兵往來穿梭。

  手持火把，十個一組沿街巡查。

  雖然剛剛獲得大勝，但明軍依然高度警惕，不敢懈怠分毫。

  這是為了防範可能殘留的倭寇伺機偷襲。

  倭國人士心狠手辣，猶如猛獸，一旦得罪便會尋機報復！

  如有漏網之魚，必定會回來復仇。

  沿途經過，巡邏兵都會恭敬行禮，神情充滿興奮之情。

  朱高焱剛帶領他們取得重大勝利，如今在軍中的威望極高。

  每個人都對這位年僅八歲的王妃敬重有加。

  朱高焱信步而行，漫無目的。

  忽然發覺身邊的行人越來越少，直至徹底消失不見。

  朱高焱淡然一笑，冷聲道：「現身吧。"

  話音剛落，四周瞬間多了數十道身影。這些人分站東南西北四個方位，將朱高焱團團圍住。

  這些人均以黑布蒙面，身著黑色夜行衣，背後背著不明物體，掌中還握著彎月型的投擲利器。

  "忍者？"朱高焱眼中閃過一絲訝色。眼前這些人打扮與後世影視作品中的忍者極為相似。

  為首的忍者聞言目光一凜，低沉說道：「既被認出身份，那就更要除掉你了。"

  "處決！"

  頃刻間，眾忍者同時出手。沒有因為對方稚嫩的外表就有所保留，只見寒光閃閃的手裏劍從四面八方飛來，如雨點般朝著朱高焱攻去。

  然而，朱高焱嘴角泛起一抹冷笑。這些把戲就想取他性命？

  "風起！"

  一聲輕喝，朱高焱體內真氣運轉。一股無形的罡勁猛然爆發，在他周身形成一道肉眼可見的氣牆。

  "轟隆隆..."

  那些疾射而來的手裏劍盡數被反震回去，帶著狂暴的力量擊中身後眾忍者。

  霎時間，那些普通忍者就像紙糊的一樣被震得飛起，撞在牆上化作一團團血霧。

  只有領頭的那個勉強穩住身形，但同樣吐血倒退，鮮血中夾雜著內臟碎塊。

  意識到不是對手，這人也頗為果斷，直接丟出一顆煙霧彈，轉瞬消失不見。

  朱高焱根本懶得理會。此人五臟六腑已經被震碎，支撐不到半個時辰就會死亡。

  掃了一眼一片狼藉的街道，朱高焱也沒了興致，逕自返回府邸。

  第二天清晨，議事廳內炸開了鍋。

  戚洪、朱瞻基等人圍繞著一具屍體爭論不休。

  "這是倭人的忍者！"

  "奇怪，倭人的忍者怎麼出現在城內！？"

  "不僅如此，東街上還有十幾具忍者的屍體，都粉碎了難以搬動。"

  "到底什麼人有如此手段！？"

  "忍者可是倭國最為神秘的殺手組織，中原許多門派見了都要忌憚三分啊..."

  此時朱高焱剛從噩夢中驚醒，迷迷糊糊地走進來問道：「發生何事，這般喧譁？"

  朱瞻基興奮地跑過來說：「四叔，我們發現了一群忍者的屍體。"

  打著哈欠的朱高焱隨口說道：「噢，那簡單，昨晚碰巧遇見，隨手清理了。"

  此言一出，屋內頓時靜謐下來。

  隨後響起鬨堂大笑聲。

  戚洪笑道：「王爺怕是在說笑吧，您可能並不了解忍者有多可怕。他們號稱倭國最神秘的力量，每一次行動必有死者，江湖人稱'暗河'並為'東亞雙煞'，連我大明艦隊也不敢輕易靠近倭海就是因為顧忌他們。"

  朱高焱聳聳肩，心想這就是年紀小的壞處，裝個逼都沒人信。

  大家繼續圍繞屍體分析，判斷應該是倭寇入侵時帶過來的，意圖刺殺我大明重要官員。但尚未開始行動就隨著倭寇全軍覆沒。

  進入城內估計還是想完成刺殺任務，卻不料遇上克星被全滅。

  而後眾人又開始猜測擊殺忍者之人。

  有人說可能是昨日海島上的蒙面女，有人說是我中原武林高手，更有甚者說是遇到妖魔鬼怪了。

  反正猜了許久，沒人往朱高焱身上聯想。

  就在朱高焱快煩死的時候，突然有士兵衝進來喊道：

  "元帥！河道疏通了！"

  "元帥，河道已經疏通了！"

  傳令兵的一聲高喊，讓所有人眼前一亮。

  "太棒了！"

  "有了大型船隻，我們便能東渡大洋！"

  "把這些惡徒徹底驅逐出大明疆域！"

  "哈哈……我早已按捺不住了！"

