李寒衣接過玉佩，低聲問道：「那……是什麼人造成的？"
雷轟閉目答道：「那是倭國的部隊，他們的首領叫做足利。"
"足利在倭國內擁有極大權勢，組建了一個叫鎌倉幕府的組織，手下更有十大將軍。""這次攻打中原，帶隊的是其中的七位將軍。"
"呵呵……若不是他們使用劇毒讓我功力全失，我寧願用命去換取幾個的性命！咳咳……"
李寒衣沉默不言。雖然她從未和倭國人交過手，但早已聽說倭國人諸多的惡劣行徑。
相比於正統的中原武林，倭國習武之人往往喜歡運用卑劣手段諸如毒藥、暗器、邪術等，在中原備受譴責。
"還有一件事……"
雷轟艱難地活動著嘴唇，說道：「你父親當年離開雷家堡的時候，曾留給我一個木匣。"
"那是他早年航海遊歷得來的物件。多年來我從未開啟過它。"
"在倭軍侵入時，我就親眼看見他們將木匣奪走，我想其中必定藏著重要的秘密。"
"如果你有機會的話，就把它取回來吧，那是屬於你的……"
隨後，雷轟離開了人世。
司空長風眾人將他安葬在了雪月城的郊野。
返回城中的眾人中，李寒衣獨自尋到司空長風，直言道：「我打算前往倭國。"此言一出，周圍眾人均露疑惑之色。
李寒衣語氣平靜卻堅定，"家中血仇，國家大難，皆不可不報。"
翌日，李寒衣便毅然踏上了行程。雷無桀緊隨其後。
同一時間，中原武林其他宗派也陸續知曉雷門遭滅以及倭國進犯之事，不少人亦啟程趕往台州府。如此一來，中原局勢陡然變動，半數以上的力量都在悄然波盪。
註：關於部分背景設定的調整，因涉及世界融合，請諸位見諒，若有未盡合理處，後續將會逐一補充完善。
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再說台州。
此地處於江浙沿海以北，為應天府東南之地，相隔千里之遙，乃是大明東方數府之一。以往由於臨海，農田收成不佳，生活貧瘠，處處可見餓殍。
至元仁宗年間，沿海省份引入海鹽製作技術，百姓才漸有增益，即便依然遭受剝削，卻少有人餓斃。
明太祖朱元璋登基後，重視海防，在台州府投入巨額資金建造港口、鹽場與漁場，百姓自此真正邁向富足。
然而，由於靠近海洋，這裡經常受到倭寇騷擾。這些倭寇大多是倭國浪人武士，乘坐小船來到海岸肆意掠奪，行徑惡劣不堪。他們憑藉高度流動性和倭國暗中庇護，使得明朝長期以來對其打擊效果不大。
此次，倭國不僅任由倭寇燒殺搶掠，更有親自介入的行為。這令舟山、寧波、台州等幾府的百姓怒火衝天！民間怨聲載道已達極點！
當百姓聽說梁王帶領大軍到來清剿倭寇時，個個激動不已。自城門口到台州府衙門，沿途站滿人群，歡聲鼓舞連綿不斷。
朱高焱坐於車內不禁掀簾觀望，所見之處都是揮舞的手臂和一張張期待的臉孔。
"定要徹底根除倭患，還這片土地上的百姓太平安寧！"他心中暗暗立誓，握緊了雙拳。
木輪轉動聲漸止，馬車抵達台州府衙。一名侍從快步上前扶下朱高焱，只見幾名官員迎面走來。
為首的那人臉色凝重，白須長長垂下，一身盔甲帶血跡斑駁。他的腳步雖沉穩似虎龍行，但從眼皮下的隱匿疲憊可以看出連日征戰的艱辛。
"下官戚洪，現任職台州巡撫及總兵，參見梁王殿下、參見皇孫。"他說罷單膝跪地，嗓音如雷貫耳。
朱高焱趕緊攙扶起來，客氣地說，"老將軍請起。"
起身後的戚洪臉上浮現些許窘態，"本不該穿著這般前來迎駕，是罪臣失禮之處。"
朱高焱微笑回絕，"莫要客氣了，老將軍保家衛國功勳顯著，怎會犯錯？我們還是進去細談吧。"說完拉住戚洪滿是污漬的手腕一同走向府衙。
對於這份尊敬的待遇，戚洪心中滿是震撼。此前他並不看好年輕的朱高焱，僅寄希望於朝廷援軍。
而現在，不但得到了禮貌接待還得到特別恩寵，使戚洪感到無比溫暖和鼓舞。此刻他心想，這段時間所吃苦頭再辛苦也是值得的！
一群人踏入府衙後，按序就坐。
朱高焱身處上座，身姿挺拔地掃視一圈，神情重新歸於平靜。他這般忽冷忽熱的舉動，不經意間再度與眾人保持了一段距離。
這一冷一熱的態度，使得在場眾官皆生敬畏之心，私下揣測這位八歲的小王爺確實非凡。
朱高焱開門見山，轉向戚洪詢問道：「老將軍，有關倭寇的情況，請告知諸位。"
朱瞻基、湯鼎等副將隨之注目傾聽。
戚洪面色凝肅，緩緩啟口：「首波倭寇的入侵發生在七日前。"
"當時我接到浦東知縣消息，帶兵前去圍剿。"
"沒曾想當夜，安興縣又遭倭寇襲擊。"
"再之後短短兩天內，沿海軍民相繼遭受劫難，好似預先謀劃好的……"
朱高焱等人迅速理清頭緒，顯然這次倭寇侵擾是有備而來的陰謀行動，幕後主使者非足利莫屬。
朱瞻基本著疑問繼續追問道：「三萬府軍為何會慘敗至此？"
此言一出，戚洪的眼眶瞬時泛紅，聲音顫抖著責備自己：「我對不起他們，那些殘暴的傢伙！"
"那日我領兵前往慶安縣清剿賊寇，途遭埋伏。"
"這些卑劣之人用了某種方式，致使全軍中毒！"
話到此處，戚洪已經無法再陳述下去。
這三萬精銳部隊可是他傾盡心血鑄就，多年來始終堅守台州府的安全屏障。
幾日前尚是黑髮如墨的戚洪，在歷經那一場悲劇之後，頭髮鬍鬚竟驟然變得花白。
聽者無不怒火中燒。
朱瞻基猛地一拳砸向桌案，"卑鄙下流的東西！"
其他將士們亦滿心憤懣。
唯獨朱高焱眉宇緊鎖深思著問：「所用毒物源自何處？"
在古代戰爭中，儘管使用毒物並未完全禁止，然而實戰雙方真正應用的實例寥寥無幾。
一方面，製毒的成本昂貴、製作流程繁瑣且保質期極短，並不適合隨身攜帶或者臨場配置。
另一方面，諸如"金汁"（以糞水搭配有毒植物熬煮）這類既經濟又易於生產的選擇更為常見，塗覆在箭矢之上能夠誘發嚴重傷口感染。相對而言性價比更高。
然而戚洪所提到這種毒顯然區別於此。
能致三萬士卒瞬間失去戰鬥力之烈性毒素，著實令人驚恐。
戚洪接著講道：「足利在日本頗負盛名，創立了幕府組織。"
"此番來犯的是其麾下的七大將軍……恐怕這劇毒便是出自他們的毒計。"
朱高焱點頭默許：「明白了。"
隨即下達命令：「所有人員未得我號令，切勿輕舉妄動。"
"朱瞻基、湯鼎你們倆分別率領千人輕騎兵分頭巡邏。"
"金海負責後勤補給、駐防調度。"
"今晚休整，明晨續議。"
眾人齊聲應允：「遵命！"
返回帥帳之後，朱高焱並未急於休息，只略看了看房間擺設，隨手輕巧打了個響指。霎時間。
一個婀娜的身影從雕梁處躍落。
驚鯢來到朱高焱面前，單膝下跪。
"主公！"
朱高焱望著不戴面具的驚鯢，略有詫異。
自從從紫女那裡歸來之後，驚鯢在他面前似乎不再遮掩容貌。
展現出真實面貌的驚鯢美貌直逼紫女，更添一抹清冷韻味，猶如盛夏燥熱時節的一縷清風沁人心脾。
朱高焱收回目光問道：「對倭軍調查進展如何？"
驚鯢從懷中取出一份地圖，同時介紹道：「這是倭軍布陣情況圖。"
"總計七萬人馬，分布七處據點。五個位於沿岸密林中，另外兩個則盤踞在安慶縣外海島。"
"軍隊由幕府七員將領指揮，統帥名叫藏瓏一郎。"
"此前乃是日本赫赫有名的毒術大師，一身毒技超凡脫俗，隨後投效於足利旗下。"
"他們此行有兩個意圖。"
"其一是劫掠財寶，藉此探查大明的立場。"
"其二則關聯到一個宗門。"
朱高焱眼神微眯：「宗門？"
驚鯢頷首，"準確來說，是為了宗門裡的一件物品。"
"那個宗門名為雷家堡。"
"十三年前，倭國皇室失竊，一隻木盒被盜走。"
"雷家堡的三家主無意間得到這隻木盒，並將其藏於宗門之中。"
"現今足利得知此消息，派兵摧毀了雷家堡，取回了那木盒..."
朱高焱追問：「這木盒內裝何物？"
驚鯢搖頭，"不知。"
朱高焱微微點頭。
即便是羅網也未曾查明，想來那木盒內的東西非同小可。
但他對此卻興致缺缺。
他更關心那些駐紮於海岸邊的倭軍。
"屠殺我忠勇將士，屠戮我百姓，還敢在我大明國土上安然入睡！"
"若是放過你們，我有何顏面自稱大明王者！"
言罷，一陣如實質般的殺意散發開來，使得周遭空氣陡然冰冷幾分。 |