  眾人喜笑顏開地走出府邸。

  跨上戰馬前往渡口。

  此時戰船已然送達。

  極目遠眺，匯入海洋的大江上，一座座如小山般的戰船正在緩緩移動，連綿數里，非得站在極遠處才能望見其尾端，如同排列起伏的山脈。

  從空中俯瞰，場景更為宏偉。

  寧靜的深藍海面中，一道龐大的褐色巨龍鑽入水中，激盪起滔天駭浪！

  朱高焱激動地緊握韁繩。

  這就是大明水軍的力量！

  天下無雙的水軍！

  他輕蹴馬腹，大聲道：「登船，出發！"

  一行人策馬奔馳而去。

  數千名赤裸上半身的水手們扛著粗如胳膊的麻繩，拉動戰船停靠岸邊，拋下錨石，放置扶梯。朱高焱等人拾級而上，登上了甲板。

  踏著堅固的甲板行至船首，眾人的喜悅溢於言表。

  朱高焱撫摩著船欄，心緒微動，仿佛能通過指尖下的小小一片，感觸整艘艦艇的力量。

  這批戰艦出自邵州造船廠之手。

  它們象徵著這個時代最高的造船工藝水準。

  每一個船板都浸過至少三年的桐油再安裝，既堅固又耐久。

  每一艘戰艦由四萬多塊船板拼接而成，單是甲板就鋪設了八千塊巨大的木板。

  毫不誇張地說，這片甲板足夠舉辦一場賽馬活動。

  這才是專為遠洋設計的戰鬥艦隻。

  將倭國那些殘破的船隻放在此等巨輪旁對比，恰似祖輩與後裔般差距懸殊。

  離港口不遠的地方聚集了大量漁民。

  當他們目睹這些龐大的艦艇時，立刻震驚不已。

  那一艘艘雄偉的巨輪宛如海洋上的城堡。

  漆黑的炮筒探出船舷外，在場的人都明白這不是裝飾品。

  每一個炮口背後都有五位訓練有素的炮手正忙碌著填裝**、裝載鐵彈以及校正彈道……

  "元帥，全體戰士摩拳擦掌躍躍欲試，是否該下達登船指令？"戚洪走過來激動地說。

  朱高焱點頭應允：「好，絕不藏私一艘船！調集兩百艘戰艦全數出海！"

  "另外廣招十萬千帆，轉告他們，大明水師即將啟航！要為萬民生計而戰！"

  "此外，留給我二十艘大型戰艦備用，自有妙用。"

  戚洪毫不猶豫地回應：「遵命！"

  大明擁有的戰船數以百計，兩百艘戰艦齊載員啟航時足以搭載將近一百萬人。

  但是追逐倭寇行動講究迅捷，因此船隻不能滿載貨物。

  那預留下來的二十艘船另有任務指派。

  有些隱藏實力是時候可以展示一下……

  "報告！元帥，有一女子意欲登船！"

  "嗯？"

  朱高焱抬頭一望，發現對方居然已經在甲板之上。

  周圍將士雖欲攔阻卻未敢付諸行動。

  這位女子正是昨日在海島展現實力的白衣女劍客。

  依然是佩戴那個詭異的鬍鬚面具，並隨身帶著一把長劍。

  她的站姿就足以散發震懾眾人的強大氣場，讓人敬而遠之。

  白衣女子旁邊還有位舉止輕浮的紅衣少年，約莫十五六歲的模樣，一路上都在不停地道歉。

  "很抱歉啊，很抱歉。"

  "不好意思打擾，請側讓一下……"

  朱高焱揮了揮手示意，"讓他們過來吧。"

  士兵迅速散開。

  李寒衣及那位少年來到朱高焱近前。

  朱瞻基和戚洪等人都警覺起來守護在一側。

  畢竟昨天親眼目睹了這白衣女劍士斬殺幕府將領藏瓏一郎的驚人劍術，雖然未必是敵對方但也必須提高戒備以免不測。

  李寒衣率先開口表達來意：「我希望能與你們一起遠赴海洋討伐倭寇。"

  朱高焱微笑道：「但凡願意與我們聯手抗倭之人，大明軍隊都敞開懷抱歡迎。敢問這位姑娘尊姓大名？"

  李寒衣輕輕點頭：「雪月城，李寒衣。"

  話音剛落，四周頓時響起一片議論聲。

  "原來是李寒衣……"

  朱高焱眉頭微皺，向朱瞻基使了個眼色。後者心領神會，在朱高焱耳邊低語：「四叔，這位便是雪月劍仙，中原五大劍仙之一，同時也是雪月城的二城主。"

  朱高焱恍然大悟。他曾聽紫女提起過這位雪月劍仙，被稱為天下三大奇女子之一，更是被譽為天下第一痴情之人。"據說她對那少年一片深情，莫非那是她的夫君？"

  朱瞻基失笑道：「不是。那少年應是她弟弟雷無桀，也是位年輕有為的英雄。所謂的天下第一痴情，並非她真的痴情。"

  "至今尚無男子能打動她的芳心，也無人能戰勝她。"

  "江湖傳言，誰能擊敗她，摘下她的面具，她便會傾心於那人，永不更改。"